“云游先生，”姜小勺看向云游，“你能试着追踪失踪者的通讯信号吗？”

云游点头：“我试试，但协会的网络防护很强，可能需要时间。”

“锅灵，你负责保护小碗，寸步不离。”

锅灵的六只锅手全部竖起，做了个“保证完成任务”的手势。

众人商量完毕，决定先去时味居的展位看看。按照安排，每个文明都有个固定展位，用于展示特色美食。

时味居的展位在“融合文化区”，位置不算好，在角落。但当众人走到展位前时，都愣住了。

展位很小，只有三米见方，里面空空如也——没有灶台，没有食材，甚至连张桌子都没有。墙上贴了张纸，上面写着：“时味居，年度膳主姜小勺”，再没其他。

“这……”李白皱眉，“这也太寒酸了吧？旁边机械文明的展位，有十米长，还有全息投影！”

隔壁确实豪华。机械文明的展位里，几个机器人正在表演“分子料理秀”，把普通的食材分解重组，变成一道道精致的艺术品。观众围得里三层外三层。

对比之下，时味居的展位冷清得可怜。

“协会是故意的，”林薇咬牙，“想让我们出丑。”

姜小勺倒是不急。他走进展位，四下看了看，然后笑了：“也好。空荡荡的，正好发挥。”

他让锅灵把“饕餮一号”缩小带进来——虽然变形成飞船时很大，但锅灵的本体其实可以自由控制大小。然后他从随身行囊里，拿出了那口祖传的铁锅。

“小碗，把你的锅也拿出来。”

两口锅摆在空地上。一口是祖传的黑色铁锅，厚重朴实；一口是修复后的传承之锅，纹路精美。

“苏先生，李兄，麻烦你们去找些桌椅来，普通的就行。”

“赵虎，你去食材交易区，买些最基本的食材——米、面、蔬菜、肉，不要珍贵的，就要最普通的。”

“林薇，你写个招牌，就写‘时味居，用心做菜，用情待人’。”

众人分头行动。很快，桌椅搬来了，食材买来了，招牌也挂上了。虽然简陋，但总算有了个饭馆的样子。

姜小勺系上围裙，点火热锅。他没有做复杂的菜，就做最家常的——西红柿鸡蛋面，红烧肉，炒青菜，米饭。

油热下锅，食材在锅中翻滚，香气开始弥漫。一开始没人注意这个角落，但随着时间推移，那朴实却诱人的香气，慢慢飘了出去。

第一个被吸引来的，是植语族的芽芽。它蹦蹦跳跳地过来，头顶的叶子兴奋地抖动：“好香！这是阳光、土壤和水结合的味道！最简单的，却最温暖！”

姜小勺盛了一碗西红柿鸡蛋面给它。芽芽用叶片卷起面条，送进嘴里，咀嚼片刻后，整个身体发出柔和的绿光：“好吃！我想起了小时候，妈妈给我做的第一顿饭，也是这样简单的味道！”

绿光吸引了更多人。一个路过的光裔文明代表停下，它没有嘴，但身体的光晕开始波动：“这种香气……能引发愉悦的情感共鸣。我可以尝一点吗？用光线吸收的方式。”

姜小勺把一碗米饭放在它面前。光裔代表射出一束光，笼罩米饭，片刻后，它的光晕变成了温暖的橙色：“满足感。纯粹的满足感。这比我们精心调配的七色谱料理，更能打动人心。”

人越来越多。简陋的展位前，排起了长队。姜小勺不停地炒菜，锅灵帮忙打下手，小碗负责盛饭，苏轼和李白当起了跑堂，赵虎维持秩序。

没有花哨的技法，没有珍贵的食材，就是最简单的家常菜。但每个尝过的文明代表，都露出了怀念的、温暖的表情。

“我想家了，”一个来自沙漠文明的代表吃着红烧肉，眼眶湿润，“我们那儿缺水，很少吃肉。但每次过节，妈妈总会想办法做一次肉，就是这个味道……”

“这炒青菜，让我想起第一次种出蔬菜的时候，”一个农耕文明的代表说，“那种成就感，和现在吃到嘴里的味道，一模一样。”

简单的美食，连接了不同文明的共同情感——对家的思念，对成长的记忆，对温暖的渴望。

时味居展位前的人越来越多，甚至开始影响隔壁机械文明的客流。机械食神站在自己华丽的展位里，看着这边热闹的景象，金属外壳发出轻微的咔咔声——那是他情绪波动的表现。

贾饕不知何时出现在人群外，看着姜小勺忙碌的身影，脸上的笑容慢慢消失。

他对着通讯器低声说：“计划有变。姜小勺的威胁程度，需要重新评估。他的美食……太容易煽动人心了。”

通讯器那头沉默片刻，传来回复：“那就加快进度。在决赛日之前，必须拿到我们需要的东西。”

贾饕关闭通讯，重新换上笑脸，走进人群：“姜掌柜，生意不错啊！看来大家都喜欢你的家常菜！”

姜小勺抬头，擦了擦汗：“贾大使过奖。只是做些简单的食物罢了。”

“简单，却不平凡，”贾饕意味深长地说，“对了，明天有个‘跨文明美食研讨会’，我想请姜掌柜当主讲人，分享一下您的烹饪理念。不知您意下如何？”

“研讨会？”

“是的，在中央会议厅，会有三百个文明的代表参加，”贾饕笑得更深了，“这可是展示时味居的好机会。”

姜小勺知道这是陷阱，但也是机会——可以接触到更多文明代表，打听失踪者的事。

“好，我去。”

“那就这么说定了！”贾饕拍拍手，“明天上午九点，我派人来接您！”

他转身离开，走了几步，又回头：“对了，研讨会要求主讲人带一道‘代表性菜品’，供大家品鉴。姜掌柜可要好好准备啊。”

姜小勺点头。

贾饕走了。苏轼走过来，低声道：“姜掌柜，此去凶险。那贾饕定然不怀好意。”

“我知道，”姜小勺看着锅里翻滚的菜肴，“但有些事，必须面对。况且……”

他盛起一勺菜，香气四溢。

“美食之道，本就是分享之道。他们要听，我就讲。他们要尝，我就做。至于他们心里想什么……”

姜小勺把菜装盘。

“那是他们的事。”

夜幕再次降临。博览会的第一天结束了。

时味居的展位前，人群渐渐散去。姜小勺收拾灶台，小碗帮忙洗锅，其他人整理桌椅。

这时，一个身影悄悄靠近。是那个三个头的文明代表，每个头都紧张地东张西望。

“姜掌柜，”中间的头小声说，“我们能私下谈谈吗？关于……失踪的人。”

姜小勺心里一动：“请说。”

“这里不安全，”左边的头说，“去我们的展位，我们有隔离装置。”

右边的头补充：“我们知道一些事……关于协会，关于那个‘厨神计划’。”

姜小勺和众人交换眼神。

“好，我们去。”