而江正然也并非愚笨之人，低声说道：“吴少师，可是为了那日福王入京，我等接待之事？”

“或许吧。”吴用含糊地回应。他本想提醒江正然谨慎应对，却又想到——有些话，一旦点破就会陷入绝境。官场之道，贵在“装作不知”，而非“揭穿真相”。

两人跟随杨艺前行，穿过数重院落，最终停在一处位于前院的偏僻跨院。此处荒芜少人，屋舍陈旧，正是最适宜密谈的地方。

推门进入屋内，堂上端坐着一人，身着紫袍，束着金带，眉目威严——正是大明乐安长公主朱徽媞。

吴用当即跪地叩首：“下官参见长公主殿下。”

江正然紧随其后，动作规范整齐。

朱徽媞并未让他们免礼，目光如刀般直射吴用，随即转向江正然，声音冰冷如冰：“江大人，本宫听闻，你们官宦世家已有染指皇位之争的意图，可有此事？”

江正然神色不变，俯首恭敬地说道：“殿下明察，此乃毫无根据的谣言，纯属虚假传言。臣敢以家族的清誉担保。”担保，实无此念。”

“担保？”朱徽媞冷笑一声，“以何物担保？以你江氏之族谱担保乎？”

“族谱”二字出口，周遭空气陡然凝滞。

吴用心中一凛。他深知，朱徽媞对“血脉正统”之事极为敏感——当年九门提督云里金刚宋万之事，便是由族谱造假引发，牵连甚广，至今余波未息。

而江正然依旧镇定自若，缓缓言道：“殿下，无论臣有何作为，朝廷自有法度予以评判。左督御史一脉，向来忠于社稷，岂容他人毁谤。”

“好一句‘自有法度评判’！”朱徽媞忽然转头看向吴用，厉声说道，“吴少师，你可听见了？此乃真正的朝廷命官！不像你，整日惹是生非，致使朝局动荡不安，若本宫无长远谋略，早已被你拖入深渊！”

吴用低头缄默不语，心中却暗自冷笑：江正然此言，表面看似从容，实则是在狡辩。官场之中，谁人不知“未曾犯法”与“未曾被抓”之间，宛如隔着千层迷雾？江正然明知对方手中并无证据，故而敢于信口否认。此非忠诚之举，实乃算计之谋。

朱徽媞却不再追究，挥袖说道：“江大人既无其他言辞，便退下吧。本宫另有要事与吴少师商议。”

“……臣遵旨。”

江正然起身，临行前目光微微闪烁，似有深意，最终并未多言。

待其离去，房门闭合，朱徽媞神色骤然变冷，声音压低如利刃般说道：“吴用，你如今可看清这些官宦世家的真面目了？他们并非不能改变，而是不愿改变。其腐朽已深入骨髓，连自保都需依靠谎言来维系，留之何益？”

吴用垂首，低声回应道：“殿下明察秋毫。”

“明察？”她冷笑一声，“他们是毒瘤，是枷锁，是压在这大明脊梁上的千年积弊。你以为他们真会支持朱慈炯？非也，他们只会在最后一刻倒戈，只为保住自家血脉。”

她稍作停顿，目光如炬地说道：“但本宫不需要顺从的奴才，只需要可控的棋子。江正然今日能为他们遮掩，明日便能为我所用——只要，我知晓他所惧怕之事。”

吴用心中一震。

他明白，真正的布局，此刻才刚刚拉开帷幕。

朱徽媞并非因江正然的抵赖而愤怒，而是借此看清了整个官宦集团的本质：虚伪、自私、趋利避害。而这，正是她可以加以利用的破绽。

她放江正然离开，并非是放过他，而是放出诱饵。