“秘境里的资源够我们用十年，当务之急是提升实力。至于中域的疫情……我相信那边的人有手段应对。我们管好自己......”

这话很现实，甚至有些冷酷，但没人反对。末世让每个人都学会了先顾眼前。

只是江念心里清楚，有些事，不是躲就能躲掉的。

成为首领的第二十天下午，江念被初心叫到了秘境深处。

这里远离守望者的聚居区，是一片未开发的原始山林。

参天古木遮天蔽日，林间飘荡着稀薄的、泛着淡蓝色荧光的雾气，灵气浓郁实质化。脚下没有路，只有厚厚的腐殖层，踩上去柔软如毯。

江念跟着那道背影，走了约莫半个时辰，最后停在一座不起眼的小山包上。

山包顶部被削平了，中央矗立着一座近三米高的熔炉。炉身刻满了密密麻麻的银色符文，此刻正散发着灼热的高温，炉口喷吐着金红色的火焰，将周围空气都炙烤得扭曲变形。

熔炉里，悬浮着一柄刀。

正是江念的“孤鸿”。只是此刻的孤鸿已经完全变了模样——刀身被烧得通红透亮，内部隐约可见星河般的光点在银色的刀身流淌，星石已经完全融化，与刀身融为一体，散发出纯净的、驱散一切污秽的星辰之力。

而最奇异的，是刀身上缠绕的那一缕缕淡金色丝线。那是时间之力实质化的表现，它们在火焰中缓缓游走，像是拥有生命的脉络，每一次脉动，都让周围的时间流速发生微妙的紊乱。

“师祖，我们来这里做什么？”

江念看着熔炉，心中隐隐有了猜测，但还是问道。

初心转过身，摘下了脸上的纯白面具。

面具下是一张苍老的脸，白发如雪，眼眸深邃如古井，眼角有着与江念一模一样的细纹——那是无数次皱眉留下的痕迹。

他看着江念，忽然笑了，笑容里有种看透一切的淡然：

“你的刀，即将成型。”

江念心脏猛地一跳。

尽管早有预感，但亲耳听到这句话，还是让他呼吸急促起来。

孤鸿陪伴他太久了，从在守望者入手那天起，这把半成品的灵兵就跟着他出生入死，刀身上每一道划痕，都是一段血与火的记忆。

而现在，它要脱胎换骨，成为……绝世神兵。

“不过在那之前，”初心话锋一转，语气平静得让人心慌，“江念，我要走了。”

江念愣住了。

他张了张嘴，想问“为什么”，想问“去哪”，但话到嘴边，却一个字也吐不出来。

因为初心告诉了他答案：他来自另一个时间线，他是这个世界的异物，停留越久，江念成长越快，他消散越快。

只是这一刻，江念的胸口像被什么东西狠狠攥住，闷得发疼。

“怎么，舍不得？”

初心笑了，笑容里带着点调侃，也带着点不易察觉的温柔。

“嗯。”江念老实点头，声音有些哑，“习惯了你在身边。没有你，我心里没底。”

“可路总要自己走的。”

初心走到山包边缘，眺望着秘境远方朦胧的山影。

“我来自一个已经毁灭的未来，那条时间线上，人类死绝了，异兽也死绝了，只剩我一个孤魂野鬼，在时间的废墟里游荡。我走过的路，未必适合你；我见过的未来，也未必是你的未来。”