垙这话说得沈姝婉耳根微热。

她看向蔺昌民，他也正看过来，四目相对，两人都有些不好意思地别开眼。

“梅香姐，”沈姝婉定了定神，“您带着元宝去买些菜罢。今日三少爷在，咱们中午好生吃顿饭。”

梅香会意，笑着应下，牵着元宝出门去了。

临出门前，元宝还回头看了蔺昌民一眼，小声问：“娘，那位叔叔是芸儿妹妹的爹爹吗？”

童言无忌，却让屋里两个大人都僵了僵。

梅香慌忙捂住儿子的嘴：“胡说什么！快走快走！”

门关上，院里只剩两人，还有咿呀学语的周芸。

气氛忽然微妙起来。

蔺昌民蹲在婴儿床边，逗着周芸玩拨浪鼓。

小丫头笑得欢，他也跟着笑，镜片后的眉眼温软得不像话。

沈姝婉沏了茶来，见他这般模样，心头某处忽然塌了一块。

“三少爷很喜欢孩子。”她将茶盏放在桌上，轻声道。

蔺昌民抬头看她，笑容未减：“芸儿可爱，像你。”

沈姝婉心头一跳，忙岔开话题：“这屋子简陋，委屈您了。”

“不委屈。”蔺昌民在八仙桌旁坐下，环顾四周，“这儿虽小，却处处透着你的心思。比公馆那些金玉堆砌的屋子，更让人心安。”

他顿了顿，忽然问：“往后你便常住这儿了？你是不是准备离开蔺公馆？”

沈姝婉在他对面坐下，捧着茶盏暖手：“眼下怕还是离不开。公馆那边的差事还在，主子们对我也好，我买这个房子花了不少钱，如今没有积蓄。”

“若你愿意……”蔺昌民沉默片刻，终究是没有把话说全，又道，“梅香一个妇人独居，终归也是不便。巷子虽清净，也得防着宵小。巷口有个修鞋铺，掌柜是我医馆学徒的叔父，人可靠。日后你们若有事，去铺子里递个话，他们能寻到我。”

沈姝婉怔怔看他。

他安排得这般周到，这份好，好得让她心慌。

“三少爷，”她声音有些发涩，“您不必为我费这许多心。”

蔺昌民却笑了，笑容里带着些她看不懂的情绪：“我乐意。”

沈姝婉慌忙垂眸，不敢再看他。

屋里静下来，只余周芸玩拨浪鼓的声响，咯咯的笑声清脆如铃。

不知过了多久，沈姝婉起身去厨房准备午饭。

蔺昌民也跟了来，说给她打下手。

他哪里会做这些，洗菜时笨手笨脚，切姜丝切得粗细不均，沈姝婉看不过去，接过刀亲自来。

“三少爷去陪芸儿罢，这儿我来就好。”

蔺昌民却不肯走，倚在门边看她忙碌。

灶火映着她侧脸，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，那双握刀的手灵巧得很，切菜、备料、掌勺，行云流水。

他看得有些出神。

眼前这女子，与公馆里那个温顺怯懦的奶娘判若两人。

在这里，她是自在的，从容的，灶台前忙碌的身影透着说不出的鲜活气。

这才是真正的沈姝婉罢，不是谁的仆役，只是她自己。

“婉娘。”他忽然唤她。

沈姝婉回头：“嗯？”

蔺昌民声音很轻，“若有一日你离开蔺公馆，离开港城，最想去哪儿？”

沈姝婉手上动作一顿。

“回苏州罢。”她垂眸，继续切菜，“芸儿该看看江南的春光，桃花坞的桃花开时，一片粉霞，美得很。”

蔺昌民喃喃，眼底泛起温柔的光，“家母曾说，苏州的春天，连风都是软的。”

沈姝婉心头微动，正要接话，脚下忽然踩到什么圆溜溜的东西。

是元宝落在地上的小木球！

她身子一歪，惊呼出声。

蔺昌民疾步上前想扶，却也被她带得踉跄，两人齐齐跌倒在地。

沈姝婉摔在蔺昌民身上，鼻尖撞上他胸膛，一股清冽的药香混着皂角气扑面而来。

她慌忙想撑起身，手腕却被他握住。

“摔着没有？”他问，声音就在耳畔，温热的呼吸拂过她鬓角。

沈姝婉心跳如擂鼓，抬眸对上他的眼。

镜片后的那双眸子深邃如潭，映着她慌乱的脸。他看着她，目光从她的眉眼，落到她的唇，停留了片刻。

那瞬间，沈姝婉清晰看见他喉结滚动了一下，握着她手腕的力道紧了紧。

他要……

她脑中一片空白，几乎是本能地，猛地推开他，踉跄起身。

“对、对不住……”她背过身去，脸颊烧得厉害。

蔺昌民也站起来，扶了扶歪掉的眼镜，耳根泛红：“该我说对不住，没拉住你。”

两人僵立着，谁也没再说话。

厨房里只剩灶火噼啪的声响，空气却黏稠得化不开。