“系统将被回收，时味居的时空连接权限将被取消。”收割者的声音毫无波澜，“你将成为普通厨师，所有跨时空记忆将被清除。”

姜小勺沉默了几秒，问：“我能带帮手吗？”

“允许携带系统载体。”收割者看向锅灵，“但其他协助者不允许同行。这是对你个人能力的最终考验。”

锅灵立刻表态：“我跟掌柜的去！”

“好，”姜小勺深吸一口气，“那就去吧。不过……能不能让我把这碗饭吃完？浪费粮食是可耻的。”

收割者居然真的等了。它静静地站在那里，看着姜小勺三口两口扒完剩下的饭，又看着他把碗洗干净放好。

“现在可以走了吗？”

“等等，”姜小勺从厨房里拿出一包东西，“带点调料。万一那个世界没有盐怎么办。”

收割者没有阻止。它伸出手，在空中划开一道裂缝——不是时空门那种温和的入口，而是一道狰狞的、边缘闪烁着电光的裂口。

“从这里进入。十二个时辰后，我会来接你。成功标准：冲突双方签订停战协议，并共同享用一顿你准备的美食。”

姜小勺和锅灵对视一眼，一起走向裂缝。

“掌柜的，小心！”蜜莉在后面喊。

“姜兄，务必凯旋！”苏轼拱手。

“李某等你回来喝酒！”李白举杯。

林薇没说话，只是用力挥了挥手。

姜小勺回头笑了笑，然后踏入了裂缝。

熟悉的坠落感，但这次更强烈，像是被扔进了滚筒洗衣机。等终于站稳时，他们发现自己站在一片……战场上？

天空是暗红色的，有三颗大小不一的太阳悬挂。大地上，一边是银光闪闪的机械城市，高耸的金属塔楼林立；另一边是郁郁葱葱的巨型森林，树木高达数百米，树冠遮天蔽日。

而两者之间，是一条宽达数公里的焦土带。地面上布满了弹坑和植物的残骸，空气中弥漫着硝烟和植物腐败的混合气味。

更糟的是，战斗正在激烈进行。机械军队的炮火不断轰击森林边缘，而森林中则射出密集的种子炮弹和腐蚀性孢子。每一次爆炸都让大地震颤。

“这规模……”姜小勺喃喃道，“比上次那个大多了。”

锅灵扫描后汇报：“机械帝国人口约八十亿，植物王国约六十亿。双方已经持续战争三百年，仇恨深入骨髓。掌柜的，咱们十二个时辰能搞定？”

“试试看吧，”姜小勺从行囊里拿出那包盐翁给的盐，“先用老办法——请他们吃饭。”

“吃饭？”一个声音突然从旁边传来。

姜小勺转头，看到一个……半机械半植物的生物？它左边身体是金属结构，右边身体是木质结构，脸上一边是电子眼，一边是树皮纹理。

“你是？”

“我是调停者，或者说，曾经是，”那个生物苦笑，“我叫森械，是三百年前最后一任和平大使。我在一次爆炸中被炸成两半，机械帝国救了我的左半边，植物王国救了我的右半边。现在我是活着的矛盾体。”

姜小勺看着这个奇特的生物，忽然有了主意：“森械先生，你能带我去见双方的领袖吗？”

“你想找死？”森械瞪大眼睛，“现在双方见了面就开火，你去见他们，会被立刻轰成渣。”

“那就让他们来见我，”姜小勺从行囊里掏出锅具，“我就在这里，做一顿饭。闻到香气的，愿意来的就来。不愿意的……就算了。”

他在焦土带中央清理出一块地方，架起锅灶。锅灵帮忙生火——这次它学会了用能量直接点火，不用柴火。

姜小勺做的第一道菜很简单：烤土豆。土豆是他从时味居带来的，但在这种环境下，普通的烤土豆反而最合适——两边都能理解。

土豆在火上慢慢烤着，表皮变得焦黄，香气开始飘散。在硝烟弥漫的战场上，这股朴实无华的香气格外突兀。

最先有反应的是植物王国那边。几株侦察藤蔓悄悄延伸过来，在远处窥探。接着，机械帝国那边也派出了小型侦查机器人。

姜小勺不管它们，继续烤土豆。烤好后，他掰成两半，一半放在机械那边，一半放在植物那边。

“尝尝看，”他大声说，“免费的。”

侦察藤蔓和机器人犹豫了很久，最后藤蔓卷走了半块土豆，机器人用机械臂夹走了另一半。

几分钟后，两边都派来了“代表”。植物王国来的是一朵会说话的食人花（但它保证不吃人），机械帝国来的是一台履带式机器人。

“这种‘根茎类食物’的味道……让我想起了母树下的沃土。”食人花说。

“淀粉转化为能量的效率很高，而且‘口感’数据很有趣。”机器人说。

“那要不要再尝尝别的？”姜小勺趁热打铁，“我还会做很多菜。”

食人花和机器人对视（如果食人花有眼睛的话）一眼，同时点头。

姜小勺知道，第一步成功了。

但距离让两个星际文明停战，还有很长的路要走。

而他只有十二个时辰。

不，现在只剩十一个半时辰了。