更鼓声落，宫灯微晃。

沈知微坐在案前，指尖划过账册最后一行字。女官低头回话：“春杏之弟三日未出客栈，昨夜有人自后巷潜入，停留半炷香离去，随后不见踪影。”

她合上册子，声音不重：“盯紧他，别打草惊蛇。”

女官退下，殿内只剩烛火轻跳。她起身走到窗边，推开一道缝。外头风冷，吹得檐角铜铃轻响。她没多看，转身披上外袍，往勤政殿去。

裴砚还在批折子。听见脚步声抬眼，见是她，放下笔：“有事？”

“北狄使团离境后转向西境，你查他们做什么？”她问。

“试探边防虚实。”他说，“但他们在等什么，我不确定。”

“我知道。”她说，“他们在等宫里乱起来。”

裴砚停顿一瞬，明白了她的意思。太子险些中毒，背后之人尚未落网。若此时朝中再起动荡，内外呼应，便是最佳时机。

“礼部尚书最近如何？”她忽然问。

“主持春祭筹备，一切如常。”

“如常？”她冷笑一声，“那就去看看，他到底有多‘如常’。”

次日早朝，百官列班。沈知微立于屏风后，目光落在礼部尚书身上。此人五十上下，面容端正，举止恭敬。当裴砚提及春祭仪程时，他出列奏对，条理清晰，毫无破绽。

她闭眼。

心镜系统启动。

三秒内，礼部尚书心头闪过一句：“玄音阁死士已入城，祭典夜动手，许砚舟必死。”

她睁眼，神色不动。

许砚舟站在文官队列第三位，年轻沉稳，是新晋内阁协办大臣。寒门出身，因治灾有功被提拔。此刻他正低头记注，不知自己已被列为刺杀目标。

散朝后，沈知微召来谍网女官，低声吩咐：“盯住礼部侍郎，尤其是夜间行踪。另外，查玄音阁近月可有异动。”

女官领命而去。

当晚，她亲自出席礼部筹备会。议事厅内灯火通明，诸臣围坐。她坐在主位旁，听各司汇报进度。

“今年春祭，宜增百官祈福卷。”她忽然开口，“祝文由各部主官亲书，交钦天监焚化，以示诚敬。”

众人应是。礼部尚书略一迟疑，随即附和：“娘娘所言极是。”

她看他一眼，不动声色。

这一环设得巧妙。祝文需亲手书写，流转登记，任何私下传递都将留下痕迹。若他真与外敌勾结，必在此处露出马脚。

三日后，谍网回报：礼部侍郎每至子时便换便服出城，前往城西药王庙。跟踪两夜，均见黑衣人出入，形迹诡秘。

第三夜，她亲自调令羽林军封锁庙外街巷。裴砚亲自带兵压阵，禁军悄然包围药王庙。