中央仙域，天枢城。

这里与第七仙域那座同名的城市截然不同——如果说第七仙域的天枢城是人间繁华的顶峰，那么中央仙域的天枢城，就是凌驾于人间之上的神域。

城市悬浮在万丈高空，由九座巨型浮岛组成，以九条白玉天桥相连。浮岛之上，琼楼玉宇直插云霄，仙禽异兽翱翔其间，空气中弥漫的灵气浓郁到几乎化为液态。这是仙界的权力核心，是亿万仙民仰望的圣城。

烬抵达这里时，正是清晨。

他站在传送广场的边缘，看着眼前这片超乎想象的景象，久久无言。身穿紫金监察司制服的他，在这座城市里并不起眼——往来皆是仙官，行走的至少也是真仙巅峰，仙将随处可见，偶尔还能感受到一两道令人心悸的、属于仙尊的气息。

“烬巡查官，请这边走。”

引路的是一位面容清秀的年轻女仙官，胸前绣着“监察总司”四字。她的态度恭敬有礼，但眼神深处带着一丝审视——这是中央仙域官员对新晋调任者的本能态度。

烬收回目光，点了点头。

穿过三条白玉天桥，来到第三浮岛的监察总司驻地。这是一座占地千亩的黑色建筑群，风格冷峻肃穆，与周围流光溢彩的仙家宫阙形成鲜明对比。建筑群入口处，两尊高达百丈的玄铁巨像持戟而立，巨像眼中闪烁着法阵的光芒，冷冷扫视着每一个进入者。

“这里是监察总司的核心区，所有进出者都会经过‘真言镜’扫描。”女仙官解释道，“请不要携带任何禁物，也不要试图隐藏修为——真言镜能看穿一切伪装。”

烬平静地踏入大门。

门内的空气中浮现出一面巨大的铜镜虚影。镜光照在他身上，穿透衣物、皮肤、血肉，直达神魂深处。有那么一瞬，烬感觉到镜光试图触碰他体内那股灰烬与深渊共生后的特殊力量，但那股力量自行隐匿，如死灰般沉寂，未被镜光探知。

镜光扫过三息后消失。

“身份确认:烬，第七仙域巡查官，现调任监察总司特别调查处三级调查使。无禁物，无异常能量波动。通过。”机械的声音在空气中响起。

女仙官眼中闪过一丝讶异——她带过很多地方调任者，能在真言镜下如此平静通过的人，并不多见。

“这边请，莫怀远大人正在等您。”

特别调查处位于建筑群深处的一座独立小楼。小楼只有三层，外墙爬满了会发光的天星藤，与周围的黑色建筑格格不入。

三楼，莫怀远的办公室。

这位曾在第七仙域与烬有过一面之缘的老者，此刻正坐在一张巨大的紫檀木桌后，批阅着一份卷宗。看到烬进来，他放下笔，指了指对面的椅子。

“坐。”

烬坐下，等待对方开口。

“知道为什么调你来特别调查处吗？”莫怀远直入主题。

“因为我和凌云的关系，以及我在矿脉事件中的经历。”烬回答。

“只说对了一半。”莫怀远从桌上拿起一份文件，“你看看这个。”

烬接过文件，快速翻阅。

这是一份关于“异端觉醒事件”的统计报告。近三个月来，仙界各地共发生四十七起“异端觉醒”——觉醒者大多是底层修士、凡人，甚至还有一些被认为没有灵根的普通人。他们觉醒后展现出各种诡异能力:有人能听到亡者的低语，有人能短暂操控时间，有人能吞噬他人修为……共同点是，所有觉醒者在觉醒前都经历过极致的绝望或痛苦。

报告最后附有一张地图，上面标注着所有事件发生的位置。烬仔细观察后，发现这些位置隐约连成一条线——一条从第七仙域矿脉区域开始，向整个仙界蔓延的线。

“这是……”烬抬起头。

“我们称之为‘绝望涟漪’。”莫怀远面色凝重，“从第七仙域矿脉事件爆发开始，这股力量就在传播。我们怀疑，这与凌云当初释放的‘存在之力’有关，更可能与那些燃烧的矿奴、那些消散的执念有关。”

他站起身，走到窗边:

“特别调查处的职责，就是调查这些异常事件，评估风险，并在必要时进行……处理。而你，作为亲历者，又是唯一与那位虚界行者有深层联系的人，是我们了解这些事件的关键。”

烬沉默了片刻。

“所以，我的真正任务，是成为诱饵？”

“是桥梁。”莫怀远纠正，“我们需要了解凌云苏醒后会发生什么，需要知道他下一步会做什么。而你是他可能联系的人之一。”

“如果我不配合呢？”

“你会配合的。”莫怀远转过身，目光锐利，“因为你也不希望那些觉醒者在无知中走向毁灭，对吗？据我们所知，已经有三十二名觉醒者因为无法控制能力而失控，造成至少三百人死亡。其中有十九人，在被逮捕前选择了自毁。”

烬的手指收紧。

他确实不希望看到那样的事发生。

“我能做什么？”

“首先，你需要接受培训。”莫怀远走回桌前，“特别调查处有一套独特的训练体系，帮助你掌握与异端能力者打交道的方法。其次，你会被派往一些事件现场，用你的经验和感知，协助调查。最后……”

他顿了顿:

“如果凌云苏醒，如果他联系你，你需要第一时间报告。这不是出卖，这是为了更多人的安全。”

烬看着莫怀远，许久，点了点头。

“我接受。但有一个条件——所有接触到的觉醒者，在没有明确证据证明他们会危害他人之前，不得用暴力手段对待。”

莫怀远盯着烬看了很久，最终点头:

“可以。这是特别调查处的行事准则之一——以调查为先，武力为后。”

他从抽屉里取出一枚银色徽章，递给烬:

“特别调查处三级调查使徽章。从现在起，你就是中央仙域监察总司的一员了。”

烬接过徽章。

徽章很轻，上面刻着一个抽象的眼睛图案——眼睛半睁半闭，既像在观察，又像在沉思。

“眼睛代表‘洞察’。”莫怀远解释，“特别调查处的人，要有看穿表象、洞察本质的能力。希望你不会让我失望。”

“我会尽力。”

离开莫怀远的办公室后，先前那位女仙官已经在门外等候。

“自我介绍一下，我叫林婉，特别调查处二级调查使，接下来三个月是你的培训官。”她微笑着说，“请跟我来，我先带你熟悉环境。”

接下来的三天，烬在监察总司接受密集培训。

训练内容极其繁杂:异端能力分类学、心理评估技巧、追踪与反追踪、虚空通讯密文、基础法则解析……每天只睡两个时辰，其余时间全部在学习与实践。

第四天，林婉带着烬来到地下三层的实战训练场。

“今天进行最后一项测试:对抗训练。”她指着场地中央一个巨大的透明圆球，“这是‘幻境球’，能模拟各种异端能力。你需要在里面坚持一炷香时间，就算通过。”

“对手是谁？”

“你自己。”林婉意味深长地说，“幻境球会读取你的记忆，创造出一个‘镜像’的你——拥有你所有的战斗经验、所有的能力。唯一不同的是，镜像会完全释放你体内那股……灰烬之力。”

烬瞳孔微缩。

“别担心，幻境球有安全机制，不会造成真实伤害。”林婉补充，“但疼痛感是真实的，精神压力也是真实的。准备好了吗？”

烬深吸一口气，踏入圆球。

球内空间比外面看起来大得多，至少有三里方圆。地面是坚硬的玄铁，头顶是模拟的天空，四周一片空旷。

一炷香在他面前点燃。

香燃到一半时，对面出现了。

另一个烬。

同样的断臂，同样的灰烬覆盖的眼睛，但眼神完全不同——那是彻底燃烧殆尽后的虚无，是五千赴死者全部逝去后的死寂。

镜像没有说话，直接发动攻击。

没有华丽的仙术，没有复杂的招式，只有最原始的、带着灰烬余温的拳头。一拳挥出，整个幻境空间的温度骤降，空气中飘起黑色的灰烬。

烬侧身躲开。