五日后，城外校场旌旗招展，猎猎作响。

三千名宁州府军排成整齐队列，虽然装备算不上多么精良，但人数摆在那里，黑压压的一片，自有肃杀之气弥漫开来。

指挥使周访全身披挂一套擦得锃亮的明光铠，按剑立于点将台上，声若洪钟，进行着战前誓师。

一番慷慨激昂的陈词，无非是“为国剿贼”、“建功立业”、“赏罚分明”之类的套话，倒也引得台下士卒阵阵呼应，士气颇为高昂。

誓师完毕后，周访大手一挥：“出发！”

号角长鸣，战鼓擂动。

三千府军、大量民夫和辎重车辆组成蜿蜒长龙，浩浩荡荡地朝隆安县方向开拔。

队伍中央有辆颇为宽敞的马车，宁州知府苏墨辰正身着官袍坐在里面。

他知晓自己不通军事，此行的主要作用是坐镇和协调，专业之事还得交给周访。

大军行进，速度自然快不起来。

沿途乡绅得到消息，纷纷在路边设下迎接队伍，提供酒肉美食，甚至还有精心挑选的美女前来献舞助兴，极尽巴结之能事。

面对这送上门的心意，苏墨辰起初还有些矜持，周访却在一旁似笑非笑地看着他。

“大人，这都是地方父老的一片心意，若是不收，岂不是寒了人心？”

“再说了，将士们也需要犒劳嘛。”

想到此次剿匪成败关乎到身家前程，苏墨辰把心一横不再推辞，将所有送来的酒肉美食全部收下，分发给各级军官和士卒，至于那些美女……

则被他以“军旅之中，不宜携带女眷”为由，婉言劝回了。

即便如此，这番做派也让他感觉脸上发烫，与平日所读的圣贤书格格不入。

一路走走停停，接受犒劳，足足用了四天时间，大军才终于抵达隆安县地界。

当低矮的城墙轮廓出现在远方时，端坐在马车里的苏墨辰，感觉两条腿都在不受控制地打颤。

这不是害怕，而是一种混合了长途颠簸的疲惫、对前途未卜的焦虑、以及连日来精神紧绷带来的生理反应。

直到大军兵临城下，隆安县令李茂这才收到消息，带着县衙一众属官慌慌张张打开城门，小跑着迎了出来。

望着城外那刀枪如林、一眼望不到头的三千府军，李茂只觉头皮发麻，心脏砰砰直跳。

他强自镇定，快步走到苏墨辰马车前深深作揖，带着恰到好处的惶恐和恭敬：

“下官隆安县令李茂，恭迎知府大人！恭迎周指挥使！不知二位驾临，有失远迎，万望恕罪！”

苏墨辰在随从的搀扶下缓缓走下马车，努力挺直腰板，“李县令不必多礼，是本府此次来得匆忙，剿匪事大，不得已要叨扰贵县了。”

周访则端坐马上微微颔首，态度带着武将特有的倨傲。

随后三千府军在城外安营扎寨，两位大人带着各自亲随和部分高级军官入城。

当晚，县衙内设下接风宴，隆安县竭尽所能，将场面置办得极为丰盛。

苏墨辰和周访自然是绝对的主角，李茂与县衙官员们频频敬酒，说着各种奉承话，气氛看似热烈融洽。

接风宴结束后，苏墨辰以商议军机要务为由，单独将李茂留了下来。

至于指挥使周访，早已搂着两个舞姬不知去向。