京城局势风云突变，短短数日之内，朝廷局势的变化已如惊涛拍岸般剧烈。自福王朱由崧入京之后，其一举一动皆牵动着朝廷的敏感神经，权力所及之处，百官皆谨言慎行。而在这重重暗流涌动之中，信王朱由检悄然西行前往重庆之事，竟被世人遗忘在了历史的尘埃深处。

无人对福王的言论提出质疑，并非是因为他权势盛大，实则是因为背后有吴用一言定夺大局。昔日在刑场之上，吴用站立于梁山御林军前方，声音如寒铁般冰冷：“凡是与我作对之人，即为不尊太子正统，一律格杀勿论。”此言一出，全城皆寂静无声。此时众人方才知晓，这位表面上贪财好色、庸碌无为的七品县令，实际上是掌控局势之人，手握生杀大权。

如今定王朱慈炯妄图争夺皇位？这实在是荒谬至极。

纵使吴用知晓他的志向，也断然不会容许他付诸行动。证据何在？官宦世家突然抽身退出与其的合作，虽然没有明确证据指向吴用，但天下谁人不相信这是他一手操控的呢？风还未动，树却先摇晃；事情尚未成功，局势已然被破坏——这正是吴用惯用的手段：不通过战斗便能使敌人屈服。

正在众人议论之时，母大虫顾大嫂快步进入通报：“定王爷驾到。”

厅中的众人神色微微一动。定王此时亲自来到福王府，所为何事呢？是前来求援？还是寻求结盟？亦或是试探虚实？

不多时，定王朱慈炯带领数人步入花厅，身后跟随者中有一位老者身形清瘦，眉目沉静内敛，正是原宗人府司徒王体干。此人曾经掌管宗室谱牒、纠察皇亲，权力极大，如今却被贬黜闲居，在朝廷和民间声名狼藉。

福王见到他，当即起身，横波夫人也随之相迎，礼数周到：“原来是王体干司徒，许久未见了。没想到今日还能见到您精神矍铄的样子。”

王体干苦笑着拱手行礼：“我老了，一生精明，最终却陷入晚节不保的境地，反而成为了后辈的笑柄。”

他言语谦卑，但眼底隐隐藏有不甘。

福王一笑了之，挥手示意众人就座：“王兄、司徒，请坐。”

待众人落座后，定王开门见山地说：“王兄与王司徒旧交深厚，今日他蒙冤被革职，若王兄袖手旁观，岂不是让忠良之士抱憾终身？”

“冤屈？”福王目光如利刃般，直直刺向定王内心，“王弟说的可是宗人府一事？可你是否想过，究竟要洗刷何种‘冤屈’？是只为王司徒一人恢复名誉，还是……想借此机会夺回宗人府的权力？”

厅内顿时安静下来。

定王面色微微一变，没想到对方竟一眼看穿了他的谋划。

“有何不同？”他强装镇定地问道。

“有着天壤之别。”福王缓缓说道，“若只是为了澄清被革职的缘由，方法众多，难度也较低。但若想借此重新掌控宗人府——”他停顿了一下，声音陡然冰冷，“那便是向皇上伸手夺取印信。试问，如今宗人府由乐安长公主朱徽媞亲自统领，形同天子的耳目，谁敢质疑？除非——”

“造反。”

这两个字出口，如惊雷般震撼人心。

众人呼吸一滞。王体干与黄子澄脸色灰暗，唯有福王神色镇定，仿佛早已将这禁忌之词反复思量过无数遍。

“造反又如何？”定王咬牙切齿地说，“难道要任由女子执掌宗法重地，破坏我朝祖制纲常？若此例一开，太子继位后沿袭旧政，皇家血脉岂不是要彻底混乱？”

“祖宗规矩当然不可破坏。”福王点头，语气竟似表示赞同，“可当宗室内部已经无法自行清理门户时，王弟认为，该由谁来裁决呢？”

定王一愣。

“外臣？”他迟疑地说，“可官宦世家已然纷纷回避，不愿卷入皇室的争斗……”