墨渊皱眉：“小朋友，这里是继承者大会，只有系统宿主才能参加。你的系统……”

小碗举起铁锅：“这是我的系统！虽然还没完全修复，但它能做饭！掌柜的教我的！”

铁锅突然发出一阵光芒，锅口自动打开，从里面飘出一股香气——是姜小勺教他做的“初心粥”的味道。

那香气虽然微弱，却异常纯净。会议厅里顿时安静了。

墨渊的脸色变了变，但很快恢复平静：“既然来了，就坐下吧。不过按照规定，你要先通过系统检测。”

小碗抱着锅走到检测水晶球前。当他把手放上去时，球体只发出微弱的光。

“检测中……第998.5号系统（残缺），评级：D级-基础功能。建议：全面修复或更换载体。”

台下有人发出轻笑声。小碗的脸红了，但他紧紧抱着锅，没有退缩。

姜小勺站起来，走到小碗身边，拍了拍他的肩：“评级不重要，重要的是心意。你愿意来这里，已经很勇敢了。”

他转向墨渊：“会长，我请求让小碗参加接下来的厨艺比拼。给他一个展示的机会。”

墨渊沉吟片刻，点点头：“可以。不过按照规则，他必须完成指定题目。如果失败，他的系统将被协会‘回收优化’。”

“回收优化？”姜小勺皱眉。

“就是格式化重装，安装最新的标准系统，”墨渊微笑，“这是为了他好。一个残缺的系统，只会限制他的发展。”

小碗咬咬牙：“我接受挑战！”

“好，”墨渊看向所有人，“那么，厨艺比拼现在开始。第一轮题目是——‘用最常见的食材，做出最打动人心的味道’。时限：一个时辰。现在，请各位前往烹饪区。”

烹饪区在中央塔的顶层，是一个巨大的圆形空间。一百多个烹饪台呈环形排列，每个台子上都有全套厨具和基础食材：米、面、鸡蛋、青菜、肉……

锅灵跟着姜小勺来到他们的台子前，六只锅手立刻开始检查工具：“这些厨具好高级，但用着不顺手。”

确实，这里的刀是能量刀，锅是智能恒温锅，连灶台都是触摸屏控制的。对习惯传统厨具的姜小勺来说，反而有点别扭。

小碗的台子在最角落，厨具也是最基础的。他抱着铁锅，有点不知所措。

“别怕，”姜小勺走过去，“就用你最熟悉的做法。记得我教你的吗？用心做，味道自然不会差。”

小碗点点头，开始淘米——他决定也做粥，因为这是他现在最拿手的。

比赛开始。整个烹饪区立刻热闹起来。有人用高科技设备快速处理食材，有人用传统方法慢慢熬煮，还有人尝试各种奇特的组合。

姜小勺没有选择复杂的菜品。他拿起最简单的食材——米、水、一点点盐。他要做的，还是“初心粥”。

但这次，他加入了新的理解：不仅是回忆和温暖，还有对未来的希望，对不同文明的包容，对美食本质的坚持。

粥在锅里慢慢熬着。他闭上眼睛，调动厨神之心的力量。锅灵在旁边辅助，精确控制火候和时间。

一个时辰很快过去。当结束的钟声响起时，所有参赛者都完成了作品。

评审团由十位资深宿主组成，包括味痴老人、美食女王、机械食神等。他们开始逐一品尝、评分。

前几十道菜得分平平。直到机械食神的一道“分子料理鸡蛋羹”出现——他把鸡蛋做成了泡沫状，里面注入了二十七种不同的味道，每一口都不同。

“技术分满分，”味痴老人评价，“但情感分……零分。太复杂了，失去了食物最根本的满足感。”

机械食神不以为意：“美食的未来是精密科学，不是原始情感。”

接下来是美食女王的“盛世牡丹饼”——面点做成了牡丹花的形状，每一片花瓣都薄如蝉翼，透着淡淡的花香。

“艺术性满分，”机械食神评价，“但实用性零分。制作耗时三个时辰，热量只有三百卡路里，效率太低。”

两人又争论起来。

轮到姜小勺时，他端上了一碗看似普通的白粥。

评审们面面相觑。就这么简单？

味痴老人第一个尝。他舀起一勺，送入口中，然后愣住了。几秒后，他的眼眶红了：“这味道……让我想起了三百年前，我第一次为心爱的人做饭时的感觉。那时候我什么都不会，只会熬粥，但她却说那是她吃过最好吃的东西……”

美食女王尝了，也沉默了。她想起了年轻时在御厨房偷学手艺的日子，那些辛苦却充满热爱的时光。

机械食神用仪器分析了粥的成分，然后说：“成分简单，营养均衡度中等，但……有一种无法分析的能量波动。这种波动会激活大脑中与‘幸福感’相关的区域。从效率角度，这是最优的情感传递方式。”

十位评审给出了分数：技术分7分（因为太简单），艺术分8分，情感分……10分满分。

综合得分暂列第一。

最后是小碗。他端上的也是一碗粥，但熬得有些过，米粒太烂，粥油也不够厚。

评审们尝了尝，大多摇头。只有味痴老人仔细品味后说：“虽然技术不成熟，但里面有很纯粹的心意。让我想起了自己刚开始学厨的时候。”

最终小碗的得分不高，但勉强及格。

第一轮结束，姜小勺排名第一，机械食神第二，美食女王第三，味痴老人第四。小碗排第九十七位，差点被淘汰。

中场休息时，小碗有些沮丧：“掌柜的，我是不是拖后腿了？”

“没有，”姜小勺认真地说，“你能站在这里，已经是胜利了。记住，比赛不重要，重要的是不忘记自己为什么做饭。”

他们正说着，007悄悄凑过来：“姜掌柜，我发现了个奇怪的事。那个共鸣增幅器……好像在偷偷收集数据。我刚才黑进了后台，发现它记录的不只是系统信息，还有每个宿主的‘情感波动图谱’。”

“情感波动图谱？那是什么？”

“就是你在烹饪时产生的情绪数据，”007调出光屏，“看，这是你的图谱，波动非常强烈。协会似乎在研究如何用美食影响甚至……控制情绪。”

姜小勺心里一紧。这已经超出了美食的范畴。

这时，广播又响了：“请各位参赛者准备第二轮比赛。题目将在五分钟后公布。”

第二轮，会是什么呢？

姜小勺看向中央塔顶端的那个巨大增幅器，它正在缓缓旋转，发出低沉的嗡鸣声。

他有种预感，真正的较量，才刚刚开始。