被陶乐问住的守门人，身体开始闪烁——那是因果逻辑冲突导致的“存在不稳定”。
问真话守门人：“如果我问假话守门人‘他会说哪扇门是生门’，假话守门人会说死门（因为他说假话），所以我会如实转述‘死门’。”
问假话守门人同样的问题：“如果我问真话守门人‘他会说哪扇门是生门’，真话守门人会如实说出生门，但我要说假话，所以我会说‘死门’。”
结果两个守门人都回答“死门”。
那么真正的生门，就是另一扇。
陶乐毫不犹豫，推开了那扇未被指为“死门”的门。门后，是一道向上的阶梯，通向迷宫的第二层。
“聪明。”两个守门人同时开口，身体化作光点消散，“但记住，这只是最简单的悖论。”
陶乐踏上阶梯，身后那道门缓缓关闭。他回头看了一眼，隐约看到三道黑影在迷宫入口处一闪而过。
“时间猎手……来得真快。”陶乐握紧橘猫给的青铜铃铛，加快了脚步。
第二层迷宫，场景变成了一个无限延伸的图书馆。书架高不见顶，上面摆满了书——不是纸质的书，而是一本本由因果线编织成的“因果之书”。每本书都记载着某段完整的因果链：从因到果，从缘起到缘灭。
空中飘浮着七个光球，每个光球里都浮现着一个悖论题目：
生与死：一个永生不死的人，算活着还是死了？
因与果：先有鸡还是先有蛋？
有与无：从未存在过的东西，算有还是无？
善与恶：为了救百人而杀一人，是善是恶？
真与假：永远说真话的人说“我在说谎”，是真是假？
始与终：时间的起点之前是什么？终点之后是什么？
我与非我：昨天的我与今天的我，是同一个我吗？
七个悖论，必须全部解开，才能打开通往下一站的门。
陶乐没有立即答题，而是先观察环境。图书馆中央，有一个巨大的沙漏在缓缓流淌——那是计时器。沙漏漏完前必须解开所有悖论，否则迷宫会重置，他将永远困在这一层。
沙漏里的沙子，已经流下了十分之一。
“时间紧迫……”陶乐走到第一个光球前，“生与死。”
这个悖论，他曾在零号日志里看到过讨论。零号的批注是：“生死不是二元对立，而是状态转换。永生者不是‘活着’，而是卡在了生死之间的‘存在态’。他超越了生死定义，所以这个问题本身就不成立。”
陶乐将手放在光球上，将这番理解传递过去。光球闪烁，化作一页书页，飞向图书馆深处。书页自动插入某本书中，那本书发出金光——第一题通过。
沙漏暂停了流动。
“原来如此，解一题就给时间奖励。”陶乐精神一振，走向第二个光球。
“因与果……”这个经典问题，无数智者争论不休。但陶乐想起现代科学的答案：在进化中，鸡和蛋是同时演化的，没有绝对的先后。而在因果层面，这是典型的“循环因果”，因即是果，果即是因。
他把这个理解输入光球。光球化作书页飞走，沙漏再次暂停。
第三个，“有与无”。陶乐想到了道家的“有无相生”，想到了佛家的“色即是空”。从未存在过的东西，在“概念”上存在（我们讨论它），在“实体”上不存在。所以它既是有，也是无，取决于观察角度。
第四题，“善与恶”。这是伦理学的千古难题。陶乐没有给出标准答案，而是提出了另一个角度：“这个问题预设了‘杀一人救百人’是唯一选择。但如果跳出这个框架呢？或许有第三条路：既不杀人，也能救人。真正的善，是创造更多可能性，而不是在有限选择中权衡。”
光球剧烈闪烁，似乎对这个“超纲”答案有些迟疑，但最终还是接受了。毕竟，因果迷宫鼓励创造性思维。
第五题，“真与假”。这是着名的“说谎者悖论”。陶乐的解法是：“这句话的真假，取决于‘我’的指代。如果‘我’指说这句话的瞬间，那么他在说谎（因为他说‘我在说谎’，但如果他这句话是谎话，那他就没说谎——矛盾）。所以这句话是无意义的自我指涉，既不真也不假，是逻辑黑洞。”
第六题，“始与终”。陶乐想起了宇宙大爆炸理论和热寂说，想起了佛家的“无始无终”。他给出的答案是：“起点之前是‘无时间’，终点之后也是‘无时间’。时间本身有始有终，但‘存在’超越了时间。就像故事有开头结尾，但讲故事的人和听故事的人，在故事之外。”
六题通过，沙漏还剩三分之一。
陶乐走到最后一个光球前——“我与非我”。
这是最棘手的一个，因为它直接关系到自我认知。
“昨天的我与今天的我，是同一个我吗？”陶乐沉思。从物质层面，身体细胞每时每刻都在更新，七年就全部换一遍；从记忆层面，昨天的记忆今天可能已经模糊；从意识层面，每一秒的‘我’都在变化……
那么，是什么让‘我’感觉自己是连续的？
是记忆的连贯性？是身体的连续性？还是某种更深层的……因果的连续性？
陶乐想起了零号日志里的一段话：“时间是河流，‘我’是河上的船。船板会换，船员会变，货物会更新，但船的名字不变。那个‘名字’，就是因果赋予的‘身份锚点’。只要因果连续，船就是同一艘。”
他正要输入这个答案，突然——
图书馆的阴影中，三道黑影悄无声息地浮现。
时间猎手，到了。
“找到你了……”为首的黑影发出沙哑的低语，“交出时间怀表，我们可以让你……死得痛快些。”
陶乐后退一步，手按在青铜铃铛上：“你们是谁？为什么要怀表？”
“怀表是时间的权柄……不该由活人持有。”第二个黑影说，“把它交给‘主上’，主上会终结时间的混乱，让一切重归……永恒静止。”
“永恒静止？”陶乐皱眉，“那不就是……死寂吗？”
“是安宁。”第三个黑影张开双臂，“没有变化，没有痛苦，没有选择……多好。”
陶乐明白了。这些时间猎手，或者说他们的“主上”，是极端的时间静止主义者，认为运动、变化、选择都是痛苦的根源，想要让整个时间之海凝固。
“抱歉，我不能给你们。”陶乐举起怀表，“我还要用它送快递呢。”
“愚蠢。”为首黑影一挥手，无数黑色触须从袍下射出，刺向陶乐。
陶乐摇响青铜铃铛。
“叮铃——”
清脆的铃声在图书馆中回荡。时间猎手的动作瞬间变慢，那些触须像是陷入了粘稠的胶水，前进速度慢了十倍。
趁此机会，陶乐冲向第七个光球，将手按上去，快速输入答案：“‘我’是因果的连续体。只要因果线不断，记忆链不崩，自我认知不灭，昨我与今我便是同一。但这‘同一’不是绝对的、不变的同一，而是动态的、流变的同一。就像河流，每一秒的水都不同，但我们都叫它黄河。”
光球爆发出强烈的光芒，化作最后一页书页飞走。
七题全部解开！
图书馆中央，沙漏瞬间消失，取而代之的是一扇金色大门缓缓打开——那是通往下一站“存在悬崖”的通道。
但时间猎手也从铃铛的影响中恢复过来。
“抓住他！”三个黑影同时扑来，速度比之前更快！
陶乐头也不回地冲向金色大门。就在他要踏入的瞬间，突然感觉脚踝被什么东西缠住——是黑影的触须！
他被硬生生拉了回去，重重摔在地上。怀表从怀中滑出，落在一旁。
“怀表！”为首黑影眼中（如果那算是眼的话）爆发出贪婪的光芒，伸手去抓。
千钧一发之际，陶乐脑中灵光一闪，他对着第七个光球消散的地方大喊：“‘我’与‘非我’的答案，还有后半句！”
已经飞走的那页书页，突然停住，调转方向飞了回来！
陶乐继续喊道：“但因果可以被伪造，记忆可以被篡改，自我认知可以被扭曲——就像你们！你们以为自己还是原来的‘时间守护者’吗？不！你们已经被‘主上’改造成了工具！你们的因果被污染，记忆被清洗，自我认知被替换！你们已经不是你们了！”
这番话，触动了时间猎手们最深的恐惧。
他们动作一滞。
而那页飞回的书页，在空中展开，上面浮现出陶乐刚刚说的话。文字化作金光，照在三个黑影身上。
“啊——！！！”黑影们发出凄厉的惨叫。他们的黑袍在金光照耀下开始消融，露出
那是被强行拼凑的、来自不同时间的残骸！
“我们……我们是谁……”其中一个抱着头，痛苦地蹲下。
“我是……时间守护者第三席……不对，我是被流放的罪人……不对，我是自愿追随主上的……”另一个语无伦次。
趁他们混乱，陶乐抓起怀表，一个翻滚冲进了金色大门。
大门在他身后轰然关闭，将时间猎手的惨叫隔绝在外。
陶乐靠在门后，大口喘气。
青铜铃铛上，出现了一道裂痕——第一次使用就超负荷了。
“还剩两次……”陶乐苦笑，看向前方。
金色大门后，是一片……虚无。
不是黑暗，不是空旷，就是纯粹的“无”。没有光，没有暗，没有上下左右，连“存在感”都在这里变得稀薄。陶乐感觉自己像是一滴墨水滴进大海，正在迅速稀释、消散。
“这就是存在悬崖……”他连忙取出在小镇买的“存在锚点符”，贴了一张在自己胸口。
符箓亮起微光，在虚无中撑开一个半径三尺的“存在领域”。领域内，陶乐的存在感稳定下来，但能清晰感觉到，领域外的虚无正在不断侵蚀这个小小的泡泡。
零号的提示石碑，孤零零地悬浮在虚无中：
“存在是根本，虚无是背景。通过本我试炼：找到‘真我’，斩去‘假我’，直面‘无我’。三步完成，悬崖自现通途。”
陶乐皱眉。这提示太玄乎了。
他小心翼翼地在虚无中移动——其实不是移动，而是“想象移动”。在存在悬崖，移动不是靠身体，而是靠意念。你想象自己在前，就在前。
走了（或者说想了）不知多久，前方出现了一面镜子。
不是实体镜子，而是一面由“存在感”凝聚的镜面。镜中，映照出陶乐的身影——但不止一个。
镜子里有无数个陶乐：童年的陶乐、少年的陶乐、送外卖的陶乐、穿越到西游世界的陶乐、成为联盟首席执行官的陶乐、在时间乱流中挣扎的陶乐……甚至还有他从未见过的一些“陶乐”：穿着白大褂的科学家陶乐、一身戎装的将军陶乐、街头流浪的乞丐陶乐……
“这些是……平行世界的我？还是……可能性中的我？”陶乐伸手触摸镜面。
镜面如水波纹般荡漾。所有陶乐中，走出一个——是那个穿着外卖制服、满脸疲惫但眼睛明亮的年轻陶乐，正是他刚获得穿越能力时的样子。
“你好啊，未来的我。”年轻陶乐咧嘴一笑，“或者说，更复杂的我。”
陶乐愣了：“你是……我的一部分记忆？”
“不完全是。”年轻陶乐摇头，“我是‘可能性’。如果你当初没有选择相信那个奇怪的订单，没有选择穿越，没有选择卷入三界纷争……我可能就是你的未来：一个普通的外卖员，每天为生计奔波，偶尔做做梦，然后平凡地老去。”
他顿了顿：“而现在站在这里的你，是另一个可能性：成为了连接三界的传奇人物，和孙悟空称兄道弟，和如来佛祖谈生意，甚至开始时间旅行……我们都是从同一个‘原点’分叉出的不同分支。”
陶乐沉默。他确实想过，如果当初选择普通的生活，会怎样。
“所以，‘真我’是什么？”他问。
“这就是试炼的第一关：找到真我。”年轻陶乐指向镜子，“这些‘陶乐’中，有些是你真正想成为的，有些是你以为自己想成为的，有些是外界希望你成为的，有些是你为了责任不得不成为的。你要找出那个最核心、最本质、最不受外界影响的‘真我’。”
陶乐看向镜中无数个自己。他一个个审视：
科学家的自己——聪明，但少了人情味。
将军的自己——威严，但背负太多杀戮。