沈姝婉没再多解释，毕竟现在她也还没考虑清楚。

外头的时局确实如梅香所说，一日比一日糟糕起来，她原本想着回苏州去，可听说江南正是最乱的时候，可去别的地方，人生地不熟的，又能到哪儿去？

她把芸儿轻轻放到床上，替她盖好被子，又在她额头上亲了亲。

站在那儿，望着女儿那张小小的脸，心里忽然有些不舍。

虎子站在门边，小声道：“娘，您什么时候再来？”

她走过去，蹲下身，把她也抱了抱。

“过几日便来。你好好照顾妹妹。”

虎子点点头。

她站起身，理了理衣裳，推门出去。

从梧桐巷出来时，天色已经暗了。

街上的灯笼一盏一盏亮起来，昏黄的光晕开，照出一小圈一小圈的影。

她走得慢，一边走一边留心着四周的动静。

身后又有脚步声。

不只一个。

她数了数，像是两个。一个脚步重些，一个脚步轻些。那轻些的脚步，听着有些耳熟。

她没有回头，只是放慢了脚步。

走到半路，她借着街边一家铺子的幌子，往后看了一眼。

这一眼，她看见了两个人。

一个是下午那灰布汉子，另一个，是个穿短打的年轻男人。那人她见过，是跟在秦晖后头的，蔺云琛的人。

她微微一怔。

想起下午在街上，他对秦晖低语的那几句。

原来他是派人跟着她。

不是监视，是保护。

她没有再回头，继续往前走。

回到蔺公馆时，天已经黑透了。

桂花小院里黑着灯，沈姝婉推门进去，摸黑点了灯。

那盏油灯还是从前进府时带的，灯座上的釉都磕掉了一块，火苗跳跳的，照得满屋昏黄。

她在床沿坐下，手还微微有些抖。

窗外忽然传来一阵脚步声。

很轻，很急，像是有人从廊下跑过。

接着是压低的说话声，断断续续的，听不真切。

她起身走到窗边，推开一道缝往外看。

廊下站着两个人。一个是秦晖，另一个是门房上的小厮，正比划着什么。

沈姝婉心里一跳。

她轻轻合上窗，在床边坐下。

夜风吹过来，凉凉的，带着廊下那株老梅的淡香。

又过了些日子。

蔺云琛在月满堂书房里看账册，窗外那株老梅的枝杈被风吹得簌簌作响。

他搁下笔，揉了揉额角。

门外传来急促的脚步声。

秦晖推门进来，脸色发白，额上沁着细汗。他快步走到书案前，压低声音道：“爷，出事了。沈娘子被人绑走了。”

蔺云琛霍然起身。

“什么时候的事？在哪儿？”

秦晖道：“就在西街口。她刚从梧桐巷出来，一辆黑蓬马车冲过来，下来两个人，捂着嘴便拖上车了。咱们的人追了一段，那马车跑得太快，跟丢了。”

蔺云琛的脸色沉了下来。

他什么也没说，大步往外走。秦晖跟在身后，一边走一边道：“已经派人往各处去追了，城西码头、城门、出城的几条路，都有人。只是那马车没有标识，跑的方向也乱，怕是……”

他没有说下去。

蔺云琛已经上了马。

那马是他平日骑的那匹枣红马，性子烈，跑得快。

他一夹马腹，那马便冲了出去。

秦晖在后头急急招呼人跟上，一时马蹄声乱成一片。

沈姝婉醒来时，眼前一片黑。

她动了动，发现双手被反绑着，嘴里塞着块破布，呛得她几乎透不过气。

马车在颠簸着往前跑，车轮碾过石子路，一下一下，震得她骨头都疼。

她没有慌。

那药是她自己服的。

出门前，她多留了个心眼。

顾白桦留下的那些药里，有一种是避迷药的，服下去后半个时辰内，寻常的迷药便失了效用。她服了那药，才出的门。

那些人来捂她嘴的时候，她憋着气，只吸进去一点点。

此刻头晕是有的，却远不到不省人事的地步。

她闭着眼，装睡。

马车外传来两个人的说话声。

一个粗嘎些的，听着像个胖子，喘气声重得很：“这差事倒是不错，二十块银元，就跑一趟。”

另一个声音尖细些，听着瘦：“二十块？咱们干这行的，二十块算什么？人家给的可不止这个数。”

胖子道：“多少？”

瘦子道：“五百。事成之后，还有五百。”

胖子吹了声口哨：“乖乖，这女人什么来头？值一千块？”

瘦子道：“少打听。拿了钱，把人往海里一扔，回去交差便是。”

沈姝婉的心猛地一缩。