京口，吴侯府邸。

虽是深夜，议事堂内依旧灯火通明。不同于宛城那份运筹帷幄的沉稳，也不同于零陵那绝望压抑的死寂，此间的气氛，更像是一张逐渐拉满的弓，弦已绷紧，蓄势待发。

孙策未着甲胄，只一身玄色锦袍，阔步于堂内，步伐带着惯有的雷厉风行。他眉头紧锁，一双虎目扫过刚刚送达的两份帛书，胸膛微微起伏，显是心绪不宁。周瑜坐在下首，白衣依旧，姿容隽爽，但眉宇间也凝着一抹化不开的凝重。

“公瑾，你怎么看？”孙策将帛书拍在案上，声音沉浑，带着压抑的怒气，“蔡瑁这老匹夫，他想干什么？！”

第一份情报，详细记述了荆州水军近期的异常调动。各部水寨皆有兵马、舰船调动迹象，且调令似乎完全绕开了尚在江陵前线的文聘，皆由坐镇襄阳的蔡瑁直接签发。动作虽不算太大，但透着一股不寻常的诡秘。

周瑜没有立刻回答，他修长的手指轻轻敲击着扶手，沉吟片刻，缓缓道：“刘景升病入膏肓，襄阳城内，蔡瑁与蒯越分庭抗礼，按理说，蔡瑁此刻更应紧握兵权，固守襄阳，以防不测。如此频繁且绕过文聘的调动…不似固守，倒像…在整合力量，清理异己，或者说，在为什么大事做准备。”

“清理异己？”孙策冷哼一声，“他莫不是想等刘表一死，就自立门户？就凭他蔡德珪？他有那个胆量和能耐吗？！”

周瑜轻轻摇头，眼中忧虑更深：“伯符，最坏的可能，并非自立。”

他站起身，走到悬挂的荆州地图前，手指点在襄阳，然后缓缓向北移动，划过汉水，直指南阳宛城。“若是自立，他尚需倚仗荆州本土势力，与蒯越妥协，甚至可能与我等虚与委蛇。但若…他整合水军，是为了向北…投诚呢？”

“投吕？！”孙策瞳孔骤然收缩，一股寒意自脊背窜起。这个可能性，他不是没想过，但一直被蔡瑁过往首鼠两端的表现所迷惑，认为其未必有如此决断。此刻被周瑜点破，再结合情报，顿时觉得可能性极大。

“若蔡瑁率荆州水军投靠吕布…”周瑜的声音低沉而清晰，每一个字都敲在孙策的心上，“则汉水天险，顷刻间化为乌有。吕布的水陆大军可连成一片，自襄阳顺流而下，直逼我夏口、柴桑！届时，我江东将直面北方强敌，再无荆襄作为屏障缓冲！此乃…倾覆之祸！”

孙策猛地一拳砸在案几上，震得杯盏乱跳：“他敢！”

“他为何不敢？”周瑜转身，目光锐利地看向孙策，“刘表将死，荆州内部倾轧，北方吕布势大，已成泰山压顶之势。蔡瑁为保自身和家族富贵，行此险招，并非不可能。尤其是…”他顿了顿，拿起第二份帛书，“我们刚刚截断了刘备的盐路。”

“刘备？那个织席贩履的伪君子？与他何干？”孙策怒气未消，但思路已被周瑜引着走。

“大有干系。”周瑜道，“刘备虽困守零陵，但毕竟是插在荆州腹地的一颗钉子，某种程度上，牵制了刘表的部分精力，也让我等对荆州的策略多了一个变数。如今我们断其盐路，等于加速其灭亡。若刘备迅速败亡，荆州南部尽归刘表（或蔡瑁、蒯越），则他们更能集中力量应对北方…或者，更方便蔡瑁毫无后顾之忧地投靠吕布。我们此举，可能间接帮蔡瑁扫清了一个内部的不稳定因素，让他更能下定决心。”

孙策愣住了，他没想到自己对刘备的随手一击，竟可能引发如此连锁反应。他烦躁地踱步：“照你这么说，我们打刘备还打错了？”