第二轮比赛的题目在烹饪区的大屏幕上亮起：“请在半个时辰内，用‘随机分配的陌生食材’制作一道菜。评分标准：创意分、完成度分、情感传递分。”

话音刚落，每个烹饪台上方的传送装置就“叮”地一声，吐出一个密封的食材盒。姜小勺打开自己的盒子，愣住了——里面是一团五颜六色的、果冻状的物质，还在微微蠕动。

“这是……‘多维口感蠕虫’？”他想起美食节上那个逃跑的虫子，“007！这是你带来的那种虫子吗？”

不远处的007探头看了一眼：“对对对！就是它！不过这只是幼体，口感更嫩！建议生吃，能尝到最原始的七种味道！”

姜小勺看着盒子里扭来扭去的彩色虫子，头皮发麻。让他做菜可以，但生吃虫子……他转头看向小碗：“你分到什么？”

小碗打开盒子，里面是一块黑乎乎的、像煤炭一样的东西。“这……能吃吗？”

旁边的美食女王看了一眼：“哦，那是‘星尘压缩块’，我那个时代皇室用来净化水质的。理论上可以吃，但要先浸泡十二个时辰去除杂质。”

半个时辰浸泡十二个时辰的东西？小碗快哭了。

锅灵的食材倒是正常——一块发光的豆腐。“这是‘光之豆腐’，能吸收并转化周围的光线。建议在黑暗环境中烹饪，以免光能过载。”

云游作为“前研究员”没有参赛资格，只能在旁观区。他看到这些食材，皱起眉头：“这些都不是常见食材。协会在故意增加难度。”

墨渊的声音通过广播传来：“各位，真正的厨师应该能应对任何食材。现在，计时开始！”

烹饪区立刻陷入混乱。有人试图用能量刀切开坚硬的食材，有人用高温试图软化那些古怪的东西，还有人……直接把食材扔进了垃圾桶，从自带的行囊里拿出备用材料。

“违规！”机械食神立刻举报，“规则要求必须使用分配食材！”

那个宿主被取消了资格。其他人见状，只好硬着头皮处理那些奇怪的东西。

姜小勺看着盒子里的蠕虫，深吸一口气。他想起爷爷说过的话：“厨师的职责，是把任何食材都变成美味。”虽然爷爷当时指的是萝卜白菜，但道理应该相通。

他戴上手套（不敢直接用手抓），捏起一条蠕虫。虫子在他指尖扭动，身体从红色变成蓝色，又变成绿色，像是在抗议。

“锅，”姜小勺说，“启动分析模式，扫描这东西的成分和特性。”

锅灵的六只锅手变出各种工具：光谱分析仪、味觉传感器、能量探测器。几秒后，数据出来了：“主要成分：高纯度蛋白质、多种微量元素、还有微量的时空能量。口感预测：外皮脆，内里爆浆，味道会随温度变化。”

“能做什么菜？”

“建议：低温油炸，锁住内部汁液；或者切碎做成馅料。”

油炸虫子？姜小勺想了想，决定换个思路。他拿起刀，小心翼翼地切开一条蠕虫——切口处流出彩色的汁液，空气中立刻弥漫开复杂的气味：有水果的甜香，有香料的辛香，还有一丝……类似海鲜的鲜味。

这虫子简直就是天然调味料！

姜小勺有了主意。他取出一小部分蠕虫，用研钵捣碎，榨出汁液。彩色的汁液在碗中分层，每种颜色味道都不同。然后他拿出自带的普通面粉和鸡蛋，准备做一道特殊的面条——用虫汁和面！

这边姜小勺忙着和面，那边小碗遇到了大麻烦。那块“星尘压缩块”硬得像石头，泡在水里半小时一点变化都没有。他试着用刀砍，刀都卷刃了；试着用火烧，块体反而变得更坚硬。

“怎么办……”小碗急得团团转。他看向姜小勺，发现掌柜的正专注地和面，没注意到他。

时间一分一秒过去。就在小碗准备放弃时，他怀里的铁锅突然发出微弱的震动。锅口自动打开，一股温暖的能量流溢出，笼罩了那块星尘压缩块。

奇迹发生了——坚硬的块体开始软化，表面出现细密的裂纹，从裂纹中渗出银色的液体。那液体在空气中凝结成一颗颗细小的、发光的颗粒，像是一捧星沙。

“这是……爷爷在帮我？”小碗又惊又喜。他赶紧拿来碗，接住那些星沙。星沙入手微凉，散发着淡淡的光晕，美得不像食物。

但接下来怎么处理？时间只剩下一刻钟了。

小碗一咬牙，决定做最简单的——把星沙撒在米饭上。他快速煮了一小锅米饭（幸好基础食材里有米），饭熟后盛出一碗，将星沙均匀撒在表面。

银色的星沙在白色米饭上闪烁，像是夜空中的繁星。虽然简单，但有种朴素的美感。

其他参赛者也各显神通。机械食神分到的是一瓶“液态金属”，他居然用精准的温度控制，把金属做成了可食用的“金属布丁”，还在表面雕刻了复杂的几何图案。

美食女王分到的是“千年冻土”，她将冻土融化后提取其中的微生物，发酵成了一种独特的酱料，配着她自带的珍贵菌类。

味痴老人最惨，分到的是“情绪结晶”——一种能激发强烈情绪的矿物。他研磨结晶成粉，撒在普通的蔬菜上，做出来的菜吃一口就能让人情绪失控。评审助理尝了一口，当场又哭又笑，被紧急送走了。

半个时辰到，钟声响起。所有参赛者停下手中的动作，将成品放在指定区域。

这次评审团扩大到二十人，包括了不同文明的代表。他们开始逐一品尝。

机械食神的金属布丁获得了技术满分，但情感分再次为零。“冰冷的完美，”一位植物文明评审评价，“像在吃一台精密的机器。”

美食女王的菌类拼盘艺术性极高，但一位机械文明评审抱怨：“效率太低，这一盘的热量不够我维持十分钟运转。”

轮到姜小勺的“彩虹面条”时，评审们看着那碗色彩斑斓的面条，都有些犹豫——毕竟原料是虫子。

姜小勺解释：“我用多维口感蠕虫的汁液和面，每种颜色的面条味道都不同。红色是甜辣味，蓝色是咸鲜味，绿色是清香……建议从外圈向中心吃，味道会层层递进。”

味痴老人第一个尝试。他夹起一根红色面条，入口后眼睛一亮：“甜中带辣，辣中回甘……有意思！”接着尝蓝色、绿色……每种颜色都带来不同的惊喜。“这不是简单的面条，这是一场味觉的旅行！”

其他评审也纷纷点头。这道菜不仅创意满分，而且成功地把“恶心”的食材变成了美味，情感传递也到位——吃的时候确实能感受到厨师的用心。

小碗的“星沙米饭”端上来时，评审们又愣住了。这也太简单了吧？

但第一位评审尝了一口后，整个人僵住了。几秒后，他轻声说：“这味道……让我想起了家乡的星空。我已经三百年没回去了。”

另一位评审尝了，也陷入回忆：“像小时候躺在草地上看星星的感觉，那时候多无忧无虑……”

简单的米饭加星沙，却勾起了每个人心中最宁静、最美好的记忆。情感分再次爆表。

第二轮评分公布：姜小勺第一，小碗意外地冲到了第五，机械食神第二，美食女王第三，味痴老人因为“情绪失控事件”被扣分，掉到第七。

中场休息时，小碗被一群宿主围住了。

“小朋友，你那口锅到底是什么来头？”

“星沙米饭的配方能分享一下吗？”

“你的系统虽然残缺，但好像有特殊功能啊！”

小碗抱着锅，有些不知所措。姜小勺走过去解围：“各位，比赛还没结束呢。有什么问题等赛后再说吧。”