与你何干？”周王氏尖声，“那些人说了，就是因为你勾引主子，少奶奶才叫人教训我们！周珺挨打，我挨打，都是你这扫把星害的！”

杨采薇忙搀住周王氏，柔声劝：“伯母别动气，嫂子也不是故意的……”

她抬眼看向沈姝婉，眼里含着泪，“嫂子，你既在蔺府得脸，好歹顾念着家里。伯母这伤，医药费花了十几块银元，我们实在拿不出了。”

沈姝婉看着这三人。只觉得一股恶心涌上心头。

“我没钱。”她冷声道，“我在三夫人跟前早已失宠，如今调去伺候姨娘，月例减半，赏钱更是没有。”

“你胡说！”周王氏不信，“你这种狐媚子，到哪儿都能勾搭男人，会没钱？”

沈姝婉笑了，笑意却未达眼底：“既然婆婆觉得我是狐媚子，不如让周珺休了我，给杨姑娘腾位置。你们一家和和美美，我自带着芸儿讨生活去。”

周珺脸色一变：“你胡说什么！我何时说要休你？”

“那你要什么？”沈姝婉看向他，“要我继续卖身养你们一家？周珺，我从前傻，以为嫁鸡随鸡，再苦再难也认了。可如今我看明白了，你就是个扶不起的阿斗，靠女人卖皮肉钱过活，也配称读书人？”

这话刺得周珺面红耳赤，扬手便要打：“你——”

“珺哥哥！”杨采薇忙拉住他，泪眼盈盈，“嫂子说的是气话，你别当真……”

她转向沈姝婉，“嫂子，我知你心里苦。你若真不愿留，我走便是。只求你莫说这些伤人的话，珺哥哥心里是有你的。”

沈姝婉看着她做戏，只觉得荒谬。

周王氏却骂开了：“走什么走！采薇是我看中的媳妇，要走的也该是她沈姝婉！”她指着沈姝婉鼻子，“我告诉你，今日不拿出五十银元医药费，我跟你没完！”

“五十银元？”沈姝婉挑眉，“婆婆不如去抢。”

“你——”周王氏气结，捂着心口直喘。

周珺忙扶住她，看向沈姝婉的眼神里带了怨：“婉娘，你就非要逼死我们吗？”

沈姝婉静静看着他。这个男人，从前她以为他只是懦弱，如今看来，是骨子里的自私。

“周珺，”她缓缓道，“我最后说一次，我不是什么很有钱的人。你们若再拿芸儿作借口骗我出来，下次，我一分都不会给。”

周珺看着沈姝婉，忽然觉得眼前这个女人陌生得很。

从前的沈姝婉，温顺，怯懦，他说什么便是什么。

可如今，她看他的眼神，平静得像看一个路人。

“婉娘，”他哑声道，“我们……真到了这一步？”

沈姝婉没答，只道：“周珺，念在夫妻一场，我劝你一句。找个正经活计，养活你娘。至于杨姑娘，她若真心待你，便该劝你上进，而非撺掇你吸妻子的血。”

她说完，转身便走。

“沈姝婉！”周珺喊她。

她脚步未停。

“你会后悔的！”周珺在她身后喊，“蔺公馆那种地方，你以为你能风光几日？等人家玩腻了，你还不是要回来求我！”

沈姝婉笑了，头也不回：“那便等到那日再说。”

巷口春光正好，她一步步走出去，将那片阴暗抛在身后。

回到蔺公馆时，已是申时。

花朝等在角门，见她回来，迎上来低声道：“双喜刚刚替你去了趟福利院，瞧着芸姐儿好好的，没病。倒是福利院新来的许妈妈，说有个男人去打听过带孩子走的妇人……”

沈姝婉心下一凛：“什么样的男人？”

“说是穿警服的，个子很高，眼睛颜色很特别。”花朝想了想，“对了，双喜说，那人左眉角有道疤。”

邓瑛臣。

沈姝婉闭了闭眼。他动作真快。

“婉娘，”花朝有些担忧，“你是不是惹上什么人了？”

“没事。”沈姝婉缓了神色，“多谢你。”

“姨娘午歇刚起，正念着你做的藕粉圆子呢。”花朝笑道，“你快去吧，这边我替你遮掩。”

沈姝婉点头，匆匆往听雨轩去。

踏进院门时，她深吸一口气，将方才所有情绪压下。面上又恢复了那副温顺柔婉的模样。

屋内，如烟正靠在窗边绣花。见她进来，抬眼笑道：“可算回了。花朝说你婆家有事？”

“一点小事，劳姨娘挂心。”沈姝婉福身，“藕粉圆子已煮好了，姨娘可要现在用？”

“端来吧。”如烟放下绣绷，打量她，“你脸色不好，可是累着了？”

沈姝婉垂眸：“许是春日困乏。”

如烟没再追问，只道：“你既在我这儿当差，便安心待着。外头那些糟心事，能避则避。”

这话里有话。沈姝婉心头微动，轻声应：“是。”

她退出屋子，站在廊下。

春日夕阳将庭院染成金色，海棠花瓣随风飘落，美得不真实。