神功六年正月初一，乌勒吉山大营。

新年第一天，草原依旧冰封雪裹，但营中的气氛却异常热烈。自昨日骨利干部落归降，北伐的最后障碍已然扫除，将士们终于可以放松紧绷数月的神经。

然而中军大帐内，气氛却凝重如铅。

林薇、李元芳、狄仁杰、李多祚、娄师德、王孝杰等核心将领围坐，案上摊着数封从洛阳和各地送来的急报。

“河南道大旱，蝗灾肆虐，已有三州请赈。”狄仁杰面色沉重地念着奏报，“江南道漕运阻塞，去岁税粮未能按时运抵。陇右道地震，民房倒塌千余间...”

“蜀中盐井坍塌，盐价暴涨...”

“淮南水患，灾民数万流离失所...”

一条条坏消息，让在座的将领们眉头紧锁。

北伐虽胜，但国内已是千疮百孔。

“还有，”狄仁杰顿了顿，看向林薇，“姚相密报：武氏宗亲及部分朝臣联名上书，言殿下穷兵黩武，耗尽国力，请太后还朝理政。”

帐内一片死寂。

北伐期间，林薇以监国皇太女身份亲征，朝政交由姚崇、宋璟等人协理。武则天虽居上阳宫，但影响力仍在。如今国内灾情频发，反对派终于找到了攻击的借口。

李多祚怒拍桌案：“这帮宵小！将士们在冰天雪地里拼命，他们却在背后捅刀！”

娄师德苦笑：“李将军息怒。自古以来，文臣武将，立场不同。在他们看来，北伐耗费巨大，导致国库空虚，无力赈灾。有此非议，也是情理之中。”

“可我们打赢了！”王孝杰激动道，“此战之后，北境可保十年太平！这是千秋功业！”

“但百姓等不了十年。”林薇忽然开口，声音平静得可怕，“他们现在就要吃饭，要房子住，要盐吃。”

她站起身，走到帐边，望着外面飘扬的周字大旗：“诸位，我们确实赢了。但我们赢得太惨烈——十万大军出征，四万归来。耗费钱粮无数，国库确实空了。”

转过身，她的眼中满是疲惫：“将士们的血不会白流，北境的太平一定会来。但现在...我们必须先让国内的百姓活下去。”

“殿下的意思是...”狄仁杰试探问道。

“班师回朝。”林薇一字一句道，“但不是全部。北境需要驻军，需要治理，但国内更需要我们。”

她开始部署：“狄公，你立即启程回洛阳，协助姚相处理朝政，安抚灾民，稳定局势。”

“李多祚将军，你率两万精锐，护送狄公南下，沿途可协助地方赈灾。”

“娄师德将军，你暂代北庭都护，统辖留守兵马三万，巩固边防，安抚各部。”

“王孝杰将军，你率五千精骑为先锋，为大军开道。”

最后，她看向李元芳：“元芳，你与我率剩余主力，徐徐南归。沿途招抚流散部族，安置降众，巩固新收之地。”

部署完毕，众将领命。

但李元芳提出一个问题：“殿下，若我们主力南归，西突厥阿史那匐延会不会趁机东侵？”

这个问题，也是所有人的担忧。

林薇沉默片刻，缓缓道：“所以，在走之前，我们要再做一件事——”

她眼中闪过锐光：“与西突厥，做最后的了断。”

正月初五，使者携林薇亲笔信，前往西突厥牙帐。

信中，林薇没有用胜利者的傲慢语气，而是以平等的姿态，提出了一个“草原和平方案”。

核心内容有三：

第一，划定疆界。以大漠（今戈壁沙漠）为界，以东属大周北庭都护府，以西属西突厥汗国，双方互不侵犯。

第二，开放互市。在边境设立五处固定市场，双方商人自由贸易，不得设卡征税。

第三，建立盟约。大周承认西突厥为藩属国，阿史那匐延为可汗；西突厥需岁岁朝贡，遣子入质。

这条件，比之前提出的要宽松得多。尤其是承认西突厥为藩属国而非直接并入，给了阿史那匐延极大的面子。

正月初十，阿史那匐延的回信到了。

信中，他同意所有条件，但提出了两个附加要求：

一、大周需释放所有西突厥战俘（实际上在之前的战斗中，西突厥士兵被俘极少）。

二、双方在金山（今阿尔泰山）会盟，由林薇和阿史那匐延亲自签订盟约。

“他想见朕。”林薇看完信，冷笑，“是想确认朕是否真的会撤军，还是另有图谋？”

狄仁杰沉吟：“阿史那匐延此人多疑，不亲眼看到殿下，他不会相信大周真的愿意和平。但金山距此八百余里，且是他势力范围，殿下若去...”

“太危险。”李元芳断然道，“不能去。”

林薇却摇头：“必须去。”

“薇儿！”

“听我说完。”林薇按住李元芳的手，“阿史那匐延提出会盟，无非两个目的：一是探虚实，二是如果机会合适，可能对我下手。”

她顿了顿：“但这也是我们的机会——如果我们敢去，而且安然归来，就能彻底震慑西突厥，让他不敢轻举妄动。北境的和平，才能真正稳固。”

“可万一他设伏...”

“所以要做好万全准备。”林薇眼中闪着智慧的光，“他不是要在金山会盟吗？好，我们就去金山。但去的不是朕一个人，是三万精锐！”

她详细解释：“我们可以答应会盟，但地点要改——不在金山主峰，而在金山南麓的布尔根河谷。那里地势开阔，利于骑兵展开，不易设伏。”

“另外，会盟时双方各带五千护卫，其余军队在二十里外驻扎。这样既显示诚意，又保证安全。”

“还有，”她看向李元芳，“你率两万主力，提前秘密进驻布尔根河上游。若阿史那匐延真有异动，可随时南下接应。”

计划周密，但风险依然存在。

李元芳还想劝阻，但看到林薇坚定的眼神，知道劝不动。

“好。”他最终点头，“但你必须答应我——任何时候，都跟在我身边。我会用生命保护你。”

“我答应。”

正月十五，使者再次出发，带去了林薇的答复：同意会盟，但地点改在布尔根河谷，时间定在二月初一。

同时，周军开始秘密调动。

李元芳率两万精锐，昼伏夜出，悄悄向布尔根河上游移动。

林薇则率三万主力，大张旗鼓地向南缓缓撤退，做出班师回朝的姿态——实际上，这支队伍会在抵达阴山后突然折返向西。

一切都在暗中进行。

正月二十五，布尔根河谷。

这里已是金山南麓，虽还是冬季，但比起骨利干的冰原，气候温和许多。河谷宽阔，草场丰美，即使积雪覆盖，也能看到枯草探出雪面。

林薇率军抵达时，李元芳部已在此驻扎十日。

“情况如何？”一下马，林薇就问。

李元芳面色凝重：“阿史那匐延昨日已到，带了三万骑兵，驻扎在河谷北面二十里处。据斥候观察，他确实只带了五千护卫进河谷，其余军队留在外围。”

“但他还在等。”李元芳补充，“等一个人。”

“谁？”

“咥运。默啜的儿子。”李元芳道，“阿史那匐延放出风声，说要在会盟时，将咥运交给殿下处置，以示诚意。但实际上，他想用咥运做文章。”

林薇皱眉：“什么文章？”

“分裂突厥。”李元芳解释，“咥运是默啜嫡子，在东突厥遗民中有号召力。阿史那匐延若将咥运交给我们，东突厥人就会恨大周，而感激他——因为是他保护了咥运这么久。”

“反之，若我们不接受咥运，他就可以说大周言而无信，连一个孤儿都不放过。”

进退两难。

林薇沉思片刻，忽然笑了：“那就让他把咥运带来。”

“薇儿？”

“元芳，你还记得我们怎么对待骨利干人的吗？”林薇眼中闪着智慧的光，“攻心为上。这一次，我们也攻心。”

她详细说了计划。

李元芳听完，眼睛亮了：“此计大妙！阿史那匐延若真这么做，就是搬起石头砸自己的脚。”

正月二十八，距离会盟还有三天。

阿史那匐延派使者送来会盟细节：双方各在河谷南北扎营，二月初一辰时，各率五千护卫，在河谷中央会面。不得携带弓弩，只许带刀剑。

林薇一一答应。

同时，她让“听风”的暗桩在西突厥军中散播消息：大周皇太女仁慈，不仅赦免了所有俘虏，还帮助草原部族度过寒冬。此次会盟，是要给西突厥带来和平与繁荣。

这些消息，像种子一样在西突厥士兵心中生根发芽。

草原人也是人，也渴望和平，渴望安稳的生活。连年征战，他们早已厌倦。

正月三十，傍晚。

林薇站在营地高处，用望远镜观察北面的西突厥大营。

炊烟袅袅，战马嘶鸣，一切看似正常。

但直觉告诉她，暗流正在涌动。

“殿下，一切准备就绪。”王孝杰前来汇报，“五千护卫已挑选完毕，都是百战精锐。另，李将军的两万人已秘密运动到河谷西侧，随时可以出击。”

林薇点头：“记住，没有我的命令，任何人不得擅动。此行的目的是和平，不是战争。”

“末将明白。”

当夜，林薇辗转难眠。

她起身走出帐篷，发现李元芳也站在寒风中，望着北面的星空。

“睡不着？”她走过去，为他披上大氅。

“嗯。”李元芳握住她的手，“薇儿，明天...”

“明天会顺利的。”林薇靠在他肩上，“我相信，草原的大多数人，和我们一样，渴望和平。”

她顿了顿：“元芳，打完这一仗，我们真的可以休息了。回洛阳，好好治理国家，让百姓过上好日子。然后...”

她脸微红：“然后生几个孩子，教他们读书习武，看他们长大成人。”

李元芳心中温暖，紧紧拥住她：“好，都听你的。”

星空下，两人相拥而立。

明天，将是决定北境命运的一天。

二月初一，辰时。

雪后初晴，阳光照耀着布尔根河谷，积雪反射着刺眼的光芒。河谷中央，已搭起一座高大的盟台，周突厥两国的旗帜在寒风中猎猎作响。

南面，林薇率五千护卫列阵而出。

她今日没有穿铠甲，而是一身玄色绣金凤的储君常服，外罩白色狐裘，头戴七凤冠，雍容华贵中透着威严。李元芳一身戎装，腰佩长剑，紧随其后。

北面，阿史那匐延也率军出营。

这位西突厥可汗年约四十，鹰目钩鼻，留着浓密的络腮胡，眼神锐利如刀。他身穿金狼皮袍，头戴貂皮帽，腰悬弯刀，典型的草原霸主装扮。

双方在盟台前百步处停下。

“大周皇太女林薇，见过可汗。”林薇率先开口，用的是突厥语，声音清越，传遍河谷。

阿史那匐延眼中闪过一丝惊讶——他没想到林薇如此年轻，更没想到她的突厥语如此流利。

“西突厥可汗阿史那匐延，见过殿下。”他按草原礼节抚胸行礼。

简单寒暄后，两人各带十名随从登上盟台。

盟台高约三丈，方圆十丈，中间摆放着盟书、金刀、酒碗等物。台下，双方护卫各退五十步，形成对峙之势。

“殿下远来辛苦。”阿史那匐延率先开口，“本汗已在帐中备下酒宴，会盟之后，请殿下赏光。”

“可汗盛情，本宫心领。”林薇微笑，“但国事为重，先定盟约，再叙情谊。”

“好，爽快！”阿史那匐延拍了拍手，“来人，带咥运！”

一个十岁左右的男孩被带上盟台。他瘦小苍白，眼神惊恐，穿着破旧的皮袍，正是默啜之子咥运。

“殿下，”阿史那匐延指着咥运，“此乃默啜遗孤。本汗为表诚意，特将此子交予殿下处置。”

他将“处置”二字咬得特别重。

所有人的目光都集中在林薇身上。

她会怎么处置这个孩子？杀？囚？还是...