车厢内，王继恩靠在软垫上，闭目沉思，内心翻涌不已。他深知此行干系重大，宋王殿下明着派他察访，实则是要他稳住前线、护住曹彬，既给朝堂一个交代，又给曹彬一颗定心丸。可晋王赵光义那边，昨日便有人暗中联络他，许以重金与日后前程，让他多留意曹彬的“失当之举”，及时传回汴京。

“晋王……”王继恩轻轻摇了摇头，眼底闪过一丝清明。他自始至终都是宋王的人，晋王的拉拢，不过是镜花水月。更何况，宋王殿下那句“何事该看，何事该看不见”，早已点明了态度。他只需谨守本分，如实记录太原战局，护住曹彬，便是最大的忠心。至于晋王的心思，自有宋王殿下处置，他不必掺和，也不能掺和。

行至傍晚，车驾途经一处驿站，正要停靠歇息时，一队看似寻常的“商队”从对面疾驰而来。商队首领身着锦袍，面容冷峻，与王继恩的车驾交错而过时，两人目光短暂交汇，首领眼中闪过一丝试探，王继恩却面无表情，微微颔首后便移开目光，神色平静无波。

待商队远去，随行的皇城司亲事官低声道：“大人，这队商队形迹可疑，不似寻常商贩，倒像是带了兵刃的武士。”王继恩淡淡道：“不必理会，赶路要紧。”心中却已然明了——这定是晋王派往太原的人，无非是想提前与监军张鉴接触，打探消息，甚至散播更多流言。他不动声色，只暗中吩咐亲事官：“留意那队人的动向，远远跟着，不必惊动，回京后一并禀报宋王殿下。”

三日后深夜，太原城被浓重的夜色笼罩，城外契丹大营的火把隐约可见，空气中弥漫着硝烟与寒意。曹彬的帅府内，烛火摇曳，映得他疲惫却坚毅的面容。连日来坚守城池，调度军务，他早已身心俱疲，却依旧每日深夜巡查城头，查看粮草与伤员情况。

“将军，府外有后勤车队的仆役求见，说是曹府派人送来冬衣，有要事面呈。”亲卫低声禀报。曹彬心中一动，深夜送冬衣，定然另有隐情，当即道：“让他进来。”

片刻后，李忠快步走进帅府，见到曹彬，立刻跪地叩首：“小人李忠，参见将军。夫人令小人送来冬衣，另有一物，需将军亲启。”说罢，他起身解开棉衣内衬，取出那枚蜡丸，双手奉上。

曹彬接过蜡丸，指尖摩挲着熟悉的封蜡——那是宋王赵匡胤专用的蜜蜡，上面还印着细微的龙纹印记。他屏退左右，独留李忠在侧，小心翼翼地捏碎蜡丸，展开里面的绢纸，借着烛火仔细研读。

绢纸上，是赵匡胤亲笔所书，字迹遒劲有力，无半分套话，字字恳切：“国华吾弟：朝中有议，言汝用兵过险，致有今日之围。朕不信也。然众口铄金，不可不察。已遣王继恩往，彼乃朕之耳目，汝可坦荡，彼自会明辨。所需之物，朕已严令沈义伦，必不使前线缺饷。今赐尔玉玦一枚（随信附上），见玦如见朕，许汝全权决断，毋需迟疑。但破敌之日，便是流言消散之时。勉之！兄匡胤手书。”

曹彬从蜡丸残骸中取出一枚半环形的羊脂玉玦，玉质温润，触手生温。他紧握玉玦，指节微微泛白，眼眶不禁微微发热。多年追随，宋王的信任与托付，始终如一。朝堂流言汹涌，宋王却顶住压力，既派中使安抚朝议，又暗中送来密信与玉玦，许他全权决断，这份知遇之恩，让他心中百感交集。

良久，曹彬收起绢纸与玉玦，贴身藏好，转身对李忠道：“回去告知夫人，信与玉玦皆已收到，我心甚安。让她放心，北疆有我，必守得太原周全，不辱宋王殿下所托。”

李忠躬身领命：“小人遵令。”

曹彬走到帐外，望着城头的灯火与城外的夜色，高声对守在帐外的亲卫道：“传令下去，中使王继恩不日便至，军中一切军务照常，无需特别准备，也不必刻意遮掩。本王行事，坦坦荡荡，无愧于宋王殿下，无愧于前线将士，更无愧于太原百姓。”

亲卫齐声应道：“遵令！”声音在寂静的深夜中回荡，带着坚定的力量。

此时，王继恩的钦差车驾仍在北行的官道上疾驰，离太原越来越近；赵光义派出的“商队”早已提前抵达太原外围，正设法与监军张鉴联络；而曹彬手中的玉玦，在烛火下泛着温润的光，象征着宋王的信任与授权，也承载着北疆战局的希望。明暗两条线，在通往太原的道路上悄然交织，一场新的博弈，即将在这座被围困的孤城之中展开。