两个处决队员像影子一样贴在陶乐身后三步的位置，不远不近，正好在他眼角余光能瞥见、但突然回头也抓不住的距离。他们走路没有声音，连呼吸声都微不可闻，像两具精密的机器。

陶乐走在前面，脚步不疾不徐，心里却在倒计时。

十九分五十八秒。

十九分五十七秒。

怀表的加密讯号已经发出，孙悟空收到了。二十分钟后，他会动手——但具体怎么动，陶乐没说，也不需要说。齐天大圣打了上千年架，知道什么时候该做什么。

问题是，陶乐自己这边。

他要去数据中枢和时间法庭，确认时雨、哪吒、李姐他们的安全。但更重要的是，他要在这两个地方做点什么——第四席不会真的给他二十小时去找“第三条路”，那只是个缓兵之计。一旦陶乐拿不出成果，或者表现出任何反抗迹象，处决队会立刻下杀手。

所以，这二十小时不是用来找路的。

是用来反击的。

但怎么反？身边跟着两个席级直属的精英杀手，手里有能冻结时间的武器，而且对总部结构了如指掌。硬拼是送死。

陶乐需要机会。

一个让这两个守卫分心的机会。

他们转过一个弯，前方是通往数据中枢的电梯井。电梯门紧闭，指示灯暗着——显然被锁死了。

“走备用通道。”左边的处决队员开口，声音像生锈的齿轮摩擦。他指向走廊侧面的一扇小门，门上写着“维修通道，授权进入”。

陶乐推开门，里面是狭窄的金属楼梯，螺旋向下。灯光昏暗，只有墙角的应急灯泛着绿光。

他往下走，两个处决队员一前一后跟着。

楼梯间很安静，只有靴子踩在金属台阶上的轻微回响。陶乐数着台阶：十七、十八、十九……

在第二十级台阶处，他“不小心”踩空了。

身体前倾，手本能地去抓扶手——但抓空了，整个人向下摔去！

“小心！”身后的处决队员反应极快，伸手去抓陶乐的后领。

就在他的手即将碰到陶乐的瞬间——

陶乐怀表里的第三根指针，微微动了一下。

不是实体动作，是概念层面的“拨动”。

时间，慢了半秒。

就这半秒，足够陶乐完成两个动作：

第一，他借着摔倒的势头，把袖子里藏着的一个东西——从柳真实验室顺出来的微型信号干扰器——扔进了楼梯缝隙深处。那东西只有米粒大，落地无声，滚进阴影里。

第二，他在摔倒前调整了姿势，让怀表的表盖“恰好”撞在扶手的螺栓上。

“咔哒。”

表盖弹开了。

表盘暴露在空气中，两根指针疯狂旋转，第三根透明指针则指向下方——不是物理的下方，是时间维度的“下方”。

“时间紊乱！”前面的处决队员低喝，立刻后退，同时拔出一把银色的短刀——刀身刻满符文，是专门对付时间异常的概念武器。

但已经晚了。

以陶乐为中心，半径三米内的时间流速突然变得混乱。楼梯的金属台阶开始“蠕动”，像活物般起伏；墙壁上的应急灯闪烁不定，光芒时而拉长时而收缩；连空气都变得粘稠，呼吸都带着时间碎片的刺痛感。

“他在激活怀表的隐藏功能！”后面的处决队员举起时间步枪，但不敢开枪——在这种紊乱场里开枪，子弹可能会在时间中迷失，甚至反向击中自己。

陶乐趁机爬起来，背靠墙壁，大口喘气——不是装的，是真的累。刚才那一下拨动指针，消耗了怀表10%的能源。现在表盘上的裂痕又扩大了一丝，像蛛网蔓延。

“别动！”前面的处决队员厉声道，“停下时间紊乱，否则我立刻杀了你！”

陶乐举起双手，示意投降：“我控制不住……这表……有时候会自己发动……”

他在撒谎。

怀表完全受他控制。但他需要这两个人相信，刚才的紊乱是意外，是怀表不稳定的表现。

两个处决队员对视一眼，似乎在用内部通讯交流。几秒后，前面那人收起短刀，但时间步枪依然指着陶乐：“慢慢走过来。别耍花样。”

陶乐照做，一步一步挪过去。时间紊乱场逐渐平息，台阶恢复坚硬，灯光稳定下来。

“继续走。”处决队员推了他一把。

陶乐重新开始下楼，心里却在计算：干扰器已经启动。那玩意儿能释放微弱的全频段干扰，持续时间五分钟。五分钟后，总部所有无线通讯——包括处决队的内部网络——会短暂中断。

中断时间只有三秒。

三秒，够干什么？

够陶乐做一件事：发送一条加密指令，给潜伏在总部各处的“后门虫”们。

零号留下的那些数据虫，不只是用来攻击服务器的。它们还有另一个功能：在特定指令下，可以暂时“激活”总部里某些被封存的装置。

比如，创始者时代留下的“应急防卫系统”。

那个系统在三百年前被封存，因为创始者认为它“过于危险”——它能在短时间内将整个总部的时间结构重组，制造出一个临时的“时间迷宫”。任何人被困在里面，都会被随机传送到不同的时间点，需要数小时才能脱身。

陶乐要激活它。

但要激活，需要三个条件：第一，最高权限（他有）；第二，物理触发点（在数据中枢主控台）；第三，时间精确同步（需要在干扰器中断通讯的那三秒内完成）。

所以，他必须去数据中枢。

楼梯到了尽头。前方是一扇厚重的防爆门，门上有电子锁。处决队员刷卡、验证掌纹、通过瞳孔扫描。

门滑开。

数据中枢的内部景象展现在眼前。

那是一个巨大的圆柱形空间，直径超过五十米，高度望不到顶。墙壁全是屏幕，流动着海量的数据流，像瀑布般倾泻而下。空间中央，悬浮着一个巨大的光球——那是主服务器核心，表面浮现着复杂的立体代码结构。

而在这片数据海洋中，有一个明显的“异常区”。

一个边长十米左右的正方体区域，被半透明的代码墙壁包围着。墙壁像液体般流动，不断变化形状，试图困住里面的什么东西。

时雨和哪吒。

时雨手持时之剑，剑尖抵在代码墙上，试图切开一个缺口。但剑刃每次接触，墙上的代码就会重组，让切口瞬间愈合。哪吒在她身后，六只手全化作了数据接口，直接插入地面——他在尝试从底层破解迷宫结构，但进度缓慢。

迷宫外，十二个仲裁者围成圈，手持时间稳定器，维持着迷宫的稳定。为首的是个戴眼镜的年轻仲裁者，正盯着手中的平板，上面显示着迷宫的能量消耗和预计崩溃时间。

“还有四十七分钟。”年轻仲裁者说，声音通过扩音器传到迷宫内，“放弃吧，第七席。第四席大人说了，只要你们不反抗，可以留你们性命。”

时雨一剑斩在墙上，火花四溅：“做梦！”

陶乐的到来引起了所有人的注意。

年轻仲裁者转身，看到陶乐和两个处决队员，愣了一下：“两位大人，这是……”

“第四席大人的命令。”左边的处决队员说，“带他来看人质。确认状态。”

年轻仲裁者点头，做了个手势。代码迷宫的一面墙变得透明，能清楚看到里面的时雨和哪吒。

哪吒看到了陶乐，六只眼睛同时亮起：“陶哥！你没事吧？！”

“没事。”陶乐平静地说，“你们呢？”

“死不了！”时雨咬牙，“但这破迷宫真烦人！砍了又长，没完没了！”

陶乐仔细观察迷宫的结构。代码墙壁的流动有规律：每三秒重组一次，每次重组时，左下角会出现一个短暂的“数据空洞”——那是重组算法的固有漏洞，持续时间不到0.1秒，但对哪吒来说足够了。

问题是，怎么告诉哪吒？

两个处决队员紧盯着他，任何异常举动都会引起怀疑。

陶乐想了想，突然咳嗽起来。

咳得很厉害，弯下腰，手按着胸口。

怀表从衣领里滑出来，悬在半空，表盘朝外。

表盘上的指针，在咳嗽的震动中，“恰好”指向了迷宫左下角。

一次。

两次。

三次。

哪吒的六只眼睛同时聚焦在怀表上。他是技术天才，瞬间明白了：指针在暗示位置。

再看陶乐咳嗽的节奏——每三秒一次，正好对应迷宫重组的周期。

他懂了。

“时雨！”哪吒压低声音，“准备！下一个重组周期，攻击左下角！用全力！”

时雨虽然不明白原理，但信任哪吒。她握紧时之剑，剑身开始积蓄银光。

陶乐还在咳，咳得脸都红了。右边的处决队员皱眉，上前一步想检查他的状况。

就在这时——

干扰器生效了。

整个数据中枢的所有屏幕，同时闪烁了一下。

无线通讯中断。

处决队员腰间的通讯器发出刺耳的杂音。

三秒。

第一秒，陶乐停止咳嗽，直起身，冲向主控台——那里有一排实体按键，其中一个红色按钮，标记着“应急系统·禁用”。

第二秒，两个处决队员反应过来，时间步枪抬起。

但陶乐已经按下了红色按钮——不是按下去，是旋转了九十度，然后用力拍下！

按钮凹陷，发出机械锁定的“咔嚓”声。

主控台上方，弹出一个全息界面，显示着一行古旧的文字：

“创始者应急防卫系统·激活确认”

“警告：此操作不可逆”

“倒计时：10秒后启动”

第三秒，处决队员开枪。

银灰色的凝滞光束射向陶乐后背。

但光束在距离陶乐半米处，突然扭曲、分解，像撞上了一堵无形的墙。

应急系统已经启动预加载模式，在陶乐周围形成了临时的“时间护盾”。

年轻仲裁者脸色大变：“你干了什么？！”

陶乐没回答，转身就跑——不是跑向出口，而是跑向代码迷宫。

“拦住他！”处决队员怒吼。

但太迟了。

应急系统倒计时归零。

数据中枢的整个空间，开始“折叠”。

不是物理折叠，是时间维度的折叠。墙壁上的数据流像被撕碎的画布般断裂、重组；地面隆起，天花板下压；光线扭曲成螺旋状；连声音都开始倒放。

时间迷宫，启动了。

所有人——包括陶乐、时雨、哪吒、十二个仲裁者、两个处决队员——都被卷入了混乱的时间流。

陶乐感到天旋地转，身体像被扔进了洗衣机。等眩晕感稍微平息时，他发现自己站在一条陌生的走廊里。

走廊很旧，墙皮剥落，灯光昏暗，像几十年前的老建筑。