拉环是青铜的，锈迹斑斑，但握柄处有经常使用的光滑感。

陶乐拉住拉环，用力。

地面无声地滑开一块石板，露出向下的阶梯。阶梯很窄，只容一人通过，深处传来微弱的光。

“我先下。”孙悟空抢先一步，金箍棒伸长探路。

阶梯不长，大约二十级。石，没有装饰，只有正中央摆着一张石桌。

桌上，放着一个铁盒子。

盒子很普通，没有任何标记，锁扣是简单的搭扣，没上锁。

陶乐走上前，轻轻打开盒盖。

里面没有金银珠宝，没有秘籍法宝，只有一叠发黄的纸，和一枚小小的、银色的芯片。

纸是手写的，字迹工整但急促，像在赶时间。陶乐拿起最上面一张，标题触目惊心：

“叛逆计划·最终记录·绝密”

记录者：创始者壹

时间：宇宙历327年·畸变前72小时

“如果我们还能被后人称为‘创始者’，那这封信就是我们的忏悔录。”

“三百二十七年前，我们三人——壹、零、贰——发现了时间本源的秘密。它不是自然存在的‘能量’，而是无数文明、无数生命在时间流逝中产生的‘意义残余’。就像海洋是水滴汇聚，时间本源是‘存在意义’的聚合。”

“我们欣喜若狂。这意味着，只要有足够的智慧生命在思考、在创造、在爱恨、在挣扎，时间本源就会源源不断再生。多元宇宙可以永恒存在。”

“但我们错了。”

“在深入研究后，我们发现了一个可怕的事实：时间本源不是无限的。它存在‘总量上限’。就像一个杯子，只能装那么多水。而当杯子满了，新的‘意义’就无法转化为本源，只能……逸散。”

“更可怕的是，我们计算出，按照当前多元宇宙的文明发展速度，距离‘杯子满溢’，只剩不到五千年。”

“五千年后，时间本源将停止增长。然后，随着自然消耗，它会开始减少。当减少到临界点，时间结构会崩塌——不是单个宇宙，是整个多元宇宙的时间维度，会像脆弱的玻璃一样碎掉。”

“那一刻，所有存在过的一切，都会失去‘时间’这个属性。没有过去，没有未来，只有永恒的、无意义的‘现在’。那比死亡更恐怖，那是存在的彻底虚无化。”

“我们慌了。”

“我们尝试了所有方法：限制文明发展？那是扼杀生命。创造新的‘杯子’？理论上可行，但需要消耗的本源比能创造的更多。寻找其他维度的时间源？失败了，我们所在的维度是孤岛。”

“最后，在绝望中，我们制定了一个计划。”

“一个残酷的、我们称之为‘叛逆’的计划。”

“既然杯子会满，那就……定期倒掉一些。”

“定期抹除一部分边缘宇宙，释放他们积累的时间本源，让‘杯子’腾出空间。同时，抹除产生的‘意义湮灭冲击’，可以刺激本源再生——就像割掉旧枝叶，促使植物长出新芽。”

“我们计算过：每五百年，抹除30%发展度最低的宇宙，可以维持整个系统运转至少十万年。十万年内，也许我们能找到真正的解决办法。”

“我们说服自己：这是必要的牺牲。为了大多数，少数必须死。”

“计划启动了。”

“第一次抹除，是在两百九十年前。我们选择了十二个‘文明停滞超过千年’的宇宙。它们已经失去了发展潜力，像是朽木。抹除时，我们不敢看。”

“效果显着。时间本源的衰竭趋势被逆转，甚至略有回升。”

“但代价来了。”

“零号发现了。”

“他是我们中最小、也是最理想主义的。他当时在外执行长期任务，回来时，那十二个宇宙已经消失了。我们告诉他，是自然消亡。他不信。”

“他调查，他追踪，他找到了证据。”

“他质问我们，我们承认了。”

“他沉默了三天。然后说：‘这不是拯救，这是屠杀。我会阻止你们。’”

“他离开了公司，带走了‘怀表’的原型——那本来是我们用来监控本源的工具。他说，他要去找‘不杀人的解决办法’。”

“我们没阻止他。也许内心深处，我们也希望他是对的。”

“时间流逝。叛逆计划继续。每五百年一次抹除，像机械的钟摆。”

“我们的心越来越冷。开始时还会做噩梦，梦见被抹除宇宙的生灵质问。后来，连梦都不做了。”

“然后，三百年前，惩罚来了。”

“不是天罚，是技术失误。在一次本源抽取实验中，我们接触到了被抹除宇宙的‘怨恨残留’——那些文明消散前最后的绝望意念，混合在本源中，形成了剧毒的时间毒素。”

“我们中毒了。”

“畸变开始了。”

“我们知道这是报应。但我们不甘心。我们还想活，还想找到真正的解决办法，弥补罪孽。”

“于是我们自我封印，延缓畸变，等待转机。”

“这封信，是我们清醒时最后写下的。如果我们彻底畸变，失去理智，请后来者知道真相：”

“叛逆计划必须终止。它的本质不是拯救，是拖延。而拖延的代价，是越来越多的宇宙被牺牲。”

“零号是对的。一定有别的路。”

“如果你们看到这封信，说明零号已经……不在了。他一定把怀表交给了值得信任的人。”

“去找他留下的‘第三条路’。那才是真正的希望。”

“至于我们……不必拯救。让我们随着罪孽，一起消散吧。”

信到这里结束。

字迹颤抖，像是在忍受巨大的痛苦。

陶乐放下信纸，手在抖。

不是害怕，是愤怒。

为了拖延五千年，就要每五百年屠杀三十个宇宙？这是什么狗屁逻辑？！

孙悟空也看完了信，金箍棒重重杵地，地面裂开蛛网般的缝隙：“这群老混蛋！俺老孙当年杀妖除魔，也没这么狠！”

陶乐拿起那枚银色芯片。芯片很小，像一片指甲盖。边缘有接口，是标准的数据存储格式。

“这应该是更详细的资料。”他把芯片收好，连同信纸一起放回盒子，准备带走。

但就在他盖上盒盖的瞬间——

地下室的门，突然关闭了。

不是自动关闭，是被外力重重摔上。

接着，门外传来上锁的声音。

还有脚步声。

不止一个人。

一个冰冷的声音透过门板传来：

“果然来了。零号的继承者，还有那只猴子。”

“等你们很久了。”