都察院左都御史赵长龄，手持笏板，缓步出列。

这位以清直敢言、不避权贵著称的言官领袖，面色沉肃，坦然迎上御阶之上的帝后二人的目光：“陛下，皇后娘娘！”

“臣，赵长龄，忝为都察院御史，掌风宪言路。方才聆听娘娘与诸位大人之论，亦有所感。”

“娘娘心怀黎庶，欲根除河患之志，方才雄辩滔滔，欲根除胥吏勒索、钱粮不畅、用人不当之痼疾，臣……深感敬佩。”

“然，正因如此，臣才更觉心惊胆战，如鲠在喉，不吐不快，不得不言！”

赵长龄深吸一口气，目光紧紧锁住沈明禾道：“臣斗胆，娘娘这番章程，罢吏部铨选，夺工部核销，自设银库，径掌钱粮……”

“这是要将这新设的‘河工清吏司’，变成我大周朝开国百余年来，第一个集‘选官、用钱、核事’三权于一身，独立于六部之外，直通御前的衙门吗？！”

此话一出，张辙与孙益清如同溺水之人抓住浮木，不约而同地抬起了头，眼中重新燃起希望的火光。

是啊，他们方才被皇后抓住部门弊病穷追猛打，一时乱了方寸，各自纠结于本部权力被侵夺，竟未直指这最根本的症结。

如今这赵长龄，真是一语道破天机！

他们立刻将目光投向御阶之上的沈明禾，果然，只见皇后那双一直沉静坦然的凤眸，此刻微微一缩，脸色也似乎更白了一分。

方才那股一往无前、辩倒两部尚书的气势，仿佛被这四个字戳破了一个口子，泄去了些许。

而赵长龄更是不给沈明禾喘息思考的机会，他手持笏板，步步紧逼，声音凛然：

“娘娘，我朝太祖高皇帝定鼎天下，革前朝权臣专擅、贪腐横行、监察不力之积弊，呕心沥血，设立六部、都察院、通政司等衙门，分权制衡。”

“户部掌天下钱粮度支，是为统揽财政，撙节开支，以济不足，于河工，便是确保每一分河银来去有踪，用之有度。”

“吏部掌百官铨选考课，是为公正选才，杜绝私相授受，于河工官员，便是确保其才堪其任，非因人成事。”

“而工部掌工程营造核验，为的是定例，验质，防偷减，保工程坚实。此乃祖宗成法，看似繁琐，实为防微杜渐、维系国本之万全之策！”

赵长龄顿了顿，目光中透出深深的忧惧：“至于为何要如此？因为河工之患，不仅在堤坝之溃决，更在……人心之欲壑，权力之滥觞！”

“臣知道，娘娘一心为公，志在河务。臣也相信，娘娘此刻，冰清玉洁，绝无私心。”

“可是娘娘想过没有？！”

“这天下之河，要治理十年，二十年，甚至更久！这河工清吏司，要存在十年，二十年！”

“就算娘娘能保证自己，永远如今日这般清明无私，可您能保证，您之后继任总领河工之人，永远如娘娘一般忠心耿耿、才干卓著吗？能保证河工清吏司上下数百官吏，永无一人心生贪念吗？”

“娘娘今日，以雷霆手段，革除旧弊，将此‘选官、用钱、核事’三权，尽数收归于河工清吏司一衙之内。从此，河工清吏司便是铁板一块，针插不进，水泼不入！”

“若河臣永远清廉自守，自然是苍生之福，朝廷之幸。”

“可万一呢？”

“臣是说，万一。”