话音落下，焕章阁内，一片死寂。

只有窗外炙热的阳光，透过高窗，将一粒粒尘埃托起在光中静静飞舞。

案前年纪最长、鬓发已染霜雪的刘振，望着眼前这位年轻皇后清亮决绝的眼眸，听着她掷地有声的誓言，喉头猛地一哽，眼中瞬间涌上湿热。

他长长地地叹了口气，那叹息里，有半生的蹉跎，有不灭的志向，更有此刻翻涌难平的心潮。

刘振推开身前想要搀扶的赵文谦，上前一步，对着沈明禾，深深一揖：“娘娘，不瞒您说，老臣自接旨那日起，又何尝没日没夜地思量过‘后果’？”

“正是因想得清清楚楚，明明白白，知道此路艰险，荆棘密布，老臣才觉得……这一脚，踏进来，值了！”

他抬起头，昏花的老眼中竟有泪光闪动：“老臣到了这个年纪，早已不求闻达，不慕富贵，仕途于我已如浮云。”

“唯一所求，便是……便是愿这天下苍生，能少受一分水患流离之苦！愿这大江大河，能多安澜一日！”

“娘娘有此雄心魄力，欲革百年积弊，老臣……虽已朽迈，愿附骥尾，略尽绵薄！”

说话间，他目光掠过身旁的陆清淮与程砚舟这两位年轻俊彦，眼中满是复杂。

这一位是去岁的状元郎，天子门生，前程似锦；一位是同科的探花郎，才学出众，沉稳内敛。

对他们而言，前途莫测，祸福难料啊……

可谁知，他话音未落，那位探花郎陆清淮，目光越过案上绢帛，开口道：

“臣，陆清淮。昔年之志，至今未敢或忘。”

“他日无缘……今日能追随娘娘，共践此诺，为这河清海晏之业，略尽绵薄……”

陆清淮指尖紧握成拳，稍作克制后才抬眸，与沈明禾目光相接，唇边竟几不可察地弯了一下：

“是臣之幸。”

而站在陆清淮身旁的程砚舟，此刻只觉得一股滚烫的热流在胸臆间冲撞。

按照他自认还算沉稳的性子，此刻他本该冷静，权衡利弊。

可刘振的肺腑之言，陆清淮的毅然表态，还有皇后那番“立于身前，绝不后退”的誓言，如同滚油泼入他心湖，瞬间激荡起来。

他出身江西豫章，虽是鱼米之乡，却也是饱受鄱湖、赣抚水患之苦。

父亲程墨，便是当地小有名气的治水名家，一生钻研河务，屡有建言，却因不通官场，人微言轻，其策多被束之高阁。

他从小耳濡目染的，便是父亲对着舆图长吁短叹，是母亲在汛期来临前的忧心忡忡。

他能高中状元，才华固然重要，但也离不开父亲那些贯通古今、经世致用的教导。

可内心深处，他程砚舟却曾暗暗瞧不上父亲，觉得父亲空有治水之才，却因不懂钻营，不通“为官之道”，始终只能在乡野打转，抱负难伸。

所以，他早已暗暗发誓，踏入官场，定要学会“和光同尘”，审时度势，权衡利弊……

可那日皇后召见，询问他是否愿入河工清吏司时，理智告诉他该拒绝，该远离这是非漩涡。

可鬼使神差地，他竟点了头。