“我输了。”陈寅说着放下刀转身走开，笑得有点寂寥。

陆炳单漆跪地拱手道：“冒犯了。”

“老头子，你没事吧？”燕氏慌忙跑来，拽着陈寅的袖子追问，陈寅抹了把汗摇摇头笑道：“你家老头子哪儿有那么脆弱，再说陆佥事也是个有分寸的人，咱们不过比划比划，点到为止，你就吓得这个样。”

陆炳站起身转向陈寅道：“陈大人，若是无事，在下先行告退了。”

陈寅沉吟片刻，转身推了推燕氏哄道：“你先回去，我送送客人。”

于是燕氏这才不情不愿地离开了，等人走后，本来背对着陆炳目送夫人离开的陈寅转过身来，表情神态已和方才是判若两人，眼中透出的一股子精悍的狠劲儿陆炳是不会看错的。

“咱们就不玩文人那些弯弯绕了，”陈寅顿了顿说，“在我离职前，我会向皇上奏请将你提名为下任指挥使力荐你上位，这事儿有着落后我才会辞官离职。”

“是。”

“我方才就说了，到我这年纪，只想顺利交接职位不要留下遗憾，然后才辞官回家，种种田，陪陪老婆孩子，仅此而已。虽然陆佥事还年轻，不过多少能理解一点儿吧。”

“是。”

“这一看天都这么晚了，耽误了陆佥事不少时间啊。”陈寅拍拍陆炳的肩头微妙地笑起来，“我送你。”

“不必了，大人留步。”陆炳礼节性地勾了勾嘴角，“告辞。”

暮笼京城，宵禁将近，陆炳打陈府后门离去，拍马归家。

虽然夫人好几日不在家了，但是再阿茶的主张和坚持下，老冯也坐实了陆府新管家之位，并且早早开始理事了。

所以阿茶早就寻思着，有件事她亲爹也必须知道。

“……假的？？”一向不苟言笑的冯完成听完之后都不由得圆瞪双眼。

“对，迟早也要揭穿的，所以……我想一定要让爹你知道。”阿茶被父亲这么一吼不由得缩了缩肩膀。

“怎么……怎么会是假的？你们不是同房很长一段时间了吗？”冯万成拉了个凳子在闺女身边坐下了一边按捺不住激动地追问着。

“是同房，可他没碰我。”阿茶的声音很小。

“这又是为什么？？”

“因为我不让他碰。”

“你……”

冯万成瞬间脸都憋青了，阿茶咬了咬嘴唇又说：“我和老爷说，我怕生下来的孩子和他之前的孩子一样无法幸免于难，遭歹人毒手。”

“这是什么话……？老爷的孩子……”

“没有一个活下来，对吧？”

“阿茶，话不能这么说，你想想，大少爷是养到两岁半得病夭折的；二少爷是因为二娘太过劳累滑胎的；老三是因为方夫人出了意外，老四是因为难产，老五……”

数着数着冯万成就不说话了。

“您也察觉不对了吧，不是我疑神疑鬼，这个府里头真是有鬼。”阿茶瞥了眼旁边说。

“那你也不能一直这样下去，你不能忘了自己的身份啊。”

冯万全才说完就有个小童来报说陆炳回来了，他赶忙拍拍女儿的肩嘱咐道：“你自己好自为之吧。”说罢就起身往门外去了。

冯万全去前门迎接主人的时候一眼就看出陆炳心情不好，不，应该说不是好不好这么简单能说明的。

“白天府上有人来找吗？”陆炳一边大步流星走进院子一边心不在焉地问。

“回老爷，有的。”冯万成一边努力赶上陆炳的脚步一边报告，“一个自称是你外侄儿的年轻人从平湖赶来投奔您，他杀了人，逃官司来的。”

“投奔我？”陆炳摁了摁太阳穴回头反问，“现在他人呢？”

“我已经给了他五两银子去自寻住处，说是您这里有了确定的回复再去通知他。另外我也告诉过他拿了钱就闭紧觜，若是让发现他在外边胡说八道，定会让他后悔来北京城。”

冯万全语速特别快，不过陆炳能听清他说的每一个字。

“对这样的人警告是没用的，你明白我的意思吗？”

陆炳转过身问话时声音已经压得很低了，眼睛里一闪而过的恨绝被冯万全捕捉到了。

“明白，老爷。”冯万全点点头。

“还有事儿吗？”陆炳说着继续往前大步走。

“还有西街房舅子要借钱开店，买地皮，招人……”

“舅子？谁的舅子？”

“南府上少夫人的舅子。二少爷前日出了远门没办法料理。”

“……”陆炳有不好的预感。

“还有……成安的家里人今天又来了一回。”

“还是要个说法？还是直说要钱？”

“要钱。”

“还有呢？”

“姑子庵那边来了个年轻的姑子，说是您有位旧人在庵里受不了生活艰苦，已经得了重病，管您要些物资和药品。”

“那就……”

挥出手的陆炳动作停滞住了。

“老爷？”冯万全很小心地唤了一声。

“不要管她。”陆炳绷着脸说，“以后但凡姑子庵来的，一律拒之门外，不用搭理。”

“是。”