实验室里一片死寂。三百多个文明代表挤在门口，目瞪口呆地看着眼前景象。三个被困的代表在透明容器里缓缓转动，身上连着各种导管，仪器屏幕上跳动着复杂的数据。

真贾饕站在实验室中央，那个假贾饕——现在看清楚了，是个精巧的仿生机器人——安静地站在他身后。

“意外吗？”真贾饕微笑，那笑容和他平时热情的笑截然不同，透着冰冷的算计，“其实你们不该下来的。在上面假装什么都不知道，还能平安离开。”

姜小勺上前一步，把小碗护在身后：“放了他们。”

“放？”贾饕笑了，“姜掌柜，你太天真了。你知道为了收集这三个样本的特殊能力，我们花了多少心血吗？音律族的情感共鸣频率，火焰精灵的温度感知精度，晶体聚合体的记忆吸收模式……这些都是‘厨神计划’最关键的数据。”

锅灵从姜小勺口袋里飞出，恢复人形锅身：“你们在强行抽取他们的生命能量！”

“只是暂时借用，”贾饕耸肩，“等计划完成，他们就能‘光荣退休’了。当然，退休的方式是永久休眠，这样他们的能力就能永远为协会服务。”

这话让所有人倒吸一口凉气。

“你们疯了！”三头族的多思大喊，“这是谋杀！”

“不，这是进化，”贾饕张开双臂，“美食之道需要进步，需要统一标准。而这些特殊能力，能帮助我们创造出最完美的美食系统——一个能自动生成最优菜谱，能精准控制每个人情感反应的系统。到那时，所有文明都能享受到毫无瑕疵的美食体验！”

“没有瑕疵，也就没有惊喜，”盐翁缓缓走进实验室，拐杖敲击地面发出清脆的声响，“没有惊喜，就没有感动。贾饕，你忘了美食最基本的道理——不完美，才是人性。”

贾饕看到盐翁，表情微变，但很快恢复：“前辈，您是上古传奇，我尊重您。但时代变了，旧的那套该淘汰了。”

“淘汰？”空锅从人群中走出，摘下兜帽，“就像你们淘汰无味族那样？为了得到我们的‘无味感知’能力，把整个文明都毁了？”

全场再次哗然。无味族的灭绝在美食界一直是悬案，原来真相是这样。

贾饕脸色终于沉下来：“既然你们都知道了，那就别怪我不客气。”

他拍手，实验室四周降下透明的能量屏障，把所有人困在里面。十几个协会成员拿起武器——不是刀枪，而是像厨具的仪器，但发射的是能让人失去味觉的能量束。

“小心！”姜小勺拉着小碗躲到实验台后。

能量束扫过，一个躲闪不及的代表惨叫一声，捂着嘴倒下：“我的舌头……没知觉了！”

“他们想剥夺我们的味觉！”林薇惊叫。

混乱爆发。代表们各显神通抵抗：光裔文明用光线折射干扰能量束，植语族的芽芽催生藤蔓缠绕协会成员，三头族三个头分工合作——多思计算弹道，多情用情感干扰对方，多疑寻找屏障弱点。

但协会显然准备充分。那些厨具武器威力强大，很快就有好几个代表中招，失去味觉倒在地上。

姜小勺看到困在容器里的三个代表，他们虽然不能动，但眼睛都看着他，满是哀求。

“锅灵，能打破那些容器吗？”

“可以试试！”锅灵六只锅手变形成钻头状，冲向最近的容器。

贾饕冷笑：“没用的，容器是特制的……”

话音未落，锅灵的钻头在容器表面擦出火花，竟然真的钻出了裂缝！

“什么？”贾饕愣住，“那口锅的材料……”

趁他分神，姜小勺抓起实验台上的调味瓶——里面是各种颜色的粉末——朝协会成员撒去。

“胡椒粉！”他大喊，“加强版！”

红色粉末在空中炸开，形成一片辛辣的雾气。协会成员没料到这种“原始”攻击，好几个被呛得咳嗽不止。

李白大笑：“姜掌柜好手段！李某也来帮忙！”

他不知从哪摸出个酒葫芦，喝了一大口，然后“噗”地喷出——酒雾遇火就燃，在实验室里划出一道火墙，暂时隔开了协会成员。

苏轼则冷静得多。他观察着能量屏障的结构，忽然眼睛一亮：“诸位，屏障的能量来源在那边！”

他指向实验室角落的一台巨大机器，机器上连着无数导管，正从三个被困代表身上抽取能量。

“破坏那台机器！”盐翁下令。

众人合力攻击。但机器有防护罩，普通攻击无效。

这时，小碗怀里的传承之锅突然剧烈震动。锅身上的纹路亮起刺眼的光，老勺头的虚影再次浮现。

虚影看着那台机器，眼神悲哀，然后对小碗点点头。

小碗明白了。他抱着锅冲向机器，锅灵紧跟保护。

“拦住他！”贾饕急喊。

几个协会成员扑过来，但被赵虎和林薇挡住。赵虎用蛮力撞开一个，林薇则用现代学的防身术绊倒另一个。

小碗冲到机器前，把锅贴在防护罩上。

奇迹发生了。传承之锅的纹路开始流动，像活过来一样，顺着防护罩蔓延，所过之处，防护罩像冰雪般消融。

“那口锅……能吸收能量结构！”贾饕瞪大眼睛，“老勺头那老家伙，居然把这种技术留下来了！”

防护罩破碎，机器暴露在外。盐翁举起拐杖，拐杖顶端凝聚出耀眼的白光——

“以盐翁之名，唤回被囚禁的美食之魂！”

白光击中机器，机器剧烈震动，屏幕上的数据疯狂跳动，然后“砰”地炸开！

导管断裂，能量倒流。三个容器同时破裂，里面的代表跌落出来。

旋律（音律族）虚弱地睁开眼睛，她听到的第一个声音，是实验室里各种混乱声音中的——心跳声，温暖的心跳声。

焰心（火焰精灵）身上的火焰重新燃起，虽然微弱，但有了温度。

晶核（晶体聚合体）的晶体恢复光泽，开始缓慢旋转。

他们得救了。

但贾饕暴怒：“你们毁了我的心血！既然如此，那就一起陪葬吧！”

他按下控制台上的红色按钮。实验室开始震动，天花板上裂开缝隙，某种粘稠的黑色液体滴落。

“是‘忘川水’！”空锅脸色大变，“沾上会永久失去所有味觉记忆！”

黑色液体如雨落下。众人慌忙躲避，但实验室空间有限，很快就有代表被滴中，抱着头惨叫：“我想不起来妈妈做的菜的味道了！”

姜小勺看着这一幕，心一横。他跑到实验室中央，那里有个应急烹饪台——大概是实验用的。

“锅灵，小碗，帮我！”

他点火，热锅，然后把随身带的最后一点食材全倒进去：米、面、鸡蛋、蔬菜，还有各种调料。

“掌柜的，这时候还做菜？”赵虎边躲液体边喊。

“就是要做菜！”姜小勺翻炒着锅里的大杂烩，“美食的回忆，要用美食来找回！”