水质检测的结果在一种压抑的沉默中传遍了曙光城——经过木灵族药师以生机之术反复萃取、潮汐神殿修士以纯净水灵之力层层洗练后，誓泉中取出的水可以被饮用，水中那万年沉积的阴秽死气与怨念已被驱散殆尽，留下的是一种奇异的、带着微微凉甜与沉重历史感的清澈。危机解除了，至少暂时解除了，干渴的喉咙得到了滋润，熬药的大锅重新冒出蒸汽，和泥夯土的工匠们手上也重新沾上了湿意。但一种比干渴更加深沉、更加难以消解的东西，却沉甸甸地压在了每个人的心头。林枫带回来的不仅仅是水，还有一个血淋淋的、跨越万年的真相。那口被重新挖开的古井，像一只沉默而痛苦的眼睛，凝视着这座新生城池的每一个人，井壁下那些累累白骨、那些锈蚀断裂的镣铐，无需亲眼目睹，仅凭描述便足以在脑海中勾勒出地狱般的图景。取水的队伍依旧排着，但气氛全然不同了，没有了劫后余生的庆幸交谈，只有沉重的脚步、低垂的眼帘和接过水囊时微微颤抖的手。每个人舀起那清澈的井水时，都仿佛能看到水光中倒映出的森白影子，听到铁链拖曳的虚幻回响。
林枫将自己关在指挥所的帐篷里整整一夜，油灯彻夜未熄。苏月如送进去的食物和水原封不动地摆在门口。黎明前最黑暗的时刻，他独自走了出来，脸上看不出疲惫，只有一种沉淀后的、岩石般的冷峻。他没有召集会议，没有发表讲话，只是默默走向铁匠铺，挑了一把结实但不算锋利的短柄铁锹，又去物资处领了几匹最粗糙但也最厚实的本色麻布，然后便径直出城，再次走向那片荒滩，走向那口被命名为“誓泉”的古井。他的举动很快引起了注意，先是轮值守卫井口的战士疑惑地看着他们的尊主，接着是早起开始一天劳作的工匠和妇孺，消息像水波般荡开，越来越多人放下手中的活计，沉默地跟在了他的身后。岩山、沐清音、苏月如、阿九、荆……核心的成员们也都闻讯赶来，他们看着林枫的背影，似乎明白了什么，都没有说话，只是默默地加入了跟随的行列。石猛也被青叶用藤椅推着，坚持要跟来。
荒滩之上，晨雾尚未完全散尽，誓泉那黑黢黢的井口在灰白色的天光下显得格外幽深，仿佛连接着另一个冰冷死寂的世界。井口周围，前几日挖掘时翻出的暗红色泥土依旧刺目。林枫走到井边，没有犹豫，将绳索系在腰间，另一头牢牢固定在井口新架设的坚固辘轳上。他看了一眼跟来的人群，目光扫过那些紧张、疑惑、悲恸的面孔，没有解释，只是简单地说了一句：“清理一下，让他们入土为安。”声音不大，却像一块石头投入死水，在每个人心中激起涟漪。说完，他便咬住一根短小的火折子，手握铁锹，顺着绳索再次降了下去。
井下的世界比上次借助火把匆匆一瞥更加触目惊心。光线从井口落下，形成一道微弱的光柱，照亮了下方一小片水面和周围井壁。适应了昏暗后，那些密密麻麻、以各种痛苦姿态蜷缩、堆叠、嵌在井壁缝隙、甚至半沉在水下的白骨，便无比清晰地映入眼帘。时间在这里仿佛凝固了，血肉早已化作尘埃，只留下这些钙质的框架，无声地诉说着最后的挣扎。绝大多数骨骼都呈现出不自然的扭曲，手臂伸向虚空，指骨抠进岩缝，颌骨大张仿佛在无声呐喊。而最刺眼的，是几乎每一具腕骨或踝骨上，都套着那黑褐色、锈蚀斑驳、但形制清晰可辨的金属镣铐，铁链或缠绕在骨架上，或垂入水中，或深深勒进岩壁。有些铁链甚至将多具骨骼串联在一起，如同被集体束缚、抛弃的牲畜。井壁的岩石上，还残留着一些深深的划痕，那是绝望中的抓挠留下的。空气阴冷潮湿，弥漫着万年尘土和淡淡矿物质的气息，但林枫仿佛能透过这气息，嗅到那早已消散的血腥和绝望。
他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺叶，让纷乱的心绪强行镇定下来。他解下腰间系着的一卷麻布，小心地铺展在井壁一处稍显平整的岩石凸起上。然后，他伸出手，动作很轻，带着一种近乎虔诚的郑重，探向离他最近的一具白骨。那是一个靠坐在井壁凹陷处的遗骸，体型不大，骨骼纤细，像是少年或女子，头颅低垂，双臂环抱着蜷起的双腿，一个充满防御与绝望的姿势。林枫的手指触碰到那冰凉光滑的额骨时，指尖几不可察地颤了一下。他小心翼翼地将这具相对完整的骨骼从它蜷缩了万年的角落中分离出来，避开那些脆弱易碎的细小部位，尤其是那些被铁链缠绕的地方。锈蚀的铁链早已脆弱不堪，轻轻一碰便簌簌落下红褐色的碎屑。他托着这具轻飘飘却又重若千钧的遗骸，将它平放在铺好的麻布上，仔细地裹好，用麻绳轻轻系住，仿佛怕惊扰了一场沉睡万年的噩梦。包裹好的遗骸被他轻轻放进身边带着的一个藤筐里。
第一具，第二具，第三具……林枫的动作从最初的生涩郑重，逐渐变得稳定而熟练，但那份沉重却丝毫未减。每一具白骨都代表着一条曾经鲜活的生命，一个在万年前那个黑暗时代被剥夺了自由、尊严乃至最后生存权利的同族。他们可能是战士，是工匠，是农夫，是母亲，是孩子……如今都化作了这井底无声的控诉。他清理着，有时需要用小铲子小心地拨开堆积的泥沙和碎石，有时要费力地解开那些几乎锈死在一起的铁链，有时面对的是已经散落破碎、难以拼凑完整的遗骨，他便尽可能地将它们收敛到一处。汗水很快浸湿了他的后背，井下的阴寒与劳动的燥热形成奇异的反差，脸上也沾满了尘土和铁锈的碎末。他全神贯注，仿佛外界的一切都已远离，眼中只有这些需要被妥善安息的先民遗骸。
井上的人群，起初只是沉默地等待着，看着那根绳索不时轻微地抖动，听着井下隐约传来的、窸窸窣窣的清理声和偶尔铁链落地的轻响。时间一点点过去，太阳渐渐升高，驱散了晨雾，将荒滩晒得有些发烫。没有人离开，也没有人交谈，一种肃穆而悲怆的气氛笼罩着所有人。直到第一筐用麻布包裹得严严实实的遗骸被用绳索拉上来时，人群才发出了一阵极低的、压抑的抽气声。那包裹的形状，清晰无误地表明着里面是什么。岩山上前一步，这个粗豪的汉子此刻面色沉凝，他伸手接住藤筐，动作是罕见的轻柔。他低头看着那素麻布包裹，喉结滚动了一下，然后默默地将它转移到一旁早就准备好的、铺着干净稻草的平板车上。苏月如走上前，将一面小小的、用墨水简单画了一个安息符号的白布条，系在包裹上。接着是第二筐，第三筐……
林枫在井下，并不知道上面的情形，他只是专注地清理着。随着清理范围的扩大，井底的景象愈发令人心悸。有些遗骸明显是受伤后被抛入的，骨骼上留有锐器砍斫或钝器击打的痕迹；有些则呈现出中毒后的蜷缩特征；更多的是窒息或饥渴而死的姿态。他还发现了一些不属于人类的细小骨骸，混杂其中，或许是殉葬的动物，或许是……孩童。当他的手触碰到一具特别矮小、依偎在一具成人骨骼怀中的遗骸时，他的动作彻底僵住了。那成人的臂骨紧紧环抱着怀中的小骨架，形成了一个至死未松开的守护姿态。林枫的手指悬在那小骨架的额头上方，久久未能落下。井下的阴冷仿佛瞬间渗透到了骨髓深处，一种巨大的悲怆和愤怒扼住了他的呼吸。万年的时光，并未能冲刷掉这刻骨的绝望与亲情。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个，井下堆积如山的白骨终于被清理了大半，露出了原本被掩盖的、更为古老的井壁岩层和水面。林枫已经疲惫不堪，手臂酸软，掌心被粗糙的工具和铁锈磨出了血泡，但他没有停下的意思。当他清理到靠近水面的一片区域时，铁锹碰到了水下似乎更为坚硬的堆积物。他俯身，用手拨开浅浅的、清澈见底的井水（经过之前的汲取，水位略有下降），水下的景象让他瞳孔骤然收缩。那里堆积的不是散乱的白骨，而是一具具被铁链更为严密地捆绑、甚至钉在特制石桩上的遗骸！这些遗骸的姿势更加扭曲痛苦，有些脖颈上还套着石枷，有些肢骨被铁钉穿透固定在岩石上。这显然不是简单的抛尸，而是有意识的、带着惩罚与威慑意味的“陈列”。林枫的心沉到了谷底，他几乎能想象出当年的景象：反抗者、逃亡者、或者仅仅是触怒了龙族或奴隶主的人，被以最残酷的方式处决于此，杀鸡儆猴，让这口井成为所有奴隶头顶挥之不去的恐怖阴影。
他直起身，靠在湿冷的井壁上，仰头望向井口那一方小小的、明亮了许多的天空。汗水混合着井壁的水汽，从他额角滑落。胸腔里堵着一团火，灼烧着他的理智，也烧干了他的疲惫。他闭上眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝。他对着这片被先民血泪浸透的井底，对着这些万年不得安息的亡魂，缓缓地、一字一句地开口，声音不大，却因井壁的回音而显得格外清晰沉重，甚至隐隐传到了井上：
“我……不知道你们的名字，不知道你们来自哪里，有过怎样的故事。”
“我只看到这些铁链，看到这些石头，看到你们最后的样子。”
他停顿了一下，仿佛在积攒力量，也仿佛在倾听那并不存在的回应。
“但我知道，锁住你们的东西，和锁住我们血脉的东西，来自同一个地方。”
“你们没能等到的自由，我们还在争；你们没能喝到的水，我们现在喝着；你们没能保护住的人，我们……想替你们护住。”
他的声音渐渐提高，带着一种穿透时光的坚定：
“我林枫，以脚下这座名为‘曙光’的城，以我体内流淌的、和你们一样的血起誓——”
“我会把你们，一具一具，都好好安葬，入土为安，不再受这阴寒禁锢之苦。”
然后，他的语气变得更加深沉，仿佛许下一个无比郑重的承诺：