“可惜了。”他轻叹一声，语气中听不出太多情绪，却无半分犹豫，“生在这乱世，又长了这样一张脸，注定身不由己。”

他从不信天命，却深知权力棋局中，从来没有无辜之人。舞阳的出现，是上天赐予他的契机，他没有理由错过。

无论是梅花内卫的秘辛，还是朝堂的权柄，他都要牢牢握在手中，为通天会铺就一条通往巅峰的血路。

窗外的秋风愈发猛烈，卷起满地梧桐叶，拍打着雕花窗棂，似在呜咽。苏无忧走到窗边，推开半扇窗，清冽的风灌入书房，吹散了龙涎香的浓郁。

他望着远处皇城的轮廓，宫墙巍峨，月色朦胧，太平公主与李隆基的权力之争已近白热化，而他的通天会，恰如蛰伏的猛兽，正等待着最合适的时机，一跃而出，搅动整个大唐的风云。

与此同时，醉花荫内的烛火依旧摇曳。舞阳坐在铜镜前，指尖轻轻抚摸着发间的木簪，那是清灰人阿木昨日偷偷塞给她的，簪子上雕着一朵小巧的桃花，虽不名贵，却透着几分憨厚的心意。

可此刻，她脑海中浮现的，却是苏无忧温润的面容。那是一种难以言喻的好看，眉如远山含黛，目似秋水横波，身着月白锦袍时，气质高贵却无半分倨傲，连说话的语调都带着一种令人心折的从容。

她活了十八年，见过的男子不过是西市的商贩、上门的顾客，大多是粗鄙之人，或是带着市井烟火气的寻常百姓，从未有人如他这般，宛如画中走出的仙人。

“舞儿，发什么呆呢？”

赤英端着一碗莲子羹走进来，见女儿对着铜镜出神，脸颊还带着未褪的红晕，心中不由得一紧。

舞阳回过神，脸颊愈发发烫，连忙低下头，接过莲子羹，小声道：“没什么，娘。”她不敢告诉母亲，自己在想那个前来买胭脂的公子，怕母亲责骂她不知羞。

赤英将女儿的神色看在眼里，轻轻叹了口气，坐在她身边，抚摸着她的长发：“舞儿，娘知道你憋得慌，可这长安城里不太平，尤其是你……”她话说到一半，又咽了回去，眼神中闪过一丝深深的忧虑。

舞阳抬起头，望着母亲：“娘，我是不是有什么不一样？为什么你从来不让我踏出店铺半步？”这个问题，她问过无数次，可母亲每次都避而不答。

赤英避开女儿的目光，端起桌上的胭脂盒，轻轻擦拭着上面的灰尘，语气带着几分怅然：“舞儿，你只要记住，娘是为了你好。

等过些日子，风头过了，娘就带你离开长安，找一个清静的地方，过安稳日子。”

她从未告诉女儿真相，自己跟舞阳的父亲早年并非寻常百姓，而是神都洛阳有名的舞狮艺人，两人搭档默契，技艺精湛。

耍起狮子来威风凛凛，曾在天后时期的神都舞狮大会上一战成名。可也正是这场盛会，让他们卷入了无妄之灾。

那年的舞狮大会规模空前盛大，由朝廷主办，各路高手云集，不仅有民间艺人，还有不少权贵子弟组建的队伍。

其中，天后的亲侄武承嗣担任当朝宰相，权势滔天，为了彰显自己的权势与地位，他特意花费重金，组建了一支豪华的舞狮队，队员皆是精挑细选的武林高手，装备精良，扬言要拔得头筹，独占鳌头。

谁知舞阳的父亲技艺超群，再加上与舞阳外公的默契配合，硬是凭着灵活矫健的身法、出神入化的招式、天衣无缝的配合，将宰相武承嗣的队伍远远比了下去，最终夺得了魁首。

这本是一场公平公正的竞技，输赢乃常事，可那位宰相武承嗣心胸狭隘，性情暴戾，向来只许自己胜，不许他人赢。

输了比赛后，他觉得颜面尽失，在众人面前丢了面子，便对舞阳一家怀恨在心，蓄意报复。

他利用自己的权势，暗中罗织罪名，买通证人，污蔑舞阳的外公借舞狮之名，暗藏凶器，意图行刺在场的权贵。

这桩子虚乌有的罪名，如同晴天霹雳，狠狠砸在了舞阳一家的头上。

那时候吏治混乱，官场黑暗，宰相武承嗣一手遮天，权势熏天，没人敢为他们这些无权无势的平头百姓做主，更没人敢违抗宰相的意愿。

舞阳的外公当场就被抓进了大牢，遭受了各种残酷的酷刑，遍体鳞伤，却始终不肯承认这莫须有的罪名。

在阴暗潮湿的牢房里，老人受尽了折磨，没几日便含恨而亡，临死前还在喊着“冤枉”。

而那个时候，赤英已经怀了舞阳，腹中的胎儿才刚刚成型。舞阳的父亲得知岳父惨死的消息后，悲痛欲绝，怒火中烧，却深知自己势单力薄，根本无力与权倾朝野的宰相抗衡。

为了保全妻儿的性命，他连夜将赤英送到长安，托付给一位隐居在市井中的老友照顾，自己则毅然决然地留在了洛阳，一心想为岳父报仇雪恨。

他四处奔走，寻找志同道合之人，搜集宰相武承嗣的罪证，可武承嗣防备森严，势力庞大，想要撼动他谈何容易。

日子一天天过去，报仇的希望越来越渺茫，舞阳的父亲心中的绝望与愤怒却愈发强烈。最终，在一个风雨交加的夜晚，他做出了一个极端的决定——当街行刺宰相武承嗣。

可宰相出行，向来前呼后拥，护卫众多，个个都是身手高强的武林高手，戒备森严，连一只苍蝇都难以靠近。

舞阳的父亲刚冲上去，还没来得及靠近武承嗣的马车，就被随行的护卫团团围住，数十把钢刀同时向他砍去……

赤英也是后来才从那位老友口中得知这个噩耗的，那一刻，她感觉整个世界都崩塌了，只剩下无尽的悲痛与绝望。

可让她没想到的是，那位宰相武承嗣还不罢休，斩草要除根，派人四处追查她与腹中胎儿的下落，扬言要将她们母女赶尽杀绝，以绝后患。

为了活命，赤英只能隐姓埋名，舍弃了原来的姓名，改名为赤英，在西市的角落里开了这家胭脂铺。

她靠着一手祖传的“神仙玉女粉”配方，勉强维持生计，苟延残喘。这些年，她不敢与人深交，不敢透露半点过往，更不敢让舞阳踏出店铺半步。

一是怕被宰相武承嗣的人发现，招来杀身之祸。二是怕舞阳那张长得神似武则天的脸。

当年武皇在位时，威严赫赫，无人敢直视，如今武皇驾崩，朝廷对武周余孽深恶痛绝，若是舞阳的容貌被人发现，必然会引起轩然大波，或是被别有用心之人利用，到时候，她们母女俩只会死无葬身之地。

赤英抚摸着胭脂盒冰凉的表面，心中满是苦涩与无奈。

她多想让女儿像普通的少女一样，自由地逛街游玩，结交朋友，谈情说爱，可她不能。

在这吃人的长安城里，她能做的，只有将女儿牢牢藏在这方寸之地，用自己微薄的力量，为她筑起一道脆弱的保护壳，哪怕只能护她一时平安，也好过让她落入万劫不复的深渊。