苏婉手中的披风差点掉落：“这……这是夺了萧将军的兵权？”

“虽未明言撤职，但与夺权无异。”明砚之声音沙哑，“赵莽是兵部尚书的人，向来与萧兄不和。陛下此举……唉！”

这意味着，在官方层面上，萧策已经被边缘化了。若他迟迟不归，这“暂领”很可能就变成“真领”了！

“那……萧将军他……”苏婉的声音发颤。

“但愿萧兄能明白眼前的局势，早日归来澄清误会。”明砚之叹了口气，语气中充满了无力感，“否则，纵有百口，亦难辩清。”

内室里，明薇将父母的对话听得清清楚楚。她的小手紧紧攥着衣角，心里又急又难过。陛下不仅怀疑萧将军，还夺了他的兵权！萧将军为什么不回来解释呢？他到底在等什么？

她想起萧策让墨羽带回来的话——“勿念，勿动”、“自有分寸”。难道萧将军早有预料？他的“自有分寸”，到底是什么？

这一夜，明薇失眠了。她躺在床上，睁大眼睛看着帐顶，脑海里反复回响着“潜龙勿用”四个字。她不懂深奥的易理，但隐约觉得，萧将军像是在下一盘很大的棋，而他自己，正隐藏在最深的暗处，等待着某个关键的时刻。

接下来的日子，京城局势愈发微妙。虎贲中郎将赵莽走马上任，镇北军内部暗流涌动。朝堂之上，关于萧策“畏罪潜逃”、“拥兵自重”的流言悄然四起，虽未摆上台面，但阴影已然笼罩。

明砚之在朝中处境尴尬，他为萧策分辨了几句，却引来陛下更深的猜疑和同僚的疏远，只得缄口不言。

明府上下，气氛低落到极点。

唯一让明薇稍感安慰的是，通过鸟儿们的眼睛，她得知萧策似乎已经离开了那个山谷，正在向北移动，伤势也在慢慢好转。他就像一滴水，融入了北地的山川，踪迹难寻。

这天，一只从北边飞来的信鸽灰灰（明砚之与萧策联络用的那只）带回了一封密信。明砚之看完后，将自己关在书房良久，再出来时，眉宇间的忧色竟散去了些许，取而代之的是一种决然和沉稳。

晚膳时，他破天荒地给明薇夹了一筷子她爱吃的菜，柔声道：“薇儿，多吃点。风雨总会过去的，要相信……邪不胜正。”

明薇看着父亲眼中那重新燃起的微光，似懂非懂地点了点头。她隐约觉得，爹爹可能收到了萧将军的什么消息？是那封密信吗？

她不敢问，只能在心里猜测。但她选择相信爹爹，也相信那个让她“勿念勿动”的萧将军。

夜深人静时，明薇再次拿出那块冰冷的黑色令牌，紧紧握在手心。令牌依旧沉默，但她仿佛能感受到一丝遥远而坚定的力量。

“潜龙勿用……”她低声念着这四个字，心中忽然生出一个模糊的念头：也许，隐藏起来的龙，不是为了逃避，而是为了积蓄力量，等待着一飞冲天的那一刻。

萧将军，一定是在准备着什么。

而她能做的，就是像他说的那样，“安心待在府中，勿念，勿动”，保护好自己，也保护好这个秘密。

京城的冬天，来得特别早。寒风呼啸，万物凋零。但在冰冷的冻土之下，希望的种子，或许正在悄然孕育。一场更大的风暴，正在北地的朔风中，悄然凝聚着力量。而处于风暴眼中的小女孩，正学着在寂静中，等待黎明的到来。