他只知道，自己手中的刀，还要继续砍下去，直到无肉可割，或者……刀折人亡。

而后，晋商八大家被连根拔起，与之勾结的边镇将领被血腥清洗，孙传庭在山西境内的雷霆行动暂告一段落。

这场由崇祯皇帝授意、孙传庭执行的“刮骨疗毒”，手段酷烈，牵连甚广。

太原、大同、宣府等地，往日车马喧嚣的巨商宅邸大门紧闭，贴上了刺目的封条；

多处军营内外，血迹虽已被黄土掩盖，但肃杀的气氛久久不散。

抄没的家产、田地、店铺数量之巨，令人咋舌，源源不断地被登记造册，押运往京城。

对于普通百姓和底层军户而言，最初的恐惧过后，一种复杂难言的情绪开始滋生。

他们亲眼看到或听闻，那些平日里高高在上、作威作福的“老爷”、“将爷”们，一夜之间沦为阶下囚甚至刀下鬼。

克扣的军饷据说将被补发，被强占的田产或许有望归还部分……尽管未来依旧迷茫，但压在头顶最大最直接的几座大山骤然崩塌，还是让许多人在心悸之余，感受到一丝久违的、微弱的松动与希望。

山西的民心，在血火与财富的重新分配中，出现了微妙而真实的“归附”迹象——至少，对执行这场清洗的崇祯皇帝和孙传庭，底层的不满暂时被一种混杂着敬畏、期待与幸灾乐祸的情绪所取代。

然而，天下的棋局从不等人。

就在孙传庭于山西刮起血雨腥风的同时，大夏的战争机器已经完成了新一轮的校准与蓄力。

尽管原定于六月一日开始对大明及清廷的全面攻势，但大夏最高统帅部经过反复推演和气候研判后，决定将针对清廷的进攻提前。

原因无他——小冰河时期的影响日益显着，北方苦寒。

若按原计划，六月开战，至多三四个月的有效作战窗口后，辽东及蒙古东部地区便可能提前进入严酷的冬季。

大雪封路，补给困难，骑兵机动受限，对于任何深入敌境的军队都是噩梦。

因此，必须抢时间，争取在冬季降临前，取得尽可能多的战果，至少夺取关键的桥头堡和战略据点。

五月一日，大明辽东都司旧地，原大宁卫（今内蒙古宁城一带）废址以北，一片被刻意选择、地势相对平坦的草原与丘陵过渡地带。

时近正午，初夏的阳光已有几分灼热，照射在一片忙碌而压抑的工地上。

这里，一道由夯土、木栅、拒马和零星石料构成的简陋边墙正在艰难地延伸。

干活的人，绝大多数是面黄肌瘦、衣衫褴褛的汉人农夫或俘虏。

他们动作迟缓，眼神麻木，在几个挎着腰刀、拎着皮鞭的满洲旗丁和蒙古仆从军的监视下，搬运着土石，夯实着墙体。

空气中弥漫着汗酸、尘土和绝望的气息。