成都，法正府邸。

夜已深，书房内却仍亮着灯。法正（字孝直）捏着一封刚由心腹快马送来的密报，眉头紧锁，手指无意识地敲击着紫檀木的书案。烛火摇曳，将他瘦削而精明的脸庞映得忽明忽暗。

张松（字永年）坐在他对面，同样面色凝重，矮小的身躯在宽大的座椅里显得有些紧绷。他刚从一场虚与委蛇的宴饮中脱身，便径直来到了这里。

“永年，情况比预想的更糟。”法正将密报推了过去，声音低沉，“刘备……已至鱼复城外。然其部众，据报不足两千，人人带伤，衣甲不全，旌旗歪斜，形同乞丐。粮草，几近断绝。”

张松迅速扫过密报上的每一个字，越看心越沉。他那过目不忘的本事此刻让他清晰地勾勒出刘备军凄惨的画面。“野羊坡一败，竟至于斯？”他放下绢帛，语气中带着难以置信，“吕布麾下郭嘉、颜良、文丑，竟狠辣至此？”

“非止是野羊坡之败，”法正冷静地分析，眼中闪烁着计算的光芒，“更是长途奔袭，无根无萍，士气耗尽之必然。如今的刘备，已非昔日能踞守徐州、引得曹袁相争之枭雄，亦非在零陵能翻云覆雨之新主，不过是一条……丧家之犬。”他刻意用了重词。

张松深吸一口气：“孝直，若依原计，靠他强攻鱼复，撼动王累，制造口实……以此疲敝之师，恐怕连鱼复的城墙都摸不到，便要全军覆没了。届时，我等非但借不到力，反而可能被王累、黄权等人反咬一口，说我等勾结外敌，引狼入室，却引来了只病猫，徒增笑柄！”

这正是两人最深的忧虑。原先的计划是让刘备这把“刀”足够锋利，能在益州这潭死水里搅起足够大的波澜，他们才好趁机浑水摸鱼，扳倒以王累、黄权为首的保守派，夺取更大的权柄。可如今，这把刀已经锈迹斑斑，卷刃崩口，别说搅动风云，只怕一碰就要断了。

“落子无悔。既然已遣伊籍联络，便是上了同一条船。”法正的手指停止敲击，眼神变得锐利，“为今之计，需双管齐下，随机应变。”

“如何应变？”张松身体前倾。

法正沉吟片刻，缓缓道：“其一，鱼复那边，不能真让刘备去送死。需立刻密信于他，强攻可缓，甚至不必真攻，但‘兵临城下’的姿态必须做足！要让他的人马在鱼复城外扎营，要多树旗帜，要做出随时可能攻城的架势。动静越大越好，目的不是破城，而是将‘刘备已至边境’这个消息，用最激烈的方式，砸进成都，砸到刘季玉的案头！”

张松眼睛微亮：“虚张声势？以势迫主？”

“不错。”法正点头，“其二，便是我等在朝堂上的说辞，必须立刻改变。不能再一味强调刘备之‘害’，说他兵锋如何锐利，那样只会让主公（刘璋）更加恐惧，直接下令剿灭或驱逐。我们要转而强调其‘弱’与……‘可利用之处’。”

“弱？可利用？”张松咀嚼着这两个词。

“正是。”法正嘴角勾起一丝冰冷的笑意，“我们要对主公说：刘备兵不过千，将只关张，狼狈如丧家之犬，其势已衰，其力已竭。此等孱弱之师，已无噬主之能，反而……像一块扔在地上的肉骨头。”

“肉骨头？”

“对，一块可以丢出去，让张鲁那条恶犬去啃的肉骨头。”法正眼中寒光一闪，“我等可向主公进言，言刘备虽弱，然关羽、张飞皆万人敌，司马懿亦颇有智计，其残部求生意念必然极强。若将其收纳于巴东、白水关等险要边地，令其抵御张鲁，乃是以贼制贼，驱狼吞虎之上策！若其胜，可为我益州屏障，消耗张鲁实力；若其败，亦除一害，还顺便消耗了张鲁。无论胜败，于我益州皆有利无害。”

张松抚掌，脸上露出恍然与钦佩之色：“妙啊！孝直！此计大妙！将刘备从‘心腹之患’转化为‘边陲之盾’，既全了主公不忍宗亲流落、示天下以宽仁之名，又实际解决了边防压力，还堵住了黄权、王累那帮人的嘴！他们若再反对，便是置边防安危于不顾，是逼杀汉室宗亲！”

“然也。”法正微微颔首，但语气依旧谨慎，“不过，前提是必须将刘备牢牢控制住。粮草辎重，需由我方节制供应，绝不可使其坐大。最好能将其部众打散安置，或置于我方心腹将领监视之下。总之，要让他成为我益州看门之犬，而非入室之狼。”

他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，语气带着一丝不易察觉的凝重：“此计虽能解眼前之困，然刘备……终究是刘备。引其入室，纵是置于边陲，亦是风险之举。但愿……我等能始终掌控缰绳，莫要玩火自焚。”

张松也走到他身边，低声道：“非常之时，行非常之事。若按部就班，我等永无出头之日。唯有行险，方能搏出一片天地。刘备再是枭雄，如今虎落平阳，也得盘着！”

法正没有回头，只是淡淡地道：“立刻起草密信，快马送至鱼复，告知刘备我等新策，让他务必配合，稳住阵脚，虚张声势。明日朝会，便是你我演武之时。”

“好！”

两人对视一眼，皆看到对方眼中那份孤注一掷的决心与对未来的算计。刘备这支意外闯入的残军，如同一颗投入死水的石子，虽小，却已开始激起涟漪。而这涟漪最终会扩散成怎样的波澜，此刻，无人能知。

益州的棋局，因为一颗“残子”的抵达，正在被重新评估和布局。而远在鱼复城外山林中，那只濒死的困兽，即将收到一份可能改变命运的信件。