孙策走了。

来时如怒涛拍岸，去时却如退潮般迅速，只在街道上留下了一片狼藉的尸骸与血污，以及那面依旧沉默矗立的玄黑大旗。

夜风吹过，卷起纸钱般的灰烬，街上死一般的安静。

乔公、大乔、小乔，父女三人还僵在原地，仿佛没从刚才那场惊心动魄的对峙中回过神来。

这就……退了？

那个桀骜不驯，视面子重于性命的江东小霸王，就因为这一卷薄薄的丝帛，便带着满腔的怒火与不甘，硬生生咽下了这口恶气？

小乔拉了拉姐姐的衣袖，声音里还带着一丝怯意：“姐姐，我们……是不是安全了？”

大乔没有立刻回答。她的目光从孙策消失的街角收回，落在了那名手捧圣旨的文士身上。

安全了么？

或许吧。

至少，今夜不用再面对乱兵和毒酒。

可不知为何，她心中那块大石并未完全落下，反而像是被换上了一副更加沉重，也更加华丽的枷锁。

那名文士脸上依旧挂着温和的笑意，他捧着那卷明黄的丝帛，缓步走到乔公面前。

“乔公，请接旨吧。”

乔公如梦初醒，他看着那卷散发着天家威仪的圣旨，双手颤抖着，竟有些不敢去接。

这东西，太重了。

它重得能压得江东小霸王低头，重得能让三千铁甲为之开路，也重得能决定他们乔家满门的生死荣辱。

“老臣……老臣不敢……”乔公的声音干涩。

文士笑了笑，将圣旨不由分说地塞入他的手中。“乔公乃汉室忠良，有何不敢？大将军说了，这是您应得的。”

丝帛入手，有一种冰凉而厚重的质感。

乔公低头看着，目光落在那方鲜红的玉玺印记上。他读了一辈子圣贤书，毕生所求便是忠君报国，可他做梦也想不到，自己有朝一日，会以这种方式，接到一份来自天子的诏书。

这哪里是体恤忠良。

这分明是一场赤裸裸的阳谋。

用皇权做刀，用大义做盾，从孙策的嘴边，硬生生抢走了他即将吞下的肥肉。而他们乔家，就是那块被抢走的肉。

可笑的是，他这块“肉”，非但没有丝毫被冒犯的感觉，心中反而充满了劫后余生的庆幸与感激。

这简直是……再造之恩。

乔公摩挲着圣旨上的字迹，指尖传来的触感，让他真切地感受到，自己和两个女儿的命运，从这一刻起，已经彻底与那个远在长安的男人，捆绑在了一起。

他缓缓抬起头，望向府门外那尊铁塔般的身影，以及他身后那片沉默的钢铁森林。

虎卫军的士兵们已经开始清理战场。

他们动作整齐划一，效率极高。几人一组，将地上的江东兵尸体拖走，码放在一起；另一些人则提着水桶，冲刷着地上的血迹。整个过程，除了甲胄碰撞的轻响和低沉的号令，再无半点杂音。

他们不像是在打扫战场，更像是一群工匠在收拾自己的工坊，冷静得让人心底发寒。

大乔也看着这一幕，心中受到的冲击，比父亲更甚。

她见过孙策的江东子弟兵，那些人攻城时也称得上悍勇。可城破之后，他们便化作了一群被欲望驱使的野兽，烧杀抢掠，无恶不作。

而眼前这支军队，从出现到此刻，眼中除了敌人，再无他物。街道两旁散落的金银，门户大开的富户，甚至是她和妹妹这样绝色的女子，都不能让他们冰冷的目光，有丝毫的偏移。

这是一种何等可怕的纪律与意志力。

能打造出这样一支军队的男人，又该是何等样的人物？

“李玄……”大乔在心中默念着这个名字。

那个传说中权倾朝野，号令天下的大将军。

那个用一道圣旨便搅动风云，让曹操、袁绍都为之头疼的男人。

他为什么要救自己？

仅仅是因为父亲那封求援的密信？还是说，这背后，有更深层的算计？

她想起孙策离去时那冰冷的眼神，那是一种猎人看待囊中之物的眼神。她知道，孙策不会善罢甘休。

今日之辱，他日必将百倍奉还。

而他们乔家，夹在这两个当世枭雄的角力之间，早已身不由己。