淑芳院里，邓媛芳正对着一本厚册子蹙眉。秋杏立在一旁，低声念着采买单子：“……杭绸三十匹，湖绡二十匹，蜀锦十匹，湘绣屏风两架。红烛已订了宝烛斋最好的龙凤对烛，寿桃点心请的是稻香村的老师傅。”

“礼炮呢？”邓媛芳揉了揉太阳穴。连日的筹备让她心神俱疲，偏这寿宴又是老太太亲自点名让她操办的，推脱不得。

“已托二爷从粤城带一批新式礼花回来，说是西洋货，夜里放起来能绽出‘福’‘寿’字样。”秋杏合上册子，“少奶奶放心，二爷办事向来稳妥。”

邓媛芳面色稍霁。这个弟弟虽行事狂放，对她的事却从不含糊。

“宾客名单拟好了？”她问。

秋杏递上另一本册子。邓媛芳翻开，密密麻麻的名字映入眼帘——蔺家族亲、港城世交、商界名流……她指尖划过那些名字，忽然顿住。

“施振川夫妇？”她抬头，“为何请他们？”

秋杏一怔，正欲说话，蔺云琛从外面进来。

听了这话，他脸色一变。

秋杏连忙提醒道，“上月慈善舞会，施太太哮喘突发，是您用银针施救的。施先生当场承诺降低蔺家贷款利息，这份人情，自然要还。”

邓媛芳指尖一颤。

她当然记不得这事。

那日舞会上风光无限的，是沈姝婉，不是她。

“哦，是这个道理。”她合上册子，抬眸见蔺云琛，便将宾客名单呈上。

他接过，倚在沙发里翻看。

心下却凌乱不已。

刚刚邓媛芳那个反应，明显是不记得舞会上的事。

一个人的记性会这么差吗？

他继续装作翻看册子，心思却不在上面，半晌又道：“那日你救施家夫人用的银针，是拍卖会上的那套？”

邓媛芳心头一跳：“是……是啊。”

“我看看。”蔺云琛合上册子，“那针包我还未细瞧过。”

空气骤然凝滞。

邓媛芳指尖发凉，强笑道：“妾身收在箱底了，这会儿取来怕是要翻找半天。爷若想看，晚些妾身找出来……”

“不急。”蔺云琛起身，走到她面前。他身量高，投下的阴影将她完全笼住，“我只是忽然想起，那日你施针的手法极娴熟，倒像练过多年。”

还有一句话他没说出来。

按理说，像邓家这样的旧世族观念，是避免让女子学医的。

邓媛芳呼吸微窒，张了张嘴，“妾身幼时体弱，家中长请大夫调理，便跟着学过些皮毛。”

蔺云琛挑眉，“施太太那日情况危急，连顾先生都赞你手法老道，可不止皮毛。”

他收回手，转身望向窗外：“媛芳，你我夫妻，本该坦诚相待。”

这话落在邓媛芳耳中却如惊雷。

他知道了？

不……若真知道，绝不会是这般态度。

他是在试探。

她深吸一口气，柔声道：“爷说得是。只是妾身那日情急之下施为，事后自己都觉得后怕，哪还敢称什么老道。至于那套银针，妾身明日便找出来，爷随时可看。”

蔺云琛没回头，只淡淡“嗯”了一声。

待他离开淑芳院，邓媛芳腿一软，跌坐在沙发里。

“少奶奶！”秋杏忙扶住她。

“他起疑了，”邓媛芳抓住秋杏的手，指尖冰凉，“他一定起疑了！”

“少奶奶冷静。”秋杏低声道，“爷只是随口一问，未必真察觉什么。”

邓媛芳摇头，“他那眼神……他从来不会那样看我。”

那种审视的，仿佛要将她看穿的眼神。

“银针……”她猛地抓住秋杏，“快，去找一副银针来！随便什么针都行，只要像那么回事！”

秋杏蹙眉：“少奶奶，爷见过那套针，若是寻常货色，一眼便能识破。”

“那怎么办？”邓媛芳急道，“难道去跟沈姝婉要？我拉不下这个脸！”

春桃在一旁小声插嘴：“其实那针本就是爷拍给少奶奶的，按理就该归少奶奶。咱们去要，名正言顺。”

“你懂什么！”邓媛芳瞪她，“那针明显是她的心肝宝，她那样行事稳妥的人，除了那次拍卖会，你们何时见她如此失态过？为了那针包，不惜怂恿大少爷与全港城豪门对着干，一掷千金！我若强要，搞不好她会鱼死网破！”

秋杏沉吟道，“不如请人打一副相似的？”

“是啊，不就是针包嘛，总有匠人会做的，”春桃灵机一动，“而且，奴婢有办法把婉娘的针包偷出来，咱们瞧瞧去打一副，把赝品还给婉娘，真品咱们留着。”

邓媛芳咬唇，“你去办吧。要做得隐秘，别让旁人知道。”

慈安堂的小厨房里，秦月珍正将新做的桂花糖蒸栗粉糕装盒。