吴用却不回应，心中冷笑：谁不知你让太子倒背《论语》已有三个月？今日不过换了一篇古文，便当成了了不起的功绩。殊不知，真正的谋略，从来不在诵读之间，而在于谁能决定谁该读什么。

他的目光扫过焦皎、焦洁二人，忽然问道：“昨夜北镇抚司呈递密报，称建州细作潜入京畿之地，不知是否掌握相关线索？”

二人相互对视一眼，随即摇头示意。

吴用点头之后，又发问：“李自成所部已然攻陷南阳，福王紧闭城门按兵不动，是否已派遣使者与之联络？”

依旧无人应答。

此时，他才缓缓说道：“本官已修书一封，托付浪里白条旧部送往神龙教总坛。不出三日，朱徽媞必定会有所行动。”

王希孟听闻此言，大为震惊：“你竟然擅自与长公主通联？！”

“并非擅自为之。”吴用神色淡然，“乃是奉太子之命行事。”

“太子何时下达此令？”

“此刻便是。”他转向太子，恭敬问道，“殿下意下如何？”

太子尚未作出回应，花碟已莲步轻移，柔声进言：“老爷，吴少师所言，或许别有深意。”

王希孟惊愕不已。至此他才恍然大悟——吴用此番前来，根本不是为了请示，而是为了立威造势。

其以太子之名，行摄政之实；借读书之形，暗藏机变之谋。今日诵读的是《洪范》，明日便有可能商议军政要务；今日抄写的是圣贤之书，明日或许就能拟定诏书。

而那些揭朱徽媞答应让太子选妃，却送来三十岁以上的女子，表面上是成人之美，实际上是一种警告：花满楼并不惧怕联姻，唯独担忧局面失控。

吴用洞察秋毫：这场婚姻游戏，本质上是权力博弈的延伸。年轻貌美之人容易迷惑君主之心，年长稳重者方才能够掌控局势。朱徽媞宁可背负“敷衍”之名，也不愿放任花满楼通过美人计染指储君之位。

所以他不动声色，反而促使太子亲近这些“老宫女”。因为唯有她们，才不会打乱他的布局。

***

夜深人静之际，吴用独自坐在灯下，翻开一本《推背图》残卷，笔尖轻点其中一句：

＞“五十年中一梦醒，八牛牵鼎乱宫庭。”

他低声喃喃自语：“宋江转世为张献忠，晁盖化身为李自成……前世的因果，需在今世偿还。而我吴用，又岂能再做那助纣为虐的谋士？”

指尖轻轻移动，落在另一行批注之上：

＞“贪财者可驱，好色者可控，唯智者难测。故示贪以掩志，假庸以藏锋。”

窗外忽然起风，吹灭了一盏孤灯。

在黑暗之中，他的声音愈发清晰：

“我所追求的，从来不是富贵荣华，而是——在这即将倾颓的大厦之中，亲手执棋布局，覆灭宋江转世之人，重塑乾坤。”

远处皇宫的钟声悠悠传来，仿佛在应和着这无声的誓言。