那个自称蓟州木匠的汉子，名叫赵三。他通过了初步筛选，被孙管事安排到工坊的木工组，跟着一位姓鲁的老师傅打下手，做些修补织机木构件的基础活计。

赵三话不多，手脚却麻利，尤其是眼力准，下手稳，寻常榫卯修补做得又快又好，连鲁师傅都忍不住夸了两句。他似乎对织机结构有着异乎寻常的兴趣，总在休息时盯着运转的织机出神，偶尔会向鲁师傅请教些无关痛痒的细节。

这些表现，通过林红缨布下的“暗桩”，点点滴滴汇集到了王明柱耳中。

“此人手艺确实不错，但太‘好’了，好得不像个纯粹为了混口饭吃的木匠。”王明柱在书房听着林红缨的禀报，沉吟道，“他对织机结构的兴趣，已经超出了普通工匠的好奇范围。红缨，盯紧他，但不要惊动。看看他接触什么人，打听什么事，尤其注意他是否试图靠近水轮驱动区域或存放备用机括的屋子。”

“明白！”林红缨应道，“我已经安排了两个人，一个在明，跟他同组干活；一个在暗，盯着他下工后的行踪。”

“另外，”王明柱补充，“工坊这几日的‘改造’动静，可以稍微收一收，做出遇到难题、进展放缓的样子。再看看他的反应。”

“是。”

安排完赵三的事，王明柱问起府中其他情况。周婉娘道：“招募工匠的消息放出去后，陆陆续续来了二十几人，孙管事筛掉了大半，留下六个看着还算踏实肯干的，安排在普通岗位。那个寻觅新原料产地的风声，也有几家商号递了帖子，多是寻常掮客，福伯正在接触，暂无特别发现。”

“嗯，继续留意。”王明柱点头。放出的几个诱饵，目前看来，只有赵三这条鱼最值得关注。

午后，王明柱信步走到后园。秋阳和煦，园中菊花初绽。却见芸娘和翠儿没在亭中研究织样，而是在梅香和秋菊的药圃旁，看着几个粗使丫鬟小心地翻土。

“相公。”四女见他，纷纷行礼。

“在做什么？”王明柱好奇。

梅香温婉一笑：“秋菊妹妹说，前些日子那株变异的药菊分株已成活，想移栽一些。芸娘和翠儿妹妹听说这菊花也能染色，便来瞧瞧，想着能否试出新的颜色。”

秋菊蹲在一株叶片边缘泛着淡紫的菊花旁，正仔细查看根系，闻言抬头，清冷的脸上难得有一丝专注：“此菊药性确有不同，花色也异于常品。或可一试。”

芸娘轻声道：“文娘子说过，草木之色，千变万化。若能寻到稳定不易褪的菊色染料，或许能织出别致的秋色纹样。”

翠儿则兴致勃勃地比划着：“若是那种深紫带金的颜色，配着‘云锦纹’，一定很好看！”

看着她们几人围绕着几株菊花认真讨论的模样，王明柱心中微软。即便外有风雨，家中这份专注于各自喜爱之事的宁静与热忱，依旧是他最珍视的。

“想法很好。”他鼓励道，“不过，染色之事，涉及化学……嗯，涉及物性变化，需得小心尝试，注意安全，尤其是一些可能带毒性的花草，务必先请教秋菊和梅香。”他差点脱口而出“化学反应”，连忙改口。