方才那一幕，分明是故意的。

她在引诱他。

蔺昌民心里涌起一股说不清的烦躁。

他并非不懂男女之事，只是向来洁身自好，不愿沾染这些。

可秦月珍这般行径……

蔺昌民心头那点同情，渐渐被警惕取代。

这个女人，远比他想的复杂。

往后还是绕路走罢。

他快步朝自己院子走去。

心里却莫名地又想起沈姝婉。

若是她……

他猛地摇头，将那荒唐念头甩开。

沈姝婉与秦月珍，是不同的。

窗外，天色渐晚。

蔺昌民没料到，沈姝婉竟久违地主动上门找她。

却是为了还给他银两。

蔺昌民接过那只沉甸甸的青布钱袋时，指尖顿了顿。

他抬眼看向站在书案对面的女子。

“婉小姐这是何意？”他将钱袋放回案上。

沈姝婉福了福身，声音平静：“这里头是三百二十块银元。一百块是先前三少爷替奴婢垫付的医药费，一百块是这几个月芸儿在福利院的寄养费，剩余一百二十块是三少爷每月以奴婢名义给周家的贴补。”

她顿了顿，抬眼看向蔺昌民，眼神清明澄澈：“三少爷的恩情，奴婢铭记于心。但无功不受禄，这些钱，奴婢该还。”

蔺昌民沉默地看着她。

她站得笔直，背脊挺得有些僵硬，像是用尽了力气才撑起这副不卑不亢的姿态。

他知道她这些日子攒钱不易。

如烟赏的，霍韫华赏的，还有秦月珍那笔学费。

她几乎没给自己留什么，全数攒了下来。

“婉小姐，”他缓缓开口，声音温润，“我帮你，并非图你还钱。”

“奴婢知道。”沈姝婉低垂眼帘，“三少爷心善，怜惜奴婢处境。正因如此，奴婢更不能心安理得地受着。”

她抬起眼，目光坚定：“奴婢虽卑微，却也知廉耻。欠债还钱，天经地义。若连这点都做不到，奴婢与那些赖账乞怜之人，有何分别？”

蔺昌民喉头一哽。

他看着眼前这个女子。

她瘦了，下巴尖了些，眼下有淡淡的青影，显是这些日子操劳所致。

可那双眼，却比初见时更加明亮，透着一股子不肯折弯的韧劲。

他心头涌起一股说不清道不明的涩意。

“好。”良久，他终是拿起钱袋，收进抽屉，“我收下。”

沈姝婉松了口气，脸上露出一丝真切的笑意：“谢三少爷成全。”

那笑容很浅，却如春风拂过冰面，霎时柔化了她周身那股紧绷的气息。

从蔺昌民书房出来，沈姝婉径直去了福利院。

余妈妈走后，福利院的气氛明显变了。院子里冷冷清清，几个大些的孩子蹲在墙角玩石子，小的几个坐在门槛上，脸上脏兮兮的，也没人管。

沈姝婉心头一沉，快步朝里走。

刚进后院，便听见孩子的啼哭声。

是她熟悉的，周芸的声音。

她心下一紧，循声跑去。

在靠西的一间小屋里，周芸独自躺在小床上，小脸憋得通红，正哇哇大哭。胸前的围兜湿了一大片，显然是吐奶了。

旁边一个面生的婆子正磕着瓜子，听见哭声不耐烦地啧了一声：“哭哭哭，一天到晚就知道哭！烦死了！”

沈姝婉一股火气直冲头顶。

她快步上前，一把推开那婆子，将女儿抱进怀里。

“你谁啊？！”婆子被推得一个趔趄，瓜子撒了一地，瞪眼骂道，“敢在福利院撒野？！”