怀表后盖的凹槽很小，只容得下一根绣花针粗细的物体。陶乐用指甲抠了抠，触感冰凉，不是金属，更像某种晶体。

“发现啥了？”孙悟空凑过来，金箍棒杵在地上。

“零号可能还留了东西。”陶乐合上后盖，表盘上那行字已经消失，像从未出现过，“在创始者花园的地下。”

“那还等啥？去挖啊！”孙悟空说着就要往外走。

“等等。”陶乐拉住他，“柳真说花园在主控中心内部。我们现在进不去，得等她回来拿到日志，或者……”

他看向桌上的那枚沙漏徽章。

处决队的标记。

“或者，我们伪装成他们的人。”

孙悟空眼睛一亮：“这个俺在行！当年俺老孙变化多端，骗过多少天兵天将！”

陶乐摇头：“仲裁庭有生物识别，单纯变形没用。但我们有别的办法——”

他走到冷藏柜前，看着那瓶黑色的时间毒素浓缩液。

“你要干啥？”孙悟空有种不好的预感。

“创始者花园被毒素污染，那里的人肯定都有抗性，或者……携带毒素。”陶乐小心地取出那瓶黑液，“如果我们身上有微量毒素残留，通过门禁扫描时，系统可能会误判我们是‘内部人员’。”

“你疯了？！”孙悟空瞪大眼，“这玩意儿碰一下就会畸变！”

“不用碰。”陶乐从柳真的实验器材里找出一把镊子，夹起一小片滤纸，蘸了蘸瓶口残留的微量毒素——几乎看不见的量，滤纸只微微发灰。

他把滤纸折叠，塞进自己衣领内侧，贴皮肤放着：“这样剂量极小，而且隔着衣服。最多引起轻微不适，不会真的畸变。”

“那俺呢？”孙悟空指着自己。

“你……”陶乐打量他，“你金刚不坏体，对毒素抗性应该很高。但保险起见，还是用这个。”

他又取出一小瓶透明液体——标签写着“时间稳定剂，外用，请勿口服”。这是柳真调配的，用于缓解创始者畸变痛苦的临时药物。

“抹在皮肤上，应该能中和毒素的侵蚀。”陶乐把瓶子递给孙悟空。

孙悟空接过，闻了闻：“啥味儿没有。”他倒了一点在手心，胡乱往脸上、脖子上抹了抹，像抹雪花膏。

陶乐也给自己抹了一点。

准备妥当，两人再次离开医疗中心。这次没走通风管道，而是大摇大摆走主走廊——如果遇到仲裁者，就赌一把伪装。

幸运的是，一路没遇到人。

总部像一座死城。走廊空荡，灯光惨白，只有应急指示牌的绿光幽幽闪烁。偶尔能听到远处传来隐约的打斗声——可能是时雨他们那边，也可能是李姐那边。

陶乐心里沉甸甸的。三路人马，不知道现在怎么样了。

他们来到主控中心外围。这里有一道更严密的安检门，门口站着两个仲裁者，手持时间步枪，眼神锐利。

陶乐深吸一口气，走过去。

仲裁者抬手拦住：“身份。”

“医疗中心，送样本。”陶乐平静地说，同时暗暗调整呼吸，让衣领内的毒素滤纸散发微量气息。

其中一个仲裁者拿出扫描仪，对着陶乐全身扫了一遍。仪器发出滴滴声，屏幕显示数据。仲裁者皱眉：“检测到时间毒素残留，浓度：0.003pp。解释。”

“刚从创始者花园取样回来。”陶乐面不改色，“柳真研究员需要新鲜样本做分析。”

这个理由合理。柳真确实常去花园。

仲裁者又扫描孙悟空。仪器滴滴响得更厉害，屏幕显示：“时间稳定剂残留，浓度：12.7%。时间毒素残留：0.001pp。”

“他呢？”仲裁者指向孙悟空。

“我的助手。”陶乐说，“负责搬运设备和样本。稳定剂是防护措施。”

两个仲裁者对视一眼，似乎在用内部通讯交流。几秒后，他们让开身位：“通行。但只能在花园区域活动，不得进入主控核心区。”

“明白。”

安检门打开。

陶乐和孙悟空走进去，身后门缓缓关闭。

他们身处一条环形走廊，墙壁是半透明的，能看到外面——主控中心的巨大穹顶下，悬浮着无数光屏和操作台，但现在大部分暗着，只有少数几个亮着，屏幕前坐着穿仲裁庭制服的人。

那些是控制枢纽宇宙所有通道的中枢。

而现在，被叛军控制了。

陶乐收回目光，看向前方。走廊尽头，是一扇雕花的木质门——与总部冰冷的金属风格格格不入。门上挂着一块牌子，手写字体已经褪色：

“创始者花园·静思之地”

门没锁。

陶乐推开。

花香扑面而来。

不是一种花，是几百种、几千种混合的香气，浓郁得几乎实体化。眼前是一个巨大的室内花园，天花板是透明的穹顶，模拟着星空——但那些星星的排列很奇怪，有些在逆行，有些在闪烁不存在的颜色。

花园里种满了植物，但都不是正常品种：会发光的树，叶片如水晶般透明；藤蔓上开着眼状的花，花瓣眨动；地面铺的不是土壤，而是一种银灰色的细沙，踩上去发出风铃般的轻响。

而最引人注目的，是花园中央的三棵巨树。

它们已经枯萎了。

树干扭曲，树皮剥落，露出里面黑色的、脉动如心脏的木质。树枝上没有叶子，只有尖锐的刺，刺尖滴落着黑色的粘液——时间毒素。

这就是创始者三人组的时间投影。

当他们开始畸变时，他们的本质渗透进这个花园，具现为这三棵树。树的状态，反映他们的状态。

现在，树已经死透了。

但陶乐注意到，三棵树的根部，土壤被翻动过。有新挖的痕迹，而且不止一处。

“有人来过。”孙悟空蹲下，用手指捻起一点土，“就这两天。”

陶乐点头，开始寻找“地下盒子”的线索。零号的留言说在花园地下，但没说具体位置。花园很大，至少有半个足球场，总不能全挖一遍。

他掏出怀表，打开后盖，露出那个凹槽。

然后，把怀表平放在掌心。

奇迹发生了。

怀表微微震动，表盘上的两根指针开始逆向旋转，越来越快，最后化作两道光环。而从表壳的凹槽处，缓缓“生长”出一根虚幻的指针——透明的，像水晶，只有轮廓，没有实体。

第三根指针。

它没有指向任何数字，而是指向一个方向：花园东南角，那丛会发光的灌木后面。

“跟着它。”陶乐握紧怀表，朝那个方向走去。

第三根指针像指南针，始终指向固定方向。他们绕过灌木，穿过一片散发甜腻香气的花田，最后停在一座假山前。

假山是用黑色的石头堆砌的，石缝里长着苔藓——就是柳真袖口沾的那种。

指针直指假山底部。

“在，边缘有摩擦痕迹。他用力一推——

石头向内凹陷，露出一个隐蔽的拉环。