她没有立刻上车，反而转身，朝着少将军的方向，稍稍提高了声音：“将军。”

少将军闻声，与属官的低语停下，他转过头，策马缓行几步，在不远处停下，微微欠身：“殿下有何吩咐？”

公主的目光在他和破军的身上来回逡巡，唇角笑意加深：“本公主瞧着，破军这模样倒是周正得很，颇有几分……齐朝文士的风仪。将军以为呢？”

这话问得轻巧随意，但内里的试探，如同带着倒钩的软刺。

少将军平静地扫过，只停留了极短的一瞬。他收回视线，重新看向公主，语气没有丝毫变化：“皮相罢了，殿下，该启程了。”

滴水不漏！

公主闻言非但不恼，心底那簇火苗反而“腾”地一下，燃得更旺了些。

好，很好！

“将军说得极是。”她从善如流地点头，扶着侍女的手优雅登车。

在车帘落下前，她用恰好能让少将军听见的音量，对身旁侍女轻笑道：

“瞧，连将军都说，相貌无关紧要。本公主倒觉得，看着顺眼些，路上也舒心，不是么？”

马车缓缓启动，汇入开始移动的车流。公主坐在车内，指尖轻轻敲着窗棂，脸上笑意未减。

车驾外，少将军一马当先，走在队伍最前方。一日疾行，暮色夹杂着夜间的寒气，逐渐侵染，铅灰色的云层沉沉压下，终于化作细密冰凉的雨，无声地浸湿了官道。

原本坚硬的土路渐渐泛起泥泞，车辙深陷，行进速度明显慢了下来。

公主车内早已燃起了小巧精致的铜手炉，她拢着貂裘，指尖仍觉寒意，无意识地轻轻搓着。

就在这时，队伍毫无预兆地停了下来，且这次停顿的时间长得异常。

车轮不再转动，只有雨丝敲打车顶的单调声响，和隐约从前头传来的、模糊的人语。

“又怎么了？”公主终于不耐，蹙眉问道，声音在温暖的车厢里显得有些闷。接连的停顿和这阴寒天气，将晨起时那点兴味消磨殆尽，只剩被打扰行程的烦闷。

侍女探身问询，片刻后回禀，语气也带着一丝无奈：“殿下，前头……是一辆农家牛车，轮子陷在泥里，堵死了路。车上似乎还有个病重的孩子，围着些人，一时半会儿……”

“病重？”

公主打断，眉梢蹙得更紧，语气里是毫不掩饰的恼意，“既有病人，更该速速挪开，围在那里作甚？去告诉将军，无论用什么法子，赶紧清道！这雨眼看着要大了，难不成全队在这荒郊野岭过夜？”

她想到湿冷的夜晚，可能延误的行程，心头那把因为早起和赶路而埋下的火苗，又蹿了起来。

在她看来，这不过是又一个需要被清除的障碍，与路边倒伏的树木无异。

前方的泥泞中，一辆极其破旧的牛车歪斜着，一个轮子深陷。驾车的老农满头雨水，徒劳地推着车辕。牛车上铺着些脏污的稻草，一个约莫五六岁的孩童，蜷在上面，脸色青灰夹杂着潮红，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏，显然已近弥留。