夜风穿过龙骸山脉嶙峋的骨状山峰，发出呜咽般的呼啸，像是万千亡魂在黑暗中低语。

林枫站在营地东侧的断崖边，脚下是深不见底的幽谷。破晓联军的大营在身后绵延数里，篝火如星子般散落在黑暗中，却照不亮前方那片更深的阴影——龙陨祖地的边缘，在月光下呈现出一种不祥的暗紫色轮廓，如同沉睡巨兽的脊背。

他怀里揣着那把匕首。

铁教头的遗物，一把再普通不过的短刃，刃身布满使用留下的细密划痕，皮制刀鞘边缘已经被摩挲得发亮。林枫的手指无意识地抚过刀柄上那道深刻的凹痕——那是某次生死搏杀中，铁教头用这匕首格挡龙兽利爪留下的。

“如果哪天我没了，”记忆里的铁教头坐在篝火旁，一边磨着这把匕首，一边用那种漫不经心又无比认真的语气说，“你就拿着它。不是什么神兵利器，但跟着我二十年，砍过恶人，也救过人。见到它，就像见到我还在你边上絮叨。”

那时的林枫还是个刚加入“破晓”不久的愣头青，闻言只是闷闷地回了一句：“您别说这些不吉利的。”

铁教头笑了，火光映着他脸上那道从眉骨斜划到下颌的狰狞伤疤：“小子，干我们这行的，得先学会把每一天都当最后一天过。这样真到了最后一天，才不会慌。”

他停下磨刀的动作，抬起眼看向林枫，那双总是带着三分嘲弄、七分狠厉的眼睛，在那一刻异常清明：“但有一件事，你得记死了——如果我真不在了，你得替我看着点那群兔崽子。不是让你当什么救世主，是让你……”

他顿了顿，似乎在寻找合适的词。

“带他们活下去。”最后铁教头这么说，声音很轻，却像锤子一样砸进林枫心里，“让更多人，能看见明天的太阳。这比杀多少御龙宗的杂碎都重要。”

夜风骤急，吹得林枫额前的碎发胡乱飞舞。他闭上眼，铁教头最后那张脸又在脑海中浮现——不是在篝火旁，而是在据点保卫战那天的城墙缺口处。老人浑身浴血，左臂怪异地扭曲着，却依然用身体堵在崩塌的垛口前，对着冲上来的黑鳞卫咧嘴一笑，露出染血的牙齿。

“小子，”铁教头那时回头冲他吼，声音嘶哑得不成样子，“这次我可能真得先走一步了！”

“教头！”林枫想冲过去，却被三个黑鳞卫死死缠住。

“听着！”铁教头一边格开刺来的长矛，一边用尽力气喊，“带他们活下去！听见没？！活下去——”

下一秒，城墙彻底崩塌，铁教头和七八个黑鳞卫一起坠入火海。林枫只来得及看见老人最后那个眼神——不是恐惧，不是遗憾，而是一种近乎严厉的催促。

你快走。

带他们走。

活下去。

林枫猛地睁开眼，胸膛剧烈起伏。即使过去了这么久，那一幕依然鲜活得如同昨日，每一次回忆都像重新撕开伤口。

他下意识握紧了怀中匕首，冰凉的金属触感透过衣物传来，却压不住心底翻涌的热流。

“这次不一样。”

苏月如的声音又在耳边响起，轻柔却坚定。

那是三个时辰前，在军事会议结束后，她特意留在他营帐里说的。

烛火摇曳，映着她清丽的侧脸。苏月如的手指在地形图上缓慢移动，最终停在龙陨祖地边缘那道象征深渊裂谷的黑色标记上：“以前我们打的是游击，是突袭，是防守。但这次……是攻城略地，是在龙族的眼皮底下，在他们的圣地边缘，建立一座属于我们自己的城。”

她抬起眼，眸光如水，却又深不见底：“铁教头让你带大家活下去。但林枫，你有没有想过，如果只是‘活下去’，我们为什么要千辛万苦来到这里？为什么要把这么多人的命押上这场豪赌？”

林枫沉默地看着她。

“因为我们要的，不仅仅是活下去。”苏月如的声音很轻，却字字清晰，“我们要的是活得有尊严，有未来，有可以称之为‘家’的地方。铁教头他们牺牲，不是为了让我们继续东躲西藏、苟延残喘地‘活’。他们是为了让我们能真正地‘生’——在这个世界上，有一片土地可以挺直腰杆站着，有一盏灯火为我们而亮，有一个地方……能让孩子们安心长大，不用害怕明天会被选为祭品。”

她伸出手，轻轻按住林枫放在地图上的手背。女子的手冰凉，却有一种奇异的安抚力量。

“所以这次不一样。”苏月如重复道，目光灼灼，“这次我们要建的，不是据点，不是营地，是一座城。一座能让铁教头在天之灵看着，会觉得‘老子的血没白流’的城。”

林枫反握住她的手，感觉到她在微微颤抖——这个总是冷静从容的女子，其实也在害怕。害怕失败，害怕辜负，害怕这座还未诞生的城，会吞噬更多她珍视的生命。

“我知道。”他终于开口，声音有些哑，“我知道这次不一样。所以我才……”

所以才整夜难眠，所以才独自站在这悬崖边，一遍遍质问自己：你够资格吗？你有能力吗？你真的能带领这些人，在龙族和御龙宗的虎视眈眈下，建起一座城吗？

这些问题没有答案。只有夜风呼啸，只有远方黑暗中龙骸山脉沉默的压迫感。

身后传来沉重的脚步声，踏碎了枯枝败叶。

林枫没有回头。这个脚步的节奏和力度，他太熟悉了。

石猛走到他身侧，庞大的身躯像一堵移动的墙。这汉子刚刚巡视完营地外围，甲胄上还沾着夜露，浓密的眉毛和胡须在月光下结了一层细霜。他沉默地站了一会儿，从腰间解下酒囊，拔开塞子，先自己仰头灌了一大口，然后递给林枫。

“头儿，”石猛的声音粗哑，带着北境人特有的低沉喉音，“睡吧。明天……要见血了。”

林枫接过酒囊。劣质的烈酒，入口像刀刮过喉咙，灼热感一路烧到胃里。他又灌了一口，才把酒囊递回去。

两人并肩站在崖边，望着远处黑暗中起伏的山脉轮廓。月光偶尔从云缝漏下，照亮那些嶙峋的、如同巨龙尸骸般的山峰。传说万年前那场终结了人龙盟约的大战，有超过百条古龙陨落在此，它们的尸骨堆积成山，龙血浸透土地，龙魂怨念千年不散，才形成了这片被诅咒的“龙陨祖地”。

而他们，就要在这片诅咒之地的边缘，建一座城。

“石猛，”林枫忽然开口，“你说，这一仗打完了，我们就真能建个家吗？”

话问出口，他自己都愣了一下。这不像他会问的问题——太软弱，太不确定，太……像个迷路的孩子。

石猛没有立刻回答。这壮汉又喝了一大口酒，喉结滚动，然后用力抹了把嘴。

“俺不知道。”他老实地说，目光投向远方，“俺是个粗人，不懂那些大道理。但俺记得，小时候在北境老家，每年冬天最难熬的时候，俺娘总会说一句话。”

他顿了顿，似乎在回忆那个早已在记忆中模糊的女人的脸。

“她说：‘石头啊，日子再难，只要灶里有火，锅里煮着东西，屋顶不漏风，这就算个家了。’”

石猛转过头，那张被风霜和刀疤刻满的脸上，露出一种近乎朴拙的认真：“头儿，咱现在有三千多人。有从东海跟来的渔民，有西域的工匠，南山脉的药师，北境的猎手……还有荒石堡那些铁疙瘩似的兄弟，潮汐神殿那些水做的姑娘。咱有会砌墙的，会打铁的，会治伤的，会算账的。咱甚至还有苏姑娘那样能布阵的仙子，荆那样神出鬼没的影儿，阿九那丫头……”

他挠了挠头，似乎在想怎么表达。

“俺的意思是，灶火，咱有——三千多人，一人一口唾沫也能把火生起来。锅里的东西，咱有——后方送来的粮，山里打的猎，河里摸的鱼。屋顶……”他拍了拍胸膛，“俺们这些人的骨头架子搭起来，就是屋顶。风来挡风，雨来遮雨。”

“所以能不能建个家？”石猛咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙齿，“俺觉得能。不是因为这一仗赢了就能，而是因为咱这些人凑在一起，本身就已经算是半个家了。差的，就是把这些零零碎碎的东西，垒到一块儿，盖上顶，然后他娘的告诉全天下——这儿是咱的地盘，谁碰，剁谁的手。”

林枫怔怔地看着他。

这个平日里憨直、冲动、说话不过脑子的汉子，此刻说出的这番话，却比任何华丽的誓言都更有力量。

是啊。他们已经有了人，有了心，有了那份无论如何都想活下去、想活得更好的渴望。剩下的，不过是用石头和木头，把这份渴望具象化而已。

“谢了，老石。”林枫轻声道。

“谢啥。”石猛摆摆手，“真要谢，等城盖好了，给俺划块地儿，要大，俺要弄个打铁的铺子。这些年净打仗了，手艺都快生锈了。”

“你要打什么？”

“打犁。”石猛说，眼睛在黑暗里发亮，“打锄头，打菜刀。不打杀人的玩意儿了，打种地的、过日子的家伙什。”

林枫笑了，这是今晚第一个真心的笑容：“好。到时候我给你打下手，拉风箱。”

“那可说定了！”石猛用力拍了拍林枫的肩膀，力道大得让他踉跄了一步，“行了，真得睡了。头儿你也早点歇，明天你得站最前头，可不能顶着俩黑眼圈。”

他转身要走，又停下，回头看着林枫：“哦对了，苏姑娘让俺带句话——她说她把明天要用的阵图又改了一遍，让你别担心，她心里有数。”

林枫点点头，目送石猛庞大的身影消失在营火晃动的光影里。

心里有数吗？

他想起三个时辰前，苏月如按在他手背上的那只冰凉的手。她分明也在害怕，却还要强装镇定，去安抚别人。

这个傻子。

林枫转身，没有回自己的主帅营帐，而是朝着营地西侧那片相对安静的区域走去。那里搭着十几顶特殊的帐篷，外面挂着药草和符箓——是医疗营和阵法工坊所在。

夜深了，大多数帐篷都熄了灯。但其中一顶还亮着。

林枫放轻脚步，走到那顶帐篷外。透过帆布缝隙，能看见里面摇曳的烛光，和伏在长案上的纤细身影。

苏月如趴在堆满图纸的案上，睡着了。

她侧着脸，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，一缕发丝垂落在沾了墨迹的颊边。左手还握着笔，右手无意识地压着一张画到一半的阵图——是护城大阵的东侧节点，线条复杂精密得像艺术品。

林枫悄声走进去。帐篷里弥漫着草药和墨汁混合的气味，还有她身上淡淡的、像初雪融化般的清冽气息。

他脱下自己的外袍，轻轻披在她肩上。

动作很轻，但她还是醒了。睫毛颤动几下，睁开眼时还有些迷茫，待看清是林枫，那双清亮的眸子才逐渐聚焦。

“……什么时辰了？”她声音带着刚睡醒的沙哑。

“子时三刻了。”林枫低声道，“不是让你早点睡吗？”

“就快画完了。”苏月如直起身，揉了揉发僵的后颈，“东侧阵眼的地脉走向有点异常，我得调整符文序列，否则灵力流转会有滞涩。”

她说着又要去拿笔，被林枫按住了手。

“明天再弄。”

“可是——”

“没有可是。”林枫难得对她强硬，“你现在去睡觉，这是命令。”

苏月如抬眼看他，烛光在她眸子里跳动。半晌，她轻轻叹了口气：“你也是，又没睡？”

“睡不着。”

“担心明天？”

“嗯。”林枫在她对面的矮凳上坐下，“也担心你。”

苏月如一怔。

“三个时辰前，你跟我说‘这次不一样’的时候，手在抖。”林枫看着她，“月如，你可以不用在我面前逞强。”

帐篷里安静下来，只有烛芯偶尔爆开的噼啪声。

良久，苏月如才轻声开口：“我不是逞强。我是真的……害怕。”

她低下头，看着自己摊开在膝上的双手。这双手能画出精妙绝伦的阵图，能操控毁天灭地的灵力，此刻却在微微颤抖。

“林枫，你知道这座护城大阵，我要调用多少地脉灵力吗？”她声音很轻，像在自言自语，“相当于把三条大江大河的水，硬生生逼进一条小溪的河道里。只要一个符文画错，一个节点算偏，整座大阵就会反噬。到时候别说护城，我自己，还有主持阵眼的那一百零八名阵法师，都会……”

她没说完，但林枫懂。

“所以你才更应该休息。”他说，“疲劳的时候最容易出错。”

“我睡不着。”苏月如苦笑，“一闭眼，就看见阵法崩溃的画面，看见好多人因为我算错了一步，就……”

她忽然说不下去了，把脸埋进手里。

林枫站起身，走到她身边，犹豫了一下，还是伸出手，轻轻按在她单薄的肩膀上。

“听着，”他蹲下身，平视着她，“这座城，不是你一个人在建。墙有石猛他们砌，粮有后勤营管，仗有大家打。你的阵法很重要，但就算……就算真的出了岔子，天也不会塌下来。我们还有刀，还有拳头，还有宁愿死也不会退一步的三千多人。”

苏月如从指缝里看他，眼圈有点红。

“而且，”林枫声音放得更柔，“我相信你。这世上如果连苏月如都布不好这座阵，那就没人能布好了。”

“你什么时候学会说这种话了？”苏月如破涕为笑，用手背擦了擦眼角。

“跟石猛学的。”林枫也笑了，“他说要拍马屁就得拍实在的。”

气氛轻松了一些。