沈知微看向裴砚。

裴砚道：“已令沿边四镇戒严，水师巡防东海，防其南北夹击。另调两万羽林军驻守幽州，明日出发。”

她点头。“再派细作入北境，查清他们粮草储备与冬衣发放情况。若真要开战，必在雪落之前。”

话音刚落，太子匆匆入殿。他额上有汗，显然是跑来的。

“父皇，母后。”他喘息着，“北狄使团离宫途中，在宫门外摔了那只金匣。匣子开了，里面什么都没有，只有几片烧过的纸灰。”

裴砚眉梢一动。

沈知微却笑了下。“让他们捡回去吧。灰也是证据，证明他们提过不该提的事。”

太子看着她，忽然觉得这位平日温和的母后，此刻像一把出鞘的刀。

他不敢多留，行礼后退下。

殿中只剩少数几名值守官员。烛火摇曳，照见梁柱上的蟠龙雕纹。

沈知微走到御案旁，翻开工部昨日呈上的灯塔建造图。她拿起朱笔，在基座厚度处画了个圈。

“这里要加三尺深桩。”她说，“海边风大，根基不牢，一夜就倒。”

工部主事连忙记下。

她又指着塔顶结构：“反光铜镜的角度再调高五度，夜里船只从远处来，必须一眼就能看见。”

“是。”

她说完，放下笔。墨汁滴下一滴，落在图纸中央，像一颗定下来的心。

裴砚走过来，拿起另一支笔，在旁边写下两个字：“加防。”

她看了他一眼。“怕有人破坏？”

“不怕一万，只怕万一。”他说，“你建的不只是灯塔，是通往外面的路。有人不想我们走出去。”

她没再说什么，只是把图纸卷起，交给内侍送去工部加急处理。

片刻后，王令仪从殿外进来。她穿着淡青色宫裙，手里拿着一份折子。

“姐姐。”她行礼，“六宫这个月的开支超了三百两银子，查出来是惠妃那边用了贡缎做帘子，说是旧的褪色了，换了新的。”

沈知微接过折子，翻开看了一眼。“贡缎是御用，她也敢私取？”

“她说……以为是库存剩下的。”

“库存剩下的也是宫中财物。”沈知微合上折子，“你去告诉她，下个月她的份例减半，用来抵偿。再有下次，直接报刑司。”

王令仪应下，却没有马上走。“姐姐，我听说北狄的事了。你今天在朝堂上的举动……很痛快。”

沈知微看着她，语气平淡：“这不是痛快的问题。他们想让我难堪，我就让他们更难堪。宫里也好，朝上也罢，道理只有一个——谁先动手，谁就输。”

王令仪点头，眼里有光闪了闪。

她走后，沈知微走到窗边。天已微亮，宫道上扫雪的太监正堆起一道矮墙。远处传来马蹄声，是边军信使赶往勤政殿。

她知道，这一战还没完。北狄不会善罢甘休。

但她也不打算收手。

裴砚走到她身边，低声问：“累吗？”

“不累。”她说，“这种事，做得越多，越清醒。”

他看着她侧脸，忽然说：“昨天你画灯塔的时候，我在门口站了很久。那时候就在想，你能把星星画进图纸里，也能把敌人挡在国门之外。”

她没回头，只说：“我只是不想让任何人，再踩着我们的尊严走路。”

他伸手，轻轻扶住她手腕内侧那道旧疤。触感粗糙，像一道刻进肉里的线。

“从前你躲着活。”他说，“现在你站着赢。”

她抽回手，转身走向殿中主位。“拿东宫航海考核的名单来，今天我要亲自过目。”

内侍捧着文书快步走来。

她接过，翻开第一页，看到第一个名字是皇孙沈元修。

笔尖蘸墨，准备勾选。

笔尖落下一半。