堂屋中央，站着一位身着浅绯色官袍、体态微胖、面皮白净的中年官员。他正背着手，微微俯身，审视着面前案几上打开的几个锦盒。盒内铺着明黄绸缎，盛放着几株形态奇异的药材，在灯光下泛着温润的光泽，显然价值不菲。此人便是太医署署丞，王甫。

听到脚步声，王甫缓缓直起身，转过身来。他保养得宜的脸上带着一种久居人上的矜持与疏离，目光在华松（华老）和李昭身上淡淡扫过，如同打量两件新到的器物，最后落在华老脸上，嘴角扯出一个极淡的、近乎敷衍的弧度。

“这位便是名动荆襄的华松，华神医？”他的声音圆滑，听不出喜怒，“一路辛苦了。本官太医署署丞，王甫。”他的目光掠过华老洗得发白的布袍，又落到李昭身上，眉头几不可察地蹙了一下，“这位…便是颍川那位发现‘银子菜’的李姑娘？倒是…年少有为。”那“年少有为”四字，说得平淡无奇，听不出是褒是贬。

“草民华松，见过王署丞。”华老微微躬身。

“民女李昭，见过署丞大人。”李昭跟着行礼，心中却是一紧。这位王署丞看似和气，但那眼神深处透出的审视与一丝不易察觉的轻慢，让她感觉很不舒服。

王甫随意地摆了摆手，目光重新落回案几上的锦盒：“圣体违和，太医署上下忧心如焚，日夜不敢懈怠。华神医声名远播，此番奉诏入京，定能施展妙手，解圣上之忧，亦是我杏林之幸。”他顿了顿，拿起锦盒中一株形似珊瑚、通体赤红的药材，对着灯光看了看，“只是…宫闱用药，非同小可。讲究君臣佐使，配伍精当，更讲究药材地道，炮制得法。些许山野偏方，或于民间偶有奇效，然于圣体龙躯，却未必相宜，恐有…画虎不成之虞啊。”他语气平淡，却字字如针，直指李昭赖以成名的银子菜，将其贬为“山野偏方”。

李昭心头一沉，手指下意识地蜷缩起来。华松（华老）面色依旧平静，只是捻动草药的手指微微一顿，缓声道：“署丞大人所言甚是。医道一途，博大精深，无论宫廷民间，皆以活人性命为本。银子菜虽生于田野，然其药性平和，于克制青骨疫邪确有实证。老朽一路行来，亦反复斟酌其用于圣体之可能…”

“哦？”王甫不置可否地应了一声，放下那株赤红药材，踱步到李昭面前，目光带着审视，“李姑娘，本官听闻，你那‘银子菜’，形似野草，田间地头俯拾皆是？”他语气中带着一丝不易察觉的讥诮，“如此易得之物，其效…当真如传闻般神奇？可莫要…以讹传讹，误了大事啊。”他的目光锐利，仿佛要穿透李昭，挖出她心底所有的秘密。

李昭感到一股无形的压力笼罩下来。她强迫自己抬起头，迎上王甫审视的目光，声音清晰却带着一丝不易察觉的紧绷：“回禀大人，民女不敢妄言。银子菜其效，乃华老亲自以病患、活物反复验证所得！颍川郡内，因此草而活命者数以千计！其形貌、药性、用法，民女皆已详细记录在册，愿呈与署丞大人及太医署诸位前辈审阅参详！民女以为，药无贵贱，能活人者即为良药！”

堂屋内一片寂静。捣药的药童停下了动作，引路的医官垂手侍立，眼观鼻鼻观心。王甫盯着李昭，脸上那点敷衍的笑意彻底消失了，取而代之的是一种深沉的、带着官僚式冷漠的审视。华老向前半步，隐隐将李昭护在身后，正要开口。

突然，堂屋侧后方通往内院的月洞门处，光线微微一暗。

一个身影无声无息地出现在门洞的阴影里。依旧是那身玄底金纹的钦差随员官服，依旧抱着那狭长的木匣。面色苍白，嘴角却噙着一抹冰冷到极致的、如同毒蛇锁定猎物般的笑意。他的目光，越过王甫，越过华老，如同淬了寒冰的针，精准地、牢牢地钉在了李昭的脸上。

正是文甲！

他竟比他们更早一步，悄然进入了太医署的核心重地！

李昭只觉得一股寒气从脚底瞬间窜上脊梁，全身的血液仿佛都在这一刻凝固了。华老捻动草药的手指也骤然停住，浑浊的眼中寒光爆射！

王甫似乎对文甲的出现并不意外，反而微微侧身，脸上重新挂起那种圆滑的、带着深意的笑容：“文先生来了。正好，这位便是颍川的李姑娘，还有华神医。”

文甲缓缓踱步出来，每一步都轻得如同鬼魅，踩在青石板上却仿佛敲在人心头。他走到李昭面前不足三步处站定，那冰冷的、带着浓重怨毒与审视的目光，如同实质般刮过李昭的脸颊。

“李姑娘，”文甲的声音低沉沙哑，如同毒蛇吐信，每一个字都带着刻骨的寒意，“别来无恙？颍川一别，姑娘风采更胜往昔啊。只是不知…”他微微倾身，声音压得更低，带着一种令人毛骨悚然的亲昵，“姑娘这双救苦救难的手，还有那能‘活万民’的‘银子菜’，在这洛阳城里，在这宫墙之内…还能不能，像在颍川那般…‘灵验’？”

他嘴角那抹冰冷的笑意，在昏黄的灯光下，扭曲得如同地狱的烙印。