夜幕，终于彻底降临。

最后一簇燃烧的皮货发出“噼啪”的轻响，恋恋不舍地吐出最后一缕黑烟，便被荒原上呼啸的寒风彻底吹散。

火焰熄灭了。

那道支撑了数个时辰的温暖与光明，消失得无影无踪。

无边的黑暗与冰冷的寒意，如同两头嗅到血腥味的饿狼，从四面八方猛扑回来，贪婪地吞噬着车阵中残存的最后一丝生气。

空气里，烧焦的皮革味、干涸的血腥味、还有尸体腐败的恶臭味混杂在一起，形成一种令人作呕的死亡气息。

阵内，死一般的寂静。

所有人都筋疲力尽，箭矢早已告罄，连挥刀的力气都所剩无几。

幸存者不足半数。

活下来的人，也大多带着伤。

他们蜷缩在翻倒的大车后，像一群被暴风雪围困的羊，眼神空洞，瑟瑟发抖。

希望，随着火焰一同熄灭了。

“哈哈……哈哈哈哈！”

阵外，乌延那刺耳的狂笑声划破了死寂的夜空，充满了猫捉老鼠般的戏谑与快意。

他策马缓缓上前，停在百步之外，火把的光亮勾勒出他狰狞而得意的脸庞。

他居高临下地俯瞰着这片由尸骸与破车组成的“堡垒”，像是在欣赏一件完美的艺术品。

“丘力居，我的老朋友。”

“你的火，灭了。”

乌延的声音不大，却清晰地传入每一个幸存者的耳中，像一把淬了冰的刀子，捅进他们早已冰冷的心窝。

“怎么样？这片为你自己搭建的坟墓，还满意吗？”

丘力居拄着弯刀，艰难地从一具尸体旁站起身。他浑身浴血，皮甲破烂不堪，像一头从血池里爬出来的恶鬼，唯独那双眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰。

“乌延！你这个杂种！给汉人当狗的滋味，如何？”他嘶声怒吼，声音沙哑得像是两块破铁在摩擦。

“当狗？”

乌延仿佛听到了天大的笑话，笑得前仰后合。

“不，不，不。”他摇晃着手指，脸上的笑容愈发残忍，“我这是在替伟大的长生天，清理门户！清理你这个背弃了草原信仰，转而去信奉南人邪神的……叛徒！”

他话锋一转，目光如同毒蛇般锁定了丘力居。

“不过嘛，长生天慈悲，我也不是不给你机会。”

“丘力居，你现在跪下。”

“对着我，对着长生天的方向，磕三个响头。”

“然后大声告诉你的族人，告诉这片草原，你信错了神，你是个蠢货，太平道的黄天狗屁都不是！”

“只要你做了，我‘或许’可以考虑，放过你身后的那些女人和孩子。”

“或许？”

这两个字，像一根毒刺，深深扎进了丘力居的心里。

他身后的族人，爆发出了一阵压抑的骚动。一些妇孺的眼中，甚至燃起了一丝卑微的希望。

“不跪！宁死不跪！”

“大汗！别听他的！”

几名亲卫怒吼着，他们宁愿站着死，也不愿看到自己的王受此奇耻大辱。

丘力居没有理会他们。

他的目光，扫过身后那些惊恐而又期盼的脸庞，扫过那些蜷缩在母亲怀里、吓得不敢哭出声的孩子。

最后，他的视线落在了不远处马车里的甄宓身上。

少女的脸色苍白如纸，紧紧攥着衣角的手指因为用力而指节发白，但她的眼神却依旧镇定，只是静静地看着他。

那眼神里没有命令，没有强迫，只有一种无声的信任。

丘力居的心，猛地一颤。

他想起了自己那个躺在病榻上，奄奄一息的儿子。

想起了甄宓郑重其事地向他承诺，一定会请天师亲临柳城。

天师……

那是能呼风唤雨，能起死回生的神明！

是他儿子唯一的希望！

“乌延！”丘力居抬起头，血红的双眼死死盯着对方，“我丘力居，生是太平道的人，死是太平道的鬼！”

“我的勇士，宁死不屈！”

“想让我们低头，你这汉人的走狗……还不配！”

最后的咆哮，耗尽了他全部的力气。

乌延脸上的笑容，瞬间凝固，转为一片阴森的铁青。

“好。”

“很好。”

“有骨气。”

他缓缓点头，一字一顿地说道：“我最喜欢做的，就是把有骨气的人，骨头一根根敲碎！”

他猛地一挥手，声音变得尖利而怨毒。

“弓箭手准备！”

“把那个小美人，给我射成筛子！”

“我要亲手剥下她的皮，做成酒囊！！”

嗡——

弓弦震动的声音再次连成一片，在夜色中显得格外致命。

看着身后那些因为恐惧而瑟瑟发抖的族人，看着面无血色、却依旧强撑着没有闭眼的甄宓，这位纵横辽西半生的草原枭雄，心理防线在这一刻，彻底崩塌了。

尊严？骨气？

在族人活下去的希望面前，又算得了什么？

在那一丝渺茫的“或许”面前，又算得了什么！

“住手！”