葬礼后的第七个夜晚。
月光被厚重的云层吞噬得一丝不剩，天地间只剩下一种沉稠的、化不开的墨黑。风倒是比白天更烈了些，打着旋儿从尚未合拢的城墙豁口灌进来，卷起地上的沙砾和枯草，抽打在帐篷和窝棚的布料上，发出“噗噗”的闷响，像无数只急躁的手在拍打。
营地比以往任何一夜都安静，却也绷得更紧。
了望塔上的火把比平日多了一倍，昏黄跳动的光晕勉强撕开一小片黑暗，却把更远处的深邃衬托得更加不可测。巡逻的队伍增加了轮次，脚步声在冻硬的土地上来回踏响，规律，沉重，带着显而易见的警惕。白天垒石修墙的号子声、铁器碰撞声、人语喧哗声全都消失了，只剩下风声，脚步声，还有火把燃烧时偶尔爆出的“噼啪”轻响。
一种无声的、凝重的压力，像一张浸透了冷水的毡布，严密地覆盖在营地上空。
阿九白天说的话，像一根淬了冰的刺，扎进了每个人的心里，拔不出来，时时刻刻散发着寒意。“他们来了，就一定会再来。”这句话在营地里口耳相传，发酵，膨胀，变成了一种近乎实质的焦虑。人们干活时，眼神总不由自主地瞟向营地外的黑暗；吃饭时，耳朵也竖着，捕捉着任何一丝不寻常的动静；就连躺下睡觉，怀里也多半抱着随手能找到的“武器”——一段削尖的木棍，一块沉手的石头，甚至只是吃饭用的铁勺。
恐惧并没有因为林枫那番话而消失，它只是被压下去了，沉在心底，随着夜色渐浓，又悄悄地浮了上来。
林枫的帐篷在营地相对中心的位置，比其他帐篷略大一些，但也简陋得可以。里面除了一张用木板和干草简单搭成的“床”，一张同样粗糙的桌子，几卷地图和文书，再无长物。一盏孤零零的油灯搁在桌上，豆大的火苗被帐篷缝隙里钻进来的风吹得摇曳不定，将他的影子拉长、扭曲，投在粗厚的帆布帐壁上，像一个沉默而焦虑的巨人。
他没有睡。
事实上，自从巴图尔下葬那晚起，他就没怎么合过眼。眼皮沉重得像坠了铅，太阳穴隐隐作痛，但神经却异常清醒，绷得像一张拉满的弓。桌上摊开的是苏月如根据阿九提供的零碎信息，结合各方探子回报，勉强拼凑出的关于“黑鳞卫”的卷宗，字迹有些凌乱，内容也支离破碎，但每一个字都透着血腥和诡异。
“……行动无声，善匿形，目力可夜视……”
“……鳞甲坚韧，寻常刀剑难伤，惧纯阳之火及破魔类能量……”
“……武器多淬‘龙涎毒’，中者创口溃烂，难以愈合，毒性炽烈者可蚀骨腐髓……”
“……疑似有短距阴影穿梭之能，未证实……”
林枫的手指无意识地划过“龙涎毒”三个字，指尖能感受到墨迹微微的凸起。阿九提到这个词时，声音里的颤抖和恐惧是做不了假的。那到底是什么样的毒？比南疆丛林里见血封喉的蛇毒更烈？比西域流沙下埋藏的腐骨瘴更阴？
他闭上眼，揉了揉发胀的眉心。帐篷里弥漫着灯油燃烧的味道，还有泥土、汗水、以及一种……难以言喻的紧张气息混合在一起的味道。外面，守夜战士换岗时低低的交谈声隐约传来，随后是渐渐远去的脚步声，很快又只剩下风的呜咽。
太安静了。
安静得……有些不正常。
林枫的眉头皱得更紧。他经历过无数次生死边缘的厮杀，也曾在荒野中独自面对过最狡猾的猎食者。某种对危险的直觉，远比理性思考更先一步在他体内敲响了警钟。就像深夜行走在丛林中，虽然看不见也听不见，但皮肤能感受到那种被暗处眼睛盯上的、针刺般的寒意。
他缓缓站起身，动作很轻，没有带起一丝风声。油灯的火苗因为他起身带起的微弱气流而剧烈晃动了一下，帐篷里明暗交错，影子乱舞。
他没有去拿靠在床边的剑，而是先侧耳倾听。
风声中……似乎夹杂了一丝别的什么。
极其细微，像是沙砾被极其轻柔地推开，又像是某种带着粘腻潮湿感的物体，极其缓慢地摩擦过冰冷的地面。声音来自……不止一个方向。而且，正在以一种稳定而诡异的速度，向着营地中心——向着他所在的帐篷——合围过来。
不是巡逻队的脚步声。太轻，太飘忽，太……不像人。
林枫的眼神瞬间冷了下来，所有疲惫和困倦被强行驱散，只剩下冰锥般的锐利。他轻轻吹熄了油灯。
帐篷内陷入彻底的黑暗。
在光明熄灭的刹那，他凭借着最后残留的视觉印象和超凡的记忆，精准地挪动了三步，悄无声息地隐入了帐篷角落一处阴影最浓重的地方，那里恰好是帐壁向内凹陷、形成一个视觉死角的位置。他的呼吸放缓，放缓，再放缓，直到几乎微不可闻，心跳却沉稳有力，将血液泵向四肢百骸，每一寸肌肉都调整到了最适宜瞬间爆发的状态。
黑暗中，时间仿佛被拉长了。
那细微的、令人不适的摩擦声越来越近，越来越清晰。林枫甚至能“听”出，有三个这样的声音，分别从帐篷的左后方、右后方以及……正前方，呈一个完美的三角包围阵型，悄然逼近。
帐篷的门帘，是用粗绳系着的，并未完全闭合，留着一道缝隙。
此刻，那道缝隙外的黑暗，似乎比别处更加浓稠，更加……具有实体感。
来了。
没有任何预兆，没有破风声，甚至没有气流被搅动的感觉。
左侧的帐篷帆布，悄无声息地裂开了一道口子。不是被割开，更像是被某种极度锋利、又带着强烈腐蚀性的东西，“融化”开了一个缺口。边缘的布料瞬间变得焦黑、碳化，却没有发出多少声响，只有一丝极其轻微的、仿佛热铁淬入冷水的“嘶——”声，短促得几乎让人以为是错觉。
一道黑影，如同没有骨头的蛇，从那个缺口“流”了进来。
紧接着是右侧，同样的方式，同样悄无声息的入侵。
正前方的门帘缝隙处，黑暗蠕动，凝聚，第三道黑影直接“渗”了进来。
三个入侵者完全进入了帐篷。
帐篷内一片漆黑，但林枫的“开源”感知早已在黑暗中铺开一片无形的网。他“看”不到，却能清晰地“感知”到三个不速之客的轮廓、位置，甚至他们身上散发出的那种冰冷、粘腻、带着淡淡腥气和……龙类威压的气息。
他们比想象中更矮小一些，但身形极其精悍，动作协调得不可思议，仿佛共用同一个大脑。他们进来后并没有立刻动作，而是静止在原地，似乎在用某种方式探查。林枫甚至能感觉到，有一种阴冷滑腻的“视线”，如同实质的触手，在黑暗中扫过帐篷的每一个角落。
其中一个黑影，面朝的方向，正是林枫之前坐着的桌边。
另一个，则缓缓转向了床铺的位置。
第三个，则停留在门帘附近，像一尊守门的雕像，也像是……截断退路的闸刀。
完美的战术配合。无声的潜入，精准的定位，即时的封锁。
如果不是那近乎野兽般的直觉提前预警，如果不是他当机立断熄灯隐入阴影，此刻，他很可能已经在睡梦中，或者刚刚惊醒的瞬间，就面临着至少两个方向的致命突袭。
冷汗，无声地沿着林枫的脊背滑落。不是恐惧，而是对敌人这种高效、冷酷、完全非人化战斗方式的心悸。
探查似乎没有发现目标。三个黑影极其轻微地调整了一下姿态，动作同步得令人头皮发麻。然后，他们开始动了。
不是大步向前，而是用一种近乎贴着地面的、滑行般的步伐，向着桌边和床铺的位置，缓缓逼近。他们的武器似乎还隐在鞘中或者某种遮蔽之下，但林枫能清晰地感知到，那武器上附着着某种极其危险、令人心悸的能量波动——阴寒，污秽，带着强烈的侵蚀性。
龙涎毒。
林枫屏住了呼吸，将自身的存在感压到最低，如同一块没有生命的石头，一块融入阴影的墨迹。他在等待，等待一个最佳的时机。一打三，在如此狭小的空间内，面对三个配合无间、手段诡异的刺客，先手至关重要。
左侧那个走向桌边的黑影，距离他藏身的阴影角落，只有不到五步了。
就是现在！
林枫动了。
没有呐喊，没有蓄力的征兆，他从绝对的静止，瞬间爆发出山洪倾泻般的力量！开源之力在经脉中奔腾咆哮，集中于双腿和持剑的右臂。他选择的不是正面对抗，而是——突围！
身体如同离弦之箭，并非冲向任何一个刺客，而是笔直地撞向左侧的帐篷帆布！“嗤啦——！”坚韧的厚帆布被蛮横的力量硬生生撕开一个大口子，林枫的身影裹挟着碎布和寒风，猛地冲到了帐篷之外！
几乎在他破帐而出的同一瞬间！
“嘶——！”
三道尖锐得几乎要撕裂耳膜的破空声，从他原本藏身的位置交错掠过！那是利刃以恐怖速度切割空气的声音！紧接着，是帆布被更锋利、更诡异力量撕裂和腐蚀的密集“嘶嘶”声，如同毒蛇群起吐信！
帐篷在瞬间被从内部撕扯得千疮百孔！三道黑影如同附骨之疽，以丝毫不逊于林枫的速度，紧跟着从三个不同的缺口飙射而出！他们的动作不再是滑行，而是化作了三道贴地疾掠的黑色闪电，手中的武器终于亮出——那是三把造型奇诡的短刃，弧度诡异，刃身并非金属光泽，而是一种仿佛能吸收光线的沉暗黝黑，只有刃口处，流淌着一抹令人心悸的、粘稠的暗金色光泽！
龙涎毒刃！
“敌袭——！！！”林枫在落地翻滚卸力的同时，用尽力气发出一声震彻营地的怒吼。声音在寂静的夜里如同惊雷炸开！
营地仿佛被这声怒吼从沉睡中猛地掐醒！短暂的死寂后，瞬间沸腾！惊呼声，怒喝声，兵器出鞘声，杂乱的脚步声从四面八方响起！
但黑鳞卫的速度太快了！他们的目标明确至极——林枫！
三道黑影无视了开始骚动的营地，无视了正在迅速聚集过来的火把和人影，他们的眼中（或者说感知中）只有那个刚刚站稳身形、手中长剑已然出鞘的林枫！三把淬毒短刃，从三个刁钻到不可思议的角度，如同毒蛇的獠牙，带着致命的寒光和嘶嘶作响的毒液侵蚀空气的声音，封死了林枫所有闪避的空间！
上削咽喉！中刺心口！下撩腰腹！
狠辣！精准！配合天衣无缝！
林枫瞳孔骤缩，手中长剑化作一片朦胧的光幕，“叮叮叮！”三声急促到几乎连成一声的金铁交鸣炸响！火星在黑暗中迸溅！他挡开了！但手臂被震得发麻，更可怕的是，剑刃与那毒刃接触的瞬间，他清晰地感觉到一股阴寒污秽的气息顺着剑身试图蔓延上来，长剑发出不堪重负的哀鸣，接触点的光芒都黯淡了一瞬！
不能硬接！不能久战！
林枫借力向后急退，剑光一引，试图拉开距离，引动营地合围。
但黑鳞卫如同跗骨之蛆，根本不给喘息之机！一击不中，三人身形诡异地一扭，如同没有关节的软体动物，以违背常理的角度和速度再次扑上！他们的攻击不再追求同步，而是化为了连绵不绝、如同疾风骤雨般的交错刺杀！每一刀都直奔要害，每一刀都带着那令人头皮发麻的毒液嘶声！
林枫将剑法施展到极致，身形在方寸之地腾挪闪避，剑光如水银泻地，守得密不透风。但压力太大了！这三个刺客的单体实力或许并不比他强太多，但他们的配合简直像同一个人的三只手，攻击节奏诡异莫测，角度刁钻歹毒，更兼那毒刃的威胁无时无刻不在，让他束手束脚，险象环生！
“头儿！”一声狂暴的怒吼如同平地惊雷，石猛那高大的身影如同发狂的犀牛，撞开两个慌乱的工匠，挥舞着那柄门板似的巨斧，红着眼睛冲了过来！“老子砍死你们这些藏头露尾的杂种！”
石猛的加入瞬间打破了围攻的平衡！他根本不管什么招式角度，也不在乎那嘶嘶作响的毒刃，巨斧带着开山裂石般的狂暴力量，拦腰就向其中一个黑鳞卫横扫过去！斧未至，狂猛的气劲已经压得地面尘土飞扬！
那黑鳞卫显然没料到会有如此蛮横不讲理的打法，被迫放弃了即将刺中林枫肋下的一击，身形诡异地一折，如同烟雾般向后飘退，险之又险地避开了斧刃。但巨斧带起的劲风，还是将他身上的黑袍刮得猎猎作响，甚至露出了黑袍下一闪而逝的、泛着冰冷黑光的细密鳞片！
“石猛小心！别碰他们的刀！”林枫急喝，同时长剑如毒龙出洞，逼退了另一个趁机袭来的刺客。
“晓得！”石猛怒吼，一斧逼退敌人，立刻旋身，巨斧划出一个巨大的圆弧，护住林枫一侧，“头儿，你没事吧？”
“没事！结阵！别让他们各个击破！”林枫喝道，与石猛背靠背站立，瞬间压力大减。
另外两个黑鳞卫见状，发出一阵极其轻微、却令人牙酸的、仿佛金属摩擦般的“咯吱”声，像是某种交流。随即，他们放弃了原本流畅的合击，攻击变得更加诡异和飘忽，如同鬼魅般围绕着两人旋转，毒刃不时从不可思议的角度刺出，嘶嘶声不绝于耳。
营地里的战士们终于陆续赶到，火把的光芒将这片区域照得通明。人们看到林枫和石猛被三个形如鬼魅的黑袍人围攻，看到那嘶嘶作响、泛着暗金光泽的诡异短刃，顿时明白了来者是谁，惊呼声中带着难以遏制的恐惧。
“黑鳞卫！真的是黑鳞卫！”
“拦住他们！”
几个悍勇的破晓老战士怒吼着挺枪刺来，但黑鳞卫的身法太快太诡异，如同滑不留手的泥鳅，在人群中穿梭，毒刃轻描淡写地划出，便是惨叫连连，中者无不伤口迅速发黑溃烂，倒地哀嚎！
“散开！别靠近！用弓箭！用远程！”苏月如的声音带着罕见的尖锐，她从另一个方向匆匆赶来，手中已然捏住了数张符箓，脸色苍白，但眼神坚定。
然而，黑鳞卫似乎认准了林枫。他们利用人群的混乱和恐惧，如同三条在浑水中穿梭的毒鱼，再次寻隙向林枫和石猛发起了突袭！这一次，他们的目标似乎更加明确——不惜代价，先重创或击杀最具威胁的石猛，再全力对付林枫！
其中一个黑鳞卫悍然硬接了石猛一记势大力沉的斧劈，借力向后飘飞，却巧妙地将石猛的力道引向了侧面，使得石猛的右侧瞬间空门大开！
而早已等待在侧的另外两名黑鳞卫，如同潜伏已久的毒蛇，在这一刹那同时暴起！一左一右，两把毒刃带着凄厉的嘶鸣，一把刺向石猛因挥斧而暴露的右肋，另一把更是阴毒，直取石猛因为关注林枫而略微侧转的后颈！
“石猛！”林枫目眦欲裂，他正被第一个黑鳞卫拼死缠住，虽然一剑刺穿了对方肩胛，但那黑鳞卫竟仿佛不知疼痛，用身体死死锁住他的剑，为同伴创造这绝杀的机会！
一切发生在电光石火之间！
石猛听到了林枫的嘶吼，也感受到了来自两侧那冰冷刺骨的杀机和毒刃破空的嘶鸣！他巨大的身躯此刻显得有些不灵便，回防已然不及！
在这生死一瞬，这个平日里看似粗豪莽撞的汉子，眼中却闪过一抹奇异的清明和决绝。
他没有试图去格挡那刺向后颈的、更致命的一刀。
而是用尽全身力气，将庞大的身躯，向着林枫的方向，狠狠一拧，一撞！
“头儿——躲开！！！”
他嘶声咆哮，如同濒死猛兽的最后一吼！
“噗嗤！”
右肋传来的，是利刃刺穿皮肉、擦过骨骼的闷响，以及毒液接触血肉时那令人牙酸的“滋滋”腐蚀声！
而几乎同时，因为他这拼命一撞，原本刺向他后颈的那一刀，轨迹发生了微妙的偏转，“嗤”的一声，深深扎进了他宽阔厚实的……后背！正中脊椎左侧！
“呃啊——！”石猛发出一声压抑到极致的痛吼，整个人如同被抽掉了脊梁，向前一个趔趄，巨斧脱手，重重砸在地上。但他那拼死一撞的力量，也将林枫从被短暂锁住的困境中撞得向侧方踉跄了几步，恰恰避开了第三个黑鳞卫紧接着袭向林枫后心的一记阴毒刺击！