“好了。”沈姝婉将存单仔细收进贴身荷包，唇角不自觉漾开笑意。

那笑很浅，却让蔺昌民微微一怔。

他鲜少见她这般笑容。不是惯常的温顺柔婉，而是真真切切的，发自内心的欢喜。

“接下来去哪？”他移开目光。

“想给芸儿买些东西。”沈姝婉道，“三少爷若有事，不必陪我。”

“无妨，我今日无事。”

两人出了银行，沿着街慢慢走。

春日阳光正好，路边有挑担卖花的老妪，篮子里满是新摘的玉兰和海棠。

沈姝婉在一处小摊前停下。

摊子上摆着各色孩童玩意儿，浪鼓、布老虎、彩绘泥人。她目光落在一只红布老虎上，那虎头绣得憨态可掬，眼睛是两个黑纽扣，栩栩如生。

“芸姐儿会喜欢。”蔺昌民说着，已掏出钱袋。

“三少爷，我自己来。”沈姝婉忙道。

蔺昌民已将铜板递给摊主：“就当是我这做叔叔的，给侄女的见面礼。”

沈姝婉不好再推辞，只得接过布老虎：“谢三少爷。”

“客气什么。”蔺昌民笑笑，又挑了个彩绘泥人，“这个也带上，凑一对。”

两人正说话间，一辆黑色雪佛兰从街角驶过。

车内，蔺云琛正闭目养神。前座开车的秦晖忽道：“爷，那不是三少爷吗？”

蔺云琛睁眼，循着方向看去。

街边，蔺昌民与一女子并肩而立。女子侧着身，看不清面容，只瞧见一身藕荷色衫裙，身段窈窕。蔺昌民正将什么东西递给她，两人低头说着什么，姿态亲近。

车子一晃而过。

蔺云琛收回目光，若有所思。

“爷，可要停车？”秦晖问。

“不必。”蔺云琛重新闭眼，“回府。”

午后，蔺云琛在书房处理公务，听明月汇报近日府中动静。

“……三少爷这几日除了去医馆，便是陪那位奶娘外出。”明月垂首道，“昨日去了银行，今日又逛了街。两人相处甚为融洽。”

蔺云琛笔尖一顿，“可是三房那个奶娘？”

“是。就是上回爷在月满堂见过的那位。”明月顿了顿，“说来也奇，那位的容貌，与少奶奶颇有几分相似。”

蔺云琛搁下笔，琛起身走到窗边。

庭院里海棠开得正盛，粉白花瓣随风飘落。

他想起昨夜，夫人伏在他怀中，说起江南的海棠。

又想起今日街边，蔺昌民与那女子并肩而立的身影。

这时，他瞧见蔺昌民的身影出现在院落外的凉亭里。

“三弟。”他唤了声。

蔺昌民回头，见是他，忙行礼：“大哥。”

两人隔着窗户对话，倒有些稀奇了。

蔺昌民本是路过，便直接进了屋。

两人坐下，小厮奉上茶。

蔺云琛端起茶盏，状似无意地问：“听闻三弟近日常陪一位姑娘外出？”

蔺昌民一怔，耳根微红：“大哥说笑了，不过是顺路同行。”

蔺云琛挑眉，“从蔺府到英租界，再到东市街，都顺路？”

蔺昌民知他查过，也不隐瞒：“婉小姐身世可怜，我不过是略尽绵力。”

蔺云琛咀嚼着这番话，忽地笑了，“三弟，你年纪也不小了。若真有心，不妨将人娶回府里。虽说是个奶娘出身，但若你中意，抬个姨娘也不是不可。”

蔺昌民手中茶盏一晃，茶水险些泼出。

“大哥误会了。”他急道，“婉小姐是有家室的，我与她清清白白，绝无越矩之举！”

“是吗。”蔺云琛看着他，目光深邃，“可我瞧三弟提起她时，神色不同寻常。”

蔺昌民沉默片刻，低声道：“婉小姐是个顶好的女子。她不该困在这深宅大院里。”

“那你觉得，她该在何处？”

“她懂医理，有慈悲心，合该悬壶济世，救人疾苦。”蔺昌民抬眼，眼中闪着光，“大哥不知，她救治家瑞时那手银针，连顾先生都赞不绝口。这般人才，埋没在内宅，实在可惜。”

蔺云琛静静听着，心中疑窦更深。

邓媛芳也擅长针灸之术，也懂医理，也曾在众目睽睽之下救人。

这未免太巧合了些。

“三弟既如此欣赏她，何不帮她一把？”他缓缓道，“若她真有心行医，蔺家可以资助她开间医馆。”

蔺昌民眼睛一亮：“当真？”

“自然。”蔺云琛微笑，“不过，我得先见见这位姑娘，看看她是否如三弟所说，是位可造之材。”

他说得冠冕堂皇，蔺昌民不疑有他，欢喜应下：“那我改日便同她说！”

蔺云琛看着弟弟欢喜的模样，眸底却一片沉静。

接下来的一段时间，蔺公馆上下为老太太寿辰忙得脚不沾地。