罗隐的声音很轻，却像一颗石子，精准地投入李烨思绪的深潭。

“主公，臣举荐一人。”

李烨的目光从沙盘上那片代表长安的区域移开，落在了罗隐身上。

他没有追问，只是用眼神示意他说下去。

他知道，能让罗隐在这种时刻郑重举荐的，绝非庸碌之辈。

“现驻守临清的偏将，马殷。”

马殷？

这个名字在李烨的脑海中盘旋了一圈，才从记忆的角落里被翻找出来。

他想起来了。

此人原是淮南孙儒的部将，在孙儒兵败覆亡之后，没有选择落草为寇，也没有投奔其他大的藩镇，而是率领残部数千人前来归附当时还只占据濮、滑二州的自己。

因为并非嫡系，又带着一支成分复杂的降军，李烨当时虽嘉其来投，却也留着一份心。

他将马殷所部打散，择其精锐补充各军，只给了马殷一个偏将的虚衔。

派他带着几百老弱，去北疆水道的要冲临清，负责督办漕运，拱卫侧翼。

那是一个几乎被扔进了故纸堆里的职位。

远离中枢，不涉兵事核心，油水不多，功劳更少。

数年过去，若非罗隐今日提及，李烨几乎快要忘了自己麾下还有这么一号人物。

“为何是他？”

李烨踱回案后坐下，十指交叉，身体微微前倾。

“给朕一个理由。长安不是临清，天子脚下，龙蛇混杂，稍有不慎，便是倾覆之祸。”

“朕需要的是一根能定住风浪的秤砣，而不是一块扔进水里就看不见的石头。”

“主公睿见。”

罗隐躬身，却没有直接回答，反而问了一个看似不相干的问题。

“主公可知去年秋汛，北疆运河水位暴涨，临清段三处堤坝同时告急？”

李烨眉头微蹙，他记得此事。

当时高郁的文书营报过，说地方处置得当，未酿成大灾，他便没有深究。

罗隐接着道：“当时地方官吏惊惶失措，只知派人往濮州求援。是马殷，不等王令，径自带亲兵冲入水中，以身立桩，指挥民夫连战三日夜，用沉船之法堵住两处决口，又开挖引流渠，将洪水引入废弃河道，终保大堤不失，漕运未断。”

“事后，地方官吏上表请功，洋洋洒洒数千言，将功劳尽归于己，只在末尾提了一句‘临清偏将马殷亦有微劳’。”

“‘谛听’的人查过，当时若无马殷，临清城恐怕都要被淹掉一半。”

书房内一片安静，只有灯火偶尔爆出轻响。

李烨静静听着，手指无意识地在桌案上轻轻敲击。

一个故事，比一百句空洞的称赞更能描摹出一个人的轮廓。

不等王令，是为有决断。

以身立桩，是为有担当。

事后不争，是为有城府。

“这只是其一，显其沉稳坚毅。”罗隐的声音依旧平稳，条理分明，“其二，此人有忍耐之心。主公将其闲置临清数年，所部兵马不过数百，皆是老弱。换做旁人，或心生怨怼，或钻营奔走。唯独马殷，不争不抢，不怨不艾。”

“他将那数百老弱操练得筋骨粗壮，颇有军容；将临清一地治理得井井有条，商旅往来，漕运通达，税赋竟年年超额。”

“此非大毅力、大胸襟者不能为。”

“其三，也是最重要的一点。”

罗隐从袖中取出一卷薄薄的卷宗，双手呈上。

“他有战略之能。”

“这是‘谛听’从临清截获，他写给一位旧友的私信。信中，他论及天下大势，分析朱温与我军之优劣，竟与主公‘强干弱枝，迁都洛阳’之国策不谋而合。他还对北疆防御、漕运改革提出数条见解，皆切中要害，颇具深度，非寻常武夫所能及。”

李烨接过卷宗，展开细看。

信上的字迹算不上遒劲，却一笔一划，极为工整，正如其人。

信中内容让他越看，眼中的光芒便越亮。

“天下之争，非城池之争，乃人心与钱粮之争也。朱温势大，然其性暴虐，所过之处，如蝗虫过境，民心尽失，此乃取乱之道。”

“魏王虽暂居一隅，然其法度严明，爱惜民力，以洛阳为基，行屯田、兴工商，乃是王霸之基。待其根本稳固，钱粮充盈，挥师东出，朱温之败，指日可待……”

后面更是详细分析了利用漕运体系建立快速反应部队，以应对朱温骑兵袭扰的具体方略。

思路之清晰，眼光之长远，让李烨都感到了一丝惊讶。

这哪里是一个被流放的偏将！

这分明是一个被沙土掩埋的国士！

李烨放下卷宗，心中已然波澜翻涌。