可现在骑虎难下。

退，是认怂。

撞，是真死。

只能僵在原地。

承受着殿内所有的目光。

像被剥光衣服示众。

他深吸一口气。

猛地闭眼。

再次朝着金柱冲去。

脚步却在离柱子半尺处停住。

指尖碰到冰凉的木纹。

才发现自己连撞上去的勇气都没有。

额头的冷汗滴落在金砖上。

晕开一小片湿痕。

像在为他的懦弱盖章。

“曹总宪，您撞还是不撞？”王承恩突然开口。

声音不大。

却像针一样扎在曹于汴心上。

“要不……奴才给您递块帕子，擦了汗再撞？”

曹于汴浑身一颤。

缓缓睁眼。

看着近在咫尺的盘龙金柱。

龙鳞雕刻得栩栩如生。

仿佛在嘲笑他的虚伪。

他能感觉到魏忠贤的目光落在背上。

像烙铁滚烫。

能听到帘后朱由校轻微的呼吸声。

带着冰冷的审视。

第一次冲，是装腔作势。

第二次冲，是自欺欺人。

王承恩一问，所有伪装都被撕得粉碎。

他张了张嘴。

想辩解什么。

却只发出一声干涩的呜咽。

五百举子的联名疏还捧在手里。

此刻却像千斤重担。

压得肩膀生疼。

那上面的签名，每一个都在骂他“懦夫”。

“与士大夫共治天下”的豪言，此刻听来无比可笑。

“以死相谏”的决绝，早已沦为笑柄。

帘内的烛火突然“噼啪”炸响。

溅起火星。

朱由校的声音再次响起。

带着终结一切的冷漠。

“王承恩，送曹总宪出去。”

“奴才遵旨。”王承恩躬身应道。

走到曹于汴身边，做了个“请”的手势。

“曹总宪，走吧——举子们还在都察院等您回话呢。”

曹于汴机械地转过身。

手里紧紧攥着奏本。

脚步虚浮得像踩在棉花上。

走过魏忠贤身边时。

他听到一声极轻的嗤笑。

却连回头反驳的力气都没有。

暖阁的门在他身后缓缓关上。

隔绝了里面的烛火与目光。

也隔绝了他最后的体面。

宫道上的风很冷。

吹得单薄的官袍猎猎作响。

五百举子的呼喊声仿佛还在耳边。

曹于汴却觉得自己像被抽走骨头的木偶。

连抬头看天的勇气都没有。

他不知道自己是怎么走出皇宫的。

只觉得手里的奏本越来越重。

重得快要拿不住。

路过午门时。

他看到锦衣卫押着李三才的家眷往诏狱去。

三岁的幼子哭着抓牢母亲的衣角。

妇人的哭声撕心裂肺。

曹于汴莫名打了个寒颤。

下意识松开手。

奏本“哗啦”散落在地。

最上面一页写着他的署名。

被风吹得贴在宫墙上。

像一张被丢弃的废纸。

远处的都察院方向。

隐约传来御史们的争吵声。

却再也引不起他的丝毫波澜。

他知道，自己输了。

输得一败涂地。

“与士大夫共治天下”的梦，碎了。

“以死相谏”的戏，演砸了。

东林党最后的希望，也彻底没了。

宫墙的影子拉得很长。

吞没了他踉跄的背影。