1853年，威廉·尚克斯《数学贡献——主要包含圆周率计算至607位小数》，伦敦，1853年。（圆的求积问题）这堪称一部数据表，因为它将这项庞大计算中每一步的中间结果都制表列出，直至小数点后527位；其余位数是在印刷过程中补充的最终结果。例如，其中一步是计算601.5的601次幂的倒数，并给出了结果。展示这些结果共需87页。尚克斯先生还顺手完成了其他计算，如同刨花般迸发而出：给出了奈皮尔对数的底数e，以及2、3、5、10的对数值（均至137位小数）；以及模数0.4342...至136位小数；还包括2的13次、25次、37次……直至721次幂的数值。
这些计算量惊人的延伸——至少在我们这个时代可以这么说——在多个方面都很有用：它们不仅证明了特定计算者付出劳动和保持精确的能力，更显示出社会整体在计算技能和勇气上的提升。我们说社会整体，是因为我们坚信，正如报纸上时不时会出现那个无与伦比的巨型芜菁的报道，这足以推定普通芜菁的个头正在变大，整体收成也在变重。所有了解化圆为方历史的人都知道，圆周率计算到小数位数的几次增加，都标志着整体计算能力的提升以及面对繁重计算劳动的勇气的增长。
这里可以比较两个不同的时代。在科克尔的年代，指导学生做普通减法时，会要求他们边算边念：4减7不够，借1当10，14减7等于7，写7记进1；8加进上来的1等于9，2减9不够……而我们眼前有一份未注明日期的公告，宣布在锡德纳姆水晶宫有两幅尺寸为7英尺2英寸乘6英尺6英寸的图表公开展示：数字9的912次幂及其前序各次幂的运算，包含超过73,000个数字。同时附有上述计算的验算过程，包含超过146,000个数字。由伦敦明辛巷的塞缪尔·范库尔特完成，他于1837年完成此项工作，时年十六岁。注：全部运算仅使用简单算术完成。这位年轻的计算者通过连续平方的方法，计算了2的2次、4次、8次……直至512次幂，并用除法进行了验算。不过，如果采用简捷方法（即利用10-1=9的特性）连续乘以9，计算511次可能会容易得多。公告背面给出了2的2次、32次、64次、128次、256次和512次幂的数值。
2的幂次计算曾出于多种目的进行。在耶稣会士加斯帕·肖特于1658年在赫比波利（维尔茨堡）出版的四开本着作《自然与艺术的普遍魔力》第二卷中，他基于某种神学魔法的理由，发现圣母玛利亚的恩典等级数目是2的256次方，并计算出了这个数字。无论他的这个数字是否正确表达了他所宣称的结果，可以确定的是他正确地计算出了它——这一点通过与我们尚克斯先生的计算结果对比得到了证实。
关于尚克斯先生所计算的圆周率这608位数字，有一个细节或许本不值得特别关注，却依然引起了注意。人们或许会预期，在如此多的位数中，0到9这十个数字出现的次数应该大致相同，即每个数字大约出现61次。但实际情况却是：
·数字3出现了68次；
·数字9和2各出现了67次；
·数字4出现了64次；
·数字1和6各出现了62次；
·数字0出现了60次；
·数字8出现了58次；
·数字5出现了56次；
·而数字7仅仅出现了44次。
现在，假设所有数字出现的可能性均等，并且进行了608次抽取（即计算了608位），那么出现某个数字（比如7）的次数偏离其可能的平均值（比如61）达到如一侧低至44次或另一侧高至78次这样程度的概率，其可能性之低，赔率大约是45比1。数字7在圆周率的这个数值结构中，其出现次数如此之少，背后必定存在某种原因。
这便提供了一个可供推敲的领域，或许能让两类研究者联合起来探究。只有一个数字遭受了如此不公正的待遇，而这种不公若归因于偶然，则其概率低到令人难以置信——这个数字恰恰是那个充满神秘色彩的“七”！如果那些化圆为方者和那些热衷于解读《启示录》预言的人能够坐下来，共同研究这一现象，直到达成一致结论，并且在意见统一之前绝不轻易发表任何言论，那么他们必将赢得全人类的感激。——不过，我刚才说错了，真正应该被请教的对象，或许是那些金字塔奥秘的推测者。
我的一位朋友皮亚齐·史密斯教授的一位通信者注意到，数字3是出现频率最高的，而用简单数字表示的最接近圆周率的分数正是3又1\/7。史密斯教授本人，尽管他在埃及学上的许多观点被视为极高层次的悖论（尽管这些观点背后有大量扎实的研究工作作为支撑，并且这些工作的成果即使不接受其悖论部分的人也能加以利用），但他本人也倾向于从这些数字现象中，为他自己的某些理论找到佐证。
奇闻异算
这类计算上的奇谈，有时会作为新方法价值的例证出现。1863年，剑桥大学克莱尔学院的G.萨菲尔德硕士和圣约翰学院的J.R.伦恩硕士，为了展示萨菲尔德先生的综合除法法，公布了...（省略号代表被除数有多个零）除以7699的完整商，涵盖了整个循环节中的所有数字，该循环节长达7698位。
另一个为了演示方法而将计算推向极端长度的例子，是求解方程x3-2x=5。这个例子是牛顿方法的应用范例，后世所有改进的方法都以其为试金石。1831年，傅里叶关于方程的遗作出版，其中给出了耗时巨大、巨量工作计算得到的33位解。我认为这是个好机会，可以借此展示w.G.霍纳方法的优越性——该方法当时在法国尚不为人知，在英国也知之甚少。于是在1841年，我向我的一班学生提议，以此为圣诞练习，要在这一点上超越傅里叶。我收到了好几份答案，彼此一致，都计算到了小数点后50位。1848年，我再次提出这个提议，要求超越50位；我得到的答案有75位、65位、63位、58位、57位和52位。但其中一份由邓多克海关署的w.哈里斯·约翰斯顿先生提交的答案，竟然计算到了小数点后101位！为了验证其准确性，我请约翰斯顿先生求解另一个方程，这个方程与上一个有某种关联（我当时并未说明）。他的求解结果验证了前一个解的正确性，但即便在他得到结果后，也未能看出两个方程之间的联系。我的读者可能同样感到困惑：这两个解分别是：
2.0...
9.0...
这些结果发表在《数学家》杂志第三卷第290页。1851年，我的另一位学生J.鲍尔·希克斯先生，在不知道约翰斯顿所做工作的情况下，将结果计算到了小数点后152位。该结果收录于《英国百科全书》的乘方与开方词条中。
我需要说明一下，当我只写教名的首字母时，通常指的是该首字母最常见对应的那个名字。我从未见过w.G.霍纳的全名，直到我询问了他的一位亲属才得知，正如我所料，他的全名是威廉·乔治，但他的名字是随一位姓此姓的亲戚起的。
2的平方根，计算到小数点后110位，是于1852年由我的学生威廉·亨利·科尔维尔先生（现任，1867年，巴格达民事军医）提供给我的。结果是：
1.
伯肯黑德的詹姆斯·斯蒂尔先生通过实际乘法验证了这个结果，并得出其平方为2-
\/1011?。
西尔维奥·费拉里男爵的十二进制算法。都灵，1854年，四开本。
这是一项严肃的提议，旨在改变我们的数字系统，采用十二进制。这样一来，10就代表十二，11代表十三，以此类推，需要为十和十一发明两个新的符号。数字的名称当然也必须更改。确实有人认为这种改变是可行的。我初次见到这个提议时觉得它很荒谬，现在依然这么认为。然而，我接下来要描述的那个提议，在这一点上完全超越了它，以至于我连对这个提议报以一笑的兴致都没有了。