火铳手在前，长枪手在后，刀盾兵护卫侧翼，更后方，一门门被骡马拖拽或士兵推动的火炮开始进入预设发射阵地，黑洞洞的炮口缓缓扬起。

骑兵部队在更远的侧后方集结，马匹低嘶，骑士检查着马具和武器。

之所以选择此地作为首要进攻方向，大夏经过了周密考量。

此地乃辽西走廊北端与蒙古草原交汇之要冲，地势相对平坦开阔，利于大兵团展开和发挥火力优势。

其东西两侧，要么是山势陡峭、道路崎岖的大兴安岭余脉，要么是河流纵横、沼泽遍布的西拉木伦河流域，大规模军队及重装备难以通行。

因此，此处事实上是大夏北出草原、东进辽东腹地的唯一便捷通道，具有不可替代的战略价值。

拿下此地，向东八十公里可直抵后世辽宁阜新一带（明末懿路所外围），威胁清廷辽河套地区；

向南一百五十公里便能逼向清廷在辽东北部的重镇开原；

向西则可掌控从漠南蒙古通往辽沈平原的传统补给线。

且此地处于草原与农耕过渡带，水草相对丰美，若能控制，可为前线大军提供部分就地补给。

正因如此重要，清廷方面，尤其是实际执掌大权的睿亲王多尔衮，才不惜耗费本就不多的人力物力，在此紧急构筑防线，甚至将自己的前线指挥所也设在了防线后方不远处的营寨中。

清军修建缓慢，原因多重。

人口本是稀缺资源，能驱使的汉人苦力数量有限，且待遇极差，食物粗糙量少，动辄打骂杀戮，毫无积极性可言，纯属被迫劳作，自然效率低下。

而大夏在西北修筑更为漫长复杂的陕甘宁防线时，却能调动数十万民夫，采用按工计酬的方式，不仅提供了相对充足的食物和基本报酬，还有明确的奖惩和轮休制度。

民夫虽辛苦，但实实在在的回报，积极性自然不可同日而语。

加之组织得力，工具改良，进度远超清军。

一快一慢，背后是国力、民心、组织能力的全方位差距。

……

“呜——呜呜——！”

凄厉的骨哨声骤然从清军防线望楼上响起，划破了午后的沉闷。

墙头上巡弋的清军士兵惊恐地看到，南方地平线上，那支他们日夜警惕的敌军，终于动了！

如同黑色的潮水漫过原野，森严的阵型，闪亮的兵刃，还有那令人心悸的、越来越多的炮口……

消息以最快的速度被报往防线后的中军大营。

营帐内，多尔衮正对着地图沉思，眉宇间是化不开的阴郁与疲惫。自去年多铎他战死外漠南，他心中便压着一块巨石。

多铎勇悍善战，是他最得力的臂助和血脉至亲，其死不仅让他痛彻心扉，更让他在朝中面临的竞争压力骤增。

如今南面大夏崛起，内部隐忧未绝，可谓内外交困。

“报——！禀报王爷！南……南面！大夏军动了！正在列阵，看样子要攻过来了！”

一名戈什哈连滚爬爬冲入帐内，仓皇禀报。

多尔衮霍然抬头，眼中的疲惫瞬间被凌厉的寒光取代。