长条会议桌边，赵方旭坐在主位，面色沉静，但镜片后的目光却锐利如刀，缓缓扫过在座的几位董事和各大区负责人。巨大的屏幕上，正显示著通过特殊渠道获取的、关於贝希摩斯近期动向的分析报告，以及纳森岛“虚无之坑”的模糊卫星图像。
“……综上所述，”情报分析部门的负责人结束匯报，声音乾涩，“贝希摩斯在纳森岛虽然未能达成最终目標，但其展现出的军事科技实力、对古文明级目標的打击能力、以及事后快速进行资源回收与控制的能力，都远超我们之前的预估。更重要的是，他们显然已將此次行动视为一种成功的『模式』，正在全球范围內，特別是环太平洋与我国传统利益攸关区，加速其力量渗透与基地建设。其『全球锚点』计划，威胁极大。”
华北区负责人徐四，罕见地没有叼著烟，手指无意识地敲击著桌面，眉头紧锁：“妈的，这帮美国佬，吃相是真难看。纳森岛好歹也是个传承久远的地方，说拆就拆，拆完了还要把砖头瓦片都拉回家研究。现在手伸得越来越长了……老赵，咱们不能光看著吧”
赵方旭缓缓开口，声音平稳，却带著千钧之力：“看著当然不能只看。但也不能硬碰硬。贝希摩斯走的是『科技+异人』的军团化、体系化路线，背后有国家机器和跨国资本全力支持，实力雄厚，作风强硬。我们『公司』的定位和行事方式，决定了我们不能，也不应与其进行同质化的军备竞赛或全球爭霸。”
他顿了顿，目光变得深邃：“我们的优势，在於根植於这片土地数千年积淀下的、复杂而深厚的异人传承底蕴，在於我们对本土情况的绝对掌控力，在於……我们处理问题更注重『平衡』、『秩序』与『长远』。贝希摩斯的扩张，固然带来威胁，但也是机遇。压力之下，有些原本鬆散的力量，或许会不得不靠拢；有些暗藏的隱患，也可能提前暴露。”
他看向徐三徐四：“华北、华东、华南，你们各大区，接下来的工作重点之一，就是加强与辖区內各大异人家族、门派的沟通与协调。既要警惕贝希摩斯的渗透与挖角，也要防范某些內部势力，在外部压力下產生不切实际的想法，或者与贝希摩斯暗通款曲。对张楚嵐、冯宝宝这样的特殊存在，要加强关注与保护，他们身上的秘密，或许比我们想像的更重要，也更容易成为目標。”
“另外，”赵方旭看向负责对外联络的董事，“通过非官方渠道，与欧洲『翡翠塔』、俄国『冬堡』等组织，进行一些必要的信息交换与风险沟通。在应对贝希摩斯扩张这个问题上，我们或许有共同利益。但切记，保持距离，以我为主。”
眾人肃然应诺。会议室內，瀰漫著一种山雨欲来的紧张感与未雨绸繆的沉重。
龙虎山，上清宫。
张玄清静立於那幅巨大的黑白阵图前，冰蓝色的眸子倒映著阵图上流转不息、仿佛囊括了寰宇的气机脉络。阵图之上，代表纳森岛的区域，已然彻底黯淡下去，被一片象徵著“虚无”与“未知”的混沌灰白色覆盖，只有一丝极其微弱的、仿佛余烬般的因果线，若有若无地飘向东方，与华夏的脉络隱隱相连。
而在代表太平洋及全球其他区域的广阔版图上，一片深蓝色、代表著“秩序”与“征服”、却又隱隱透著冰冷与贪婪的气息，正在缓慢而坚定地扩散、加深。与之相对的，其他几处或明亮、或晦暗、或中正、或诡譎的光点与气旋，也似乎受到了刺激，开始加速流转、碰撞、或悄然改变轨跡。
“贝希摩斯……”张玄清低声自语，语气平淡无波，仿佛在评价一只稍微强壮了些的螻蚁，“以器驭道，以力证『理』，倒也算一条路径。可惜，根基虚浮，戾气过重，徒具其形，未得其神。扩张愈速，反噬愈烈。”
他的目光，並未在那片深蓝上过多停留，转而投向了阵图上，几处更加微妙、更加隱晦的节点。那里，有些气机因为纳森岛的“虚无”与贝希摩斯的扩张，而產生了不易察觉的扰动与共鸣；有些原本沉寂的因果，似乎有了重新连接的跡象；而代表著“种子”王也的那一点光，在龙虎山气运的温养下，愈发內蕴神光，仿佛在积蓄力量，等待著破土而出、迎接风雨的时刻。
“乱局已启，眾生入彀。”张玄清缓缓抬手，指尖一缕微弱到极致、仿佛不存在的金色电芒，在阵图上方某个代表遥远南洋区域、正被深蓝气息缓缓侵蚀的晦暗光点附近，轻轻一点。
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那光点微微一亮，隨即恢復晦暗，但其內部的气机流转，似乎发生了一丝极其细微、几乎不可能被外界察觉的偏转，仿佛一颗即將滚落悬崖的石子，被一根看不见的丝线，稍稍牵绊了一下轨跡。
“棋子既多，落子当慎。”他收回手，负於身后，目光穿透宫殿的穹顶，仿佛看到了更加浩瀚、更加不可测的命运星河，“这盘棋，才刚刚开始有趣。只是不知，这以钢铁与数据编织的『秩序』，与这沉淀了万古的『混沌』，究竟孰能更胜一筹”
曜星社，某处不为人知的秘密据点。
曲彤优雅地倚在舒適的沙发上，手中端著一杯色泽瑰丽的红酒，轻轻摇晃。她面前的全息屏幕上，正分屏显示著多条信息流：关於贝希摩斯扩张的分析简报、纳森岛“虚无之坑”的后续观测报告（极为有限）、以及……几张通过特殊手段获取的、关於阮丰在“噬魂幽谷”最后状態的、极度模糊的能量谱图残影。
“社长，『帐簿』传来消息，我们在南太平洋『第七观测点』的人员报告，检测到贝希摩斯的小型探测编队在该区域活动的频率显著增加，似在寻找什么。另外，东欧的『暗线』回报，近期有数批身份可疑、携带高科技装备的人员入境，疑似与贝希摩斯的渗透行动有关。”一名侍立在一旁、气息沉凝的男子低声匯报。
曲彤抿了一口红酒，鲜红的液体在她唇边留下一抹诱人的痕跡。她看著屏幕上阮丰那最后爆发的、充满了毁灭与“吞噬”本能的能量残影，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
“贝希摩斯……胃口真是不小。刚啃完纳森岛这块硬骨头（虽然崩了牙），就迫不及待地要四面出击了。”她的声音带著一贯的慵懒与神秘，“让他们去忙吧。有时候，猎人的注意力被更大的猎物吸引，对阴影中的观察者而言，反而是好事。”
她放下酒杯，纤细的手指在全息屏幕上轻轻滑动，將阮丰的能量残影放大，目光深邃：“真正有趣的，不是猎人捕到了什么，而是……猎物在临死前，究竟看到了什么，又变成了什么。阮丰最后那一刻的『存在』状態，以及引发那种『虚无』的根源……远比贝希摩斯掠夺走的那些边角料，有价值得多。”
她抬起头，看向匯报的男子：“让我们的人，继续低调观察，重点收集贝希摩斯扩张过程中，引发的各种『异常』反应与『规则』扰动数据，特別是与『吞噬』、『湮灭』、『存在缺失』相关的现象。另外，加紧对『六库仙贼』残留信息，以及从纳森岛流散出的那些『余烬』的追踪。我有预感，真正的『钥匙』，或许就藏在其中。”
“是。”男子躬身退下。
曲彤重新靠回沙发，望著天花板，嘴角勾起一抹神秘莫测的弧度。贝希摩斯的扩张，搅动了全球的浑水，却也让她这样的存在，有了更多浑水摸鱼、探寻真正核心秘密的机会。这世界，正在变得越来越有趣，也越来越……危险。
而在华夏东南沿海，某处偏僻的山林深处。
以赫利俄斯为首的、仅存的七名纳森卫余烬，如同受伤的野兽，蜷缩在一个勉强找到的、乾燥通风的山洞中，舔舐著伤口，警惕地感知著外界全然陌生的气息与规则。他们不知道贝希摩斯的全球扩张正如火如荼，不知道各大势力因此风起云涌，他们只知道，自己还活著，在这片陌生而厚重的土地上，像最卑微的虫豸一样，艰难地喘息著，寻找著活下去的下一口食物，下一滴净水，以及……那早已遥不可及、或许从未存在过的，一丝微光。