五月底，草原盟约的墨迹未干，狄仁杰使团尚未归来，洛阳已进入盛夏。

紫微宫偏殿的冰鉴冒着丝丝凉气，却驱不散林薇眉间的凝重。她手中拿着两份密报，一份来自草原的“听风”，一份来自北境统帅部。

“突厥各部首领虽然表面签署盟约，但私下多有怨言。”苏显儿低声汇报，“默啜回到牙帐后，连续三日召集亲信密议，内容不详，但参与议事的将领中，有三人是主战派核心。”

林薇将密报递给李元芳：“默啜不甘心。”

李元芳迅速浏览，冷笑：“他当然不甘心。要岁币没要到，缓冲带要退三十里，都护府照设不误。他在草原各部面前丢尽了脸面，不找回场子，如何服众？”

“所以，”林薇站起身，走到悬挂的巨大舆图前，“这份和平，脆弱得像层纸。稍有风吹草动，就会破裂。”

她的手指划过云州、朔州、代州，最终停在阴山一带：“狄公在奏报中说，西突厥骨咄禄可汗（注：此为西突厥可汗，非使臣骨咄禄）虽然也签署了盟约，但回程途中脸色阴沉。他的弟弟阿史那匐延公开说，大周是在‘用盟约捆住草原人的手脚’。”

“阿史那匐延...”李元芳记起这个名字，“西突厥第一猛将，去年北伐时与我军交过手，败退三十里。此人桀骜不驯，对中原敌意极深。”

“正是他。”林薇转身，“显儿，传朕口谕——北境统帅部即日起进入一级战备状态。边军操练加倍，粮草储备增加三成，军械检查要日日进行。”

“是！”苏显儿领命，却又迟疑，“殿下，狄阁老尚在归途，我们如此大张旗鼓备战，会不会让突厥人觉得我们背信弃义？”

林薇摇头：“备战不是背信，是防患。协议签了，我们信守承诺；但他们若毁约，我们得有反击之力。这叫...以战止战。”

李元芳赞同：“薇儿说得对。草原人最敬重强者，最鄙视软弱。我们越强大，他们越不敢轻举妄动。”

苏显儿退下后，林薇走到书案前，提笔疾书。

“你要写什么？”李元芳问。

“给狄公的密信。”林薇笔走龙蛇，“让他回程不必着急，沿途仔细观察突厥各部动向、兵力部署、粮草储备。这些情报，比一纸盟约更重要。”

她写完信，用火漆封好，唤来内侍：“八百里加急，务必亲手交到狄阁老手中。”

内侍刚退下，姚崇求见。

“殿下，”姚崇神色严肃，“户部、工部、兵部联署的奏疏，请殿下过目。”

林薇接过奏疏，快速浏览。这是一份详细的战时预算和物资调配方案，涉及粮食、军械、药材、民夫等方方面面，数据详实，条理清晰。

“姚相办事，朕放心。”她合上奏疏，“就按这个方案准备。但要记住——所有物资调配，都要以‘边境建设’‘防务加固’的名义进行，不要直接说备战，以免引起恐慌。”

姚崇会意：“臣明白。对外就说，是为巩固盟约成果，加强边境防御。”

“对。”林薇点头，“还有，工部的水利工程、道路修建，要优先考虑军事用途。比如新修的官道，要能通行大型攻城器械；开挖的沟渠，要能兼做防御工事。”

“臣记下了。”

姚崇告退后，李元芳轻声道：“薇儿，你变了。”

“变了？”林薇抬眼。

“变得更像帝王了。”李元芳眼中带着欣赏，“思虑周全，未雨绸缪。不再只是理想主义者，而是懂得现实政治的统治者。”

林薇苦笑：“被逼的。这个位置，不容天真。”

她走到窗前，望着宫城外繁华的洛阳街市：“元芳，你知道吗？有时候我半夜惊醒，会想——如果我错了怎么办？如果我的强硬，反而引发了战争怎么办？如果因为我，千万将士流血牺牲怎么办？”

李元芳从背后拥住她：“不会的。你的强硬，是为了更长久的和平。突厥人就像草原上的狼，你喂它肉，它只会更贪；你亮出刀，它才会怕。”

他顿了顿：“而且，无论你做什么决定，我都会支持你。如果真打起来，我会冲在最前面，为你守住这片江山。”

林薇靠在他怀里，心中温暖又酸楚。

这条路，注定孤独。但有他相伴，再难也能走下去。

六月初三，云州城。

北境统帅部正式挂牌。这是一座新建的三进大院，前院是议事厅、军机房，中院是各部衙署，后院是李元芳的居所和机要室。

挂牌当天，李元芳召集所有将领开会。

议事厅内，云州都督张守珪、朔州都督李楷固、代州都督娄师德（注：娄师德此时应在世，曾任宰相，此处为虚构职务）等边军将领赫然在座。此外还有神机营统领、新军教官、情报主官等，济济一堂。

“诸位，”李元芳站在巨幅地图前，“从今日起，北境统帅部正式运作。我们的任务很明确——备战。”

他环视众人：“我知道有人会问，盟约刚签，为何要备战？那我告诉你们——正因为盟约刚签，才更要备战！”

“将军的意思是...”张守珪试探。

“盟约是纸，刀剑是铁。”李元芳语气凌厉，“突厥人为什么签盟约？不是因为他们真心想和平，是因为他们现在打不过我们！可一旦他们觉得能打赢了，这纸盟约就会变成废纸！”

他指着地图：“据最新情报，东突厥默啜在阴山北麓秘密集结了三万骑兵，西突厥在金山南麓训练新军。他们在做什么？在准备下一场战争！”

众将哗然。

“所以，”李元芳提高声音，“我们的备战，不是挑衅，是自卫！是要让突厥人知道——无论他们什么时候动手，都会碰得头破血流！”

“将军说得好！”李楷固拍案而起，“末将早就看那些突厥人不顺眼了！要打就打，谁怕谁！”

娄师德相对稳重：“将军，备战可以，但也要注意分寸。若动作太大，恐授人以柄。”

“娄都督放心。”李元芳道，“我们的一切行动，都在边境线内进行。修城墙、练兵马、储粮草，这些都是主权国家的正当权利。突厥人若因此指责我们，那恰恰说明他们心虚。”

他转向军需官：“赵参军，粮草储备情况如何？”

赵参军起身汇报：“回将军，目前云、朔、代三州粮仓，共存粮八十万石，可供十万大军食用一年。另在太原、幽州等地，另有储备粮一百二十万石，随时可调。”

“不够。”李元芳摇头，“要储备到两百万石。不仅要够吃，还要有余力赈济可能出现的难民。”

“两百万石...”赵参军咋舌，“这需要时间，也需要钱。”

“钱的事，朝廷会拨。”李元芳道，“时间...我给你三个月。秋收之前，必须完成。”

“是！”赵参军咬牙应下。

李元芳又看向军械官：“王主事，军械如何？”

王主事汇报：“弓弩、刀枪、甲胄储备充足，但大型攻城器械、神机营的火器，尚有缺口。尤其是新式的‘震天雷’，目前库存只有五百枚。”

“加紧生产。”李元芳下令，“从洛阳调工匠来，在云州设兵工厂。三个月内，‘震天雷’要储备到三千枚，弩箭要储备到百万支。”

“遵命！”

会议持续了两个时辰，从粮草到军械，从训练到布防，事无巨细。

最后，李元芳总结：“诸位，备战不是小事，是生死攸关的大事。我们要做的，是在战争爆发前，就准备好一切。这样，一旦打起来，我们才能以最小的代价，取得最大的胜利。”

他顿了顿：“我知道，有些将士可能会觉得，天天备战却不打仗，是劳民伤财。但我要告诉你们——最好的战争，就是没有发生的战争。我们的备战越充分，战争爆发的可能性就越小。”

众将深以为然。

散会后，李元芳留下张守珪。

“张都督，云州是前线中的前线。”李元芳郑重道，“我给你一个特殊任务——在缓冲带边缘，每隔十里建一座烽火台，每座烽火台驻兵五十，配备快马。一旦有变，烽火传讯，半个时辰内，消息要传遍整个边境。”

张守珪眼睛一亮：“将军这是要织一张天网？”

“对。”李元芳点头，“突厥骑兵来去如风，我们要比他们更快。烽火台就是我们的眼睛，我们的耳朵。”

“末将领命！”

张守珪退下后，李元芳独自站在地图前，陷入沉思。

备战...备战...

这二字说起来简单，做起来却是千头万绪。粮草、军械、兵员、情报、工事...每一项都要钱，都要人，都要时间。

而他们最缺的，就是时间。

“将军，”亲兵在门外通报，“洛阳来的密信。”

李元芳接过信，是林薇的亲笔。

信中除了关心问候，还透露了一个重要信息——武则天对备战一事，态度微妙。

“母皇虽未反对，但私下对狄公说，备战耗费巨大，恐伤国本。狄公以‘忘战必危’劝解，母皇未再言。然，朝中已有非议，言我等穷兵黩武...”

林薇在信末写道：“元芳，备战之事，压力我来扛。你只需专心军事，不必分心朝堂。记住，我们的目标是和平，备战是为了更好的和平。若有人质疑，你就说——这是朕的意思。”

李元芳握紧信纸，心中涌起暖流。

她知道他压力大，所以把朝堂的压力都揽到自己身上。

这样的妻子，这样的君主，他怎能不誓死效忠？

六月初十，洛阳，大朝会。

果然如林薇所料，备战之事引发了激烈争论。

发难的是户部侍郎韦嗣立。他是韦氏家族出身，与武氏有姻亲，向来以“持重老成”自居。

“殿下，”韦嗣立出列，“臣闻北境大兴土木，广储粮草，日费千金。敢问殿下，狄阁老刚刚促成盟约，草原已定，为何还要如此劳师动众？”

林薇平静道：“韦侍郎，备战是为了防患。盟约虽签，但人心难测。若无武力为后盾，盟约就是一张废纸。”

“可如此耗费，国库恐难以支撑。”韦嗣立继续，“去年北伐，耗银八百万两；今年若再备战，又要数百万两。长此以往，国将不国啊！”

这话引起不少文官共鸣。

“韦侍郎说得对，”礼部侍郎郑愔附议，“治国当以德服人，以礼安邦。若一味崇尚武力，与蛮夷何异？”

“就是，”御史王助也道，“殿下身为女子，当以慈柔为德。如此好战，恐非天下之福。”

一时间，朝堂上议论纷纷。

武将们听不下去了。

王孝杰（兵部尚书）怒道：“尔等文人懂什么！不备战，等突厥人打过来，你们去挡吗？”

李多祚更直接：“刀架在脖子上才知道喊疼，晚了！”

双方吵成一团。

林薇静静看着，等吵得差不多了，才轻咳一声。

朝堂瞬间安静。

“诸位都说完了？”林薇缓缓起身，“那朕说几句。”

她走到殿中央，目光扫过群臣：

“韦侍郎说耗费巨大，朕知道。郑侍郎说要以德服人，朕认同。王御史说女子当慈柔，朕也明白。”

“但是，”她话锋一转，“朕想问诸位一个问题——若突厥人撕毁盟约，大军南下，你们是希望朕用‘德’去感化他们，还是希望朕有足够的兵马去抵挡他们？”

群臣沉默。

“朕再问，”林薇继续，“若因为不备战，导致边关失守，百姓遭殃，这个责任，谁来负？是朕，还是你们？”

她语气渐厉：“朕知道备战耗费巨大，但比起亡国之祸，这点耗费算什么？朕知道女子当慈柔，但朕首先是君主，是千万子民的守护者！若为了所谓的‘女子之德’，而置国家安危于不顾，那才是真正的失德！”

这番话掷地有声，震得群臣哑口无言。

“还有，”林薇看向韦嗣立，“韦侍郎说国库难以支撑，那朕问你——若不备战，仗打起来，耗费是现在的十倍、百倍！到时候，国库就能支撑了吗？”

韦嗣立汗如雨下：“臣...臣愚昧...”

林薇不再看他，转向全体朝臣：

“今日，朕把话说清楚——备战，不是好战，是为和平保驾护航！朕可以承诺，只要突厥人不犯边，大周一兵一卒都不会越境。但朕也要让所有人知道，若有人敢犯大周边境，必让他有来无回！”

她顿了顿：“至于耗费...户部、工部、兵部联合制定的方案，朕看了，虽然耗费大，但都在可控范围内。而且，这些耗费不是白费——新建的道路，战后可以民用；加固的城墙，可以保护百姓；储备的粮草，可以预防灾荒。这叫一举多得。”