正要进门，门房管事匆匆迎上来，低声说了几句，指了指街对面仓皇离去的两个背影。

蔺云琛脚步顿住，侧耳听着，眉头蹙了蹙。

“是三房那边一个奶娘，好像叫婉娘的，她婆母和小姑子。”

门房管事的声音不高，但在寂静的清晨仍隐约可闻。

“这不是头一回了，常来打秋风。那婉娘的丈夫听说是个不成器的，一家子都指着她那份工钱过活呢。唉，也是个可怜见的。”

蔺云琛站在高高的石阶上，望着那两个背影，许久没动。

晨风吹动他大衣的下摆，带来初冬的寒意。

他想起昨夜月光下，那个站在冬樱花影里的女子。

原来那温顺恭谨的面具之下，是这样的一地鸡毛。

心里某个地方，像被轻轻扎了一下，泛起一丝说不清道不明的滋味。

“秦晖。”他开口，声音平淡。

身后副手立刻上前半步：“爷。”

“查。”蔺云琛的目光依旧落在空荡的街角，语气听不出情绪。

“是。”副手马上心领神会。

当晚，夜凉如水。

蔺云琛站在月满堂书房的窗前，目光落在庭院里一株叶片凋零大半的西府海棠上。

身后，亲信秦晖垂手立着。

“……那奶娘沈姝婉，苏州人氏，去岁秋随夫家逃难至港城。丈夫周珺，原是个屡试不第的童生，如今在码头做搬运帮工。婆母周王氏，泼辣贪利。家中尚有一寄居的表亲之女杨采薇，据说是江南旧识之女，家道中落后投奔而来。”

蔺云琛没有回头，只静静听着。

“周家家境窘迫，全赖沈姝婉在蔺府的月钱支撑。这沈姝婉在府中倒是安分，先是在梅兰苑做五少爷奶娘，因缘际会得了三夫人几分青眼，后又被如姨娘要到听雨轩伺候。”

秦晖顿了顿，继续道，“约莫半月前，她将亲生女儿从周家接出，未再送回。至于孩子养在何处，暂时还未查到。周家那边为此闹过两回，都被搪塞过去了。”

书房内一时寂静，只余西洋座钟规律的滴答声。

月光透过玻璃窗，在蔺云琛挺直的鼻梁一侧投下淡淡的影。

秦晖抬眼觑了觑主子的神色，又补充一句：“属下打听得，周珺前日夜里在码头附近遭人殴打，伤得不轻。动手的是几个生面孔，打完撂下话，说是因他媳妇在蔺公馆不安分，得罪了人，连累了他。”

“继续查。”蔺云琛开口，“查清楚孩子下落，也查查周珺挨打究竟是谁的手笔。”

秦晖应下，嘴角噙了一丝极淡的笑，“爷似乎对这奶娘格外关注？”

蔺云琛抬眼，“毕竟是府上的下人，总这么闹，不成体统。”

秦晖立刻敛了笑，躬身道：“属下失言。”

与此同时，听雨轩里，沈姝婉正坐在廊下的小杌子上，低头缝补如烟一件丝绸寝衣的袖口。

针脚细密均匀，是她做惯了的活计。

双喜从外头进来，急切道：“婉姐姐，你听说了么？你周家那个，前儿夜里在码头被人打了！听说打得不轻，脸都开了花，这几日怕是下不来炕！”

沈姝婉手中针线一顿。

她抬眸，眼中掠过一丝讶异，“是么。”

“可不是！”双喜见她反应如此，越发着急起来道，“外头都传，说是因你在蔺公馆不安分，得罪了贵人，这才连累他挨打！婉姐姐，这到底是怎么回事啊？”