钟小葵的声音在空旷的书房里显得格外清晰，

“自长生不死药的风声透出，各方魑魅魍魉便没停过。”

她指尖划过舆图上秦国的边界线，

“三十八家有字号、查得到跟脚的江湖门派，像闻见血腥味的豺狗，不断遣人潜入，明的暗的都有，都在打听那药的下落，或是殿下您的行踪。”

她顿了顿，语气平淡无波，

“我已带人清理了三百六十九个。尸首处理干净了，来路也盘问过，其中不少人的金主，指向吴国、楚国的某些贵人府邸。”

林远坐在宽大的书案后，案头堆着尚未批阅的奏报，烛火将他半边脸映得明暗不定。他手里无意识地摩挲着那方温润却沉重的秦王玉玺，指腹感受着上面蟠龙纹路的每一处起伏。听到钟小葵报出的数字，他眉头都没动一下，只是眼神更深了些。

“石敬瑭呢？”

他问，声音不高，却让书房内的空气似乎又冷了几分。

钟小葵微微摇头：

“燊武院的人，我们没有发现任何踪迹。他们像是突然从这件事里抽身了，干净得反常。”

她抬眼，直视林远，

“倒是发现了通文馆的影子。”

“通文馆？”

林远摩挲玉玺的手指倏然停住。

通文馆，在张子凡的改革下，名义上整理典籍、修撰史书，实则盘踞洛阳，网络前朝遗老、失意文人，自成一股清流势力，向来与石敬瑭的燊武院井水不犯河水，甚至隐隐有对峙之意。

他们为何会突然对“长生不死药”这种虚无缥缈、又明显带着腥风血雨的东西感兴趣？李嗣源死后，通文馆由李存义执掌，此人看似嗜酒如命，实则行事隐秘，从不出头，此刻伸手，意欲何为？

林远将玉玺轻轻放回案上，发出一声沉闷的轻响。烛火跳跃，在他眼中映出两簇幽深的火光。

“继续说。”

钟小葵垂首：

“是。吴国那边，局势有变。”

她语调依旧平稳，但内容却足以惊心，

“徐知诰以雷霆手段，借整肃军务、应对旱灾不力为由，强行夺了旱魃将军的兵权。旱魃旧部稍有异议，便被清洗压制。”

林远眼神微凝。旱魃是杨溥倚仗的柱石之一，徐知诰此举，无异于直接斩断杨溥一臂。

“侯卿尸祖前不久赶赴吴国，意图助旱魃脱困。”

钟小葵继续道，

“但徐知诰早有准备，武宿营精锐尽出，在金陵城外三十里处设伏围杀。那一战据说极为惨烈，侯卿尸祖寡不敌众，身负重创，濒死之际……有人出手，于千军万马中，强行救走了他和重伤的旱魃尸祖。出手之人武功极高，身法诡谲，武宿营未能留下，也未能查明身份。”

林远靠向椅背，指尖轻轻敲击着扶手。侯卿的生死他并不太在意，但那神秘的高手，以及徐知诰如此急切狠辣地清除异己，都预示着吴国内部正在发生剧变。

“吴王作何反应？”

他问。

钟小葵脸上露出一丝极淡的、近乎讥诮的神色：

“吴王据报称病，深居简出，对徐知诰所为，未发一言。倒是吴国公主吴宣仪，”

她顿了顿，

“闻听旱魃与侯卿‘死讯’，悲愤欲绝，数次闯入徐知诰府邸，以死相逼，要求徐知诰交出二人尸首安葬。徐知诰只推说尸首被‘贼人’劫走，下落不明。公主不依，近日甚至传出自缢未遂的消息，吴国王宫因此颇为动荡。吴王依旧未曾出面。”

懦弱，避祸，甚至可能是默许。杨溥此举，是将自己女儿和忠心将领都当成了可以舍弃的棋子，只为在徐知诰的步步紧逼下，苟延残喘。

林远沉默了片刻。书房内只剩下烛芯偶尔爆开的噼啪声。

舆图上，秦国的疆域被烛光照亮，四周却仿佛环绕着无形的暗流与杀机——北有石敬瑭虎视眈眈，西有蜀国虽交好却需警惕，南边吴楚之地风云突变，内部还有通文馆这样的势力悄然探头，更别提那如影随形、引来无数贪婪目光的“长生”谣言。

他将目光重新投向钟小葵：

“加派人手，盯紧通文馆，查清他们到底想干什么。吴国那边，暂时静观其变，但徐知诰的一举一动，我要每日呈报。另外，告诉派去吴国的那几名将领，告诉他们，表面功夫要做足了，让吴王觉得，我也是有心帮忙却无力回天，还有，保住性命最重要。”

“是。”

林远指节无意识地叩击着玉玺光滑的表面，发出笃笃的轻响，在寂静的书房里回荡。

“降臣和莹勾，知道吴国的事了么？”

钟小葵略一思索：

“她们自有消息渠道，但吴国内情封锁甚严，徐知诰动作又快，她们得知消息，应比我们晚上几日。”

林远眯起眼睛。

“吴国气数尽了。杨溥懦弱无能，徐知诰狼子野心，又有旱魃之事为引，覆灭只是早晚。”

他顿了顿，语气沉凝，

“加派得力人手，盯紧降臣和莹勾在长安的动向。尤其是莹勾，她与侯卿、旱魃情谊非同一般。我不想哪天突然接到她们单枪匹马闯去吴国、然后杳无音讯的消息。”

钟小葵微微蹙眉，如实道：

“殿下，若是她们决意要走，以她二人之能，我们的人，恐怕拦不住。强行阻拦，反易生冲突。”

林远当然明白。尸祖级的高手，若一心要走，千军万马也未必留得住，何况是暗中盯梢。他揉了揉眉心，一丝疲惫掠过眼底。

“拦不住，便看着，及时报我。实在不行，”

他吐出一口气，

“待此间杂务稍定，我亲自去一趟。至于侯卿和旱魃的下落，”

他眼神微动，

“让‘她’去吧。她若想去，便由她去，或许比我们更快找到。”

这个“她”指的是谁，不言而喻。钟小葵心领神会，垂首：

“是。”

书房外的暖阁里，气氛与书房的凝重截然不同。

“蚩梦娘亲~巧巧想去找荣哥儿玩嘛！”

林巧巧穿着一身粉嫩的小袄裙，扎着两个圆滚滚的发髻，正拽着蚩梦的衣袖，仰着小脸，奶声奶气地撒娇，黑葡萄似的大眼睛眨巴着，满是期待。

蚩梦被她摇得心都化了，弯腰将小团子抱起来，捏了捏她软乎乎的脸蛋：

“哎呀，乖巧巧，女孩子家，不能老是去找男孩子玩哦，不矜持噻！这样吧，你去问问你爹爹，爹爹同意了，娘亲就带你去，好不好？”

一听要找爹爹，巧巧立刻嘟起了小嘴，把头摇得像拨浪鼓：

“不要不要！爹爹坏！爹爹昨天都不给我吃糖！巧巧才不要找他！”

她搂住蚩梦的脖子，继续软磨硬泡，

“娘亲最好了~娘亲带我去嘛，要不娘亲给我糖吃，我就不去找荣哥儿了？”

蚩梦被她这讨价还价的小模样逗乐了，正想从袖袋里摸出备着的蜜饯，一个声音忽然从门口传来，带着几分无奈的笑意：