处理完这些，她回到凤仪宫前，召集六宫主事宫人。

众人列于阶下，气氛肃然。

她站在高处，声音不高，却传得清晰：“今日有人想在太子参汤里下毒，用的是迷魂草和断续根。这种毒不会当场致命，但它能让一个孩子变得迟钝、嗜睡、反应缓慢，久而久之，连走路都走不稳。”

底下一片寂静。

“你们当中有些人觉得，不过是个宫女，何必大动干戈。可我要告诉你们，一碗参汤也能杀人。今日是太子，明日就可能是皇孙，后日就是我。谁敢碰皇嗣，就是与整个大周为敌。”

她顿了顿，目光扫过众人。

“从今日起，所有皇子皇孙膳食，必须由专人采买、专人熬制、专人试毒、专人递送。每一道工序都要登记造册，签字画押。若有疏漏，连坐处置。”

众人低头应是。

她又看向王令仪：“这个月六宫事务你管得很好，账目清楚，人事有序。尤其是惠妃那件事，处理得果断。我赏你一方金丝绣凤帕，不是为了讨好你，是为了让所有人知道——跟着我办事，错不了。”

王令仪上前接过，行礼谢恩。

人群散去后，裴砚从殿侧走来。他没穿朝服，只一身深色常服，脸上看不出情绪。

“我已经查了。”他说，“春杏半月前曾私下出宫，去过城西一处废宅。守门的老仆认得她，说她去过三次，每次都在傍晚。”

“有接头人吗？”

“没有露脸。但最后一次，有人骑马离开，身形瘦长，左肩略斜。”

沈知微记下了这个细节。

“她不肯招。”裴砚说，“但在冷宫里一直哭，嘴里念叨‘他们答应保我家人平安’。”

“那就查她家人。”沈知微说，“她老家在哪？父母兄弟可在京中？”

“户部正在调档。”

两人并肩站在廊下，望着东宫方向。那边传来孩童读书的声音，朗朗入耳。

“你觉得这事冲的是太子？”裴砚问。

“不止。”她说，“太子若病倒，无法参与朝议，你就少了一枚棋子。而我，作为他的养母，也会背上照顾不周的罪名。若是他因此落下病根，将来继位受阻，朝中就会有人另寻人选。”

“你想到了谁？”

“现在还不能说。”她看着他，“但我能肯定，这人就在宫里，而且职位不低。能安排一个宫女进东宫，还能拿到毒药配方，绝不是小角色。”

裴砚沉默片刻，说：“你处置得宜。”

四个字，是认可，也是信任。

他转身要走，却又停下：“边关送来急报，北狄使团离境后，并未直接回国，而是转向西境，停留三日未动。”

“他们在等消息。”沈知微说。

“等什么？”

“等我们这里乱起来。”她看着他，“如果太子突然病倒，朝中动荡，他们就会动手。”

裴砚眼神一沉。

“所以这一碗参汤，不只是毒。”她说，“是一场试探。他们想看看，我们的防线到底有多松。”

“那你打算怎么办？”

“等。”她说，“等她招供，等她家人露面，等背后的人沉不住气。现在收网太早，只会吓跑大鱼。”

裴砚点头，转身离去。

沈知微回到凤仪宫正殿，坐下批阅奏报。朱笔划过纸页，一条条记录被勾画、标注、归档。

外面天色渐暗，宫灯次第点亮。

一名女官进来，低声禀报：“冷宫那边，春杏一直不肯开口，但她的弟弟今日进了城，住在南市客栈，尚未与任何人联系。”

沈知微写下最后一个字，合上折子。

“盯住他。”她说，“不要惊动，也不要让他跑了。”

女官退下。

她坐在灯下，手指轻轻抚过案角那份东宫航海考核名单。皇孙沈元修的名字旁边，墨迹已经干了，像一颗落定的星。

外面传来更鼓声，一声，两声。

她抬起头，看向窗外。

一只飞蛾撞在灯笼上，扑簌掉下，落在门槛前不动了。